二里头文化陶器上常见的刻画符号，大都独立存在。怎么解读这些刻画符号的含义和用途？这仍是困惑学术界的一个重要问题。
郑窑陶罐上的“日出图”
郑窑遗址出土陶罐上的“日出图”
20世纪80年代初，河南渑池郑窑遗址出土二里头文化残陶罐上刻画的“日出图”，引起学者的关注。
在这件残陶罐肩部刻画的“日出图”像，画中央上部“用重圈纹表太阳”，两侧画云气纹，下面画火焰状的云气纹，两侧为由红光折射的彩霞，表示“旭日跳出地面的时的景象”。其构图和意境与大汶口文化陶罍上刻画的“旦”字相类同。《说文·日部》：“旦，明也。”徐锴系传：“日出于地也。”《公羊传·哀公十三年》何休注：“旦，日方出。”这说明“旦”字本是表示太阳刚从地面升起的意思。故这幅“日出图”当是“旦”的象形字。
“罍”，通作震。《别雅》卷一说：“雷，罍也。”《国语·晋语四》载：“震，雷也。”《周易·说卦传》：“震，东方也。”《白虎通义·情势》说：“东方者，阳也。”《淮南子·天文训》说：“日者，阳之主也。”东方是太阳升起的地方。可见“旦”字含义与陶罍的名义相符合。
因此，“旦”字可以作为陶罐的象征和标识。
二里头刻画符号的发现和解读具有重要意义
通过二里头文化刻画符号的讨论，大体可以得出三点基本认识：
一是二里头文化器物上的刻画符号，大都独立存在，不与其他符号相连属，也应属于物象文字的范畴。二是这些刻画符号可以分为两大类，“偏于写实”的动物、植物、器具和自然现象的象形类符号，属于数字、干支等“偏于抽象”的会意类符号，前者属于象形文字，后者则属于会意文字。三是这些符号多刻画在陶尊及陶罐、陶盆类礼器上，具有明显的地域特征。
综上所述，二里头文化器物上刻画符号的发现和解读，对研究夏代的文化面貌及我国文字起源和形成等问题，都具有重要意义。(蔡运章 本文配图均由蔡运章先生提供)
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