出将入相
据史书记载，文彦博不仅聪明，还“相貌圆满，仪容俊朗”。少年时，他拜在颍昌(府名，治所在今许昌)大儒史炤(音zhāo)门下学习，史炤的母亲懂得相面之术，惊赞文彦博为“贵人”。果然，公元1027年，22岁的文彦博考中进士，从知县到宰相只花了20年时间。此后，他出将入相，历仕四帝，中间虽有起落，但深受朝野倚重，堪称朝堂上的常青树。
文彦博第一次为相，在公元1047年平定贝州(今属河北邢台)叛乱之后。当时，贝州爆发了王则领导的农民起义，宋仁宗赵祯派兵镇压，却因贝州城墙坚固，久久不能攻破。时任枢密副使的文彦博主动请缨，获得批准。到贝州后，他“明修栈道，暗度陈仓”，一边指挥官兵猛攻北城，一边派人在南边往城内挖地道。过了十几天，地道挖好了，贝州城很快被攻破，王则被擒，起义平息。文彦博也因此立功，被升为同中书门下平章事、集贤院大学士，位至宰相。
也许有人会问：文彦博是文人，带兵不专业吧？这就是你小看他了。事实上，他带兵有一套独特的方法，令人不敢小觑。有一次，他正在官署内打球，突然听到外面有人吵闹，一问才知是一名违纪的士卒不服杖责。文彦博叫来那名士卒，让他说明不服责罚的理由，对方说不出来，只能接着受杖责。然而，这名士卒一出去又吵闹起来，文彦博再次叫他进来，直接斩首，然后继续打球。这种果断的行事方法树立了他的威信，也使军纪更加严明。
不过，也有人弹劾文彦博，说他当宰相不是凭借自己的能力，而是因为“结交宫掖”，受了张贵妃提携，证据就是他在任益州(今成都)太守时，曾向张贵妃献“灯笼锦”。王则起义时，仁宗终日忧心忡忡，也是张贵妃悄悄转告文彦博，让他主动请缨去平叛，积累政治资本。
张贵妃是仁宗最宠爱的妃子，仁宗决定查个水落石出。他将文彦博召上殿来，质问献锦及平叛等事，件件属实。不过，其中也有原因：张贵妃的父亲与文彦博是旧相识，她还管文彦博叫伯父呢！既有这层关系，走得比别人稍近一些，也算合情合理。
最终，这件事的处理结果是两败俱伤：文彦博被罢相，出知许州(今河南许昌)；上疏弹劾的监察御史唐介也被贬到岭外。只是文彦博很快又回到了相位，唐介却数年不得起用。后来，文彦博主动向皇帝推荐唐介，说：“这个人自担任御史以来，虽然偶有失误，总体上还是称职的，其议论多数时候也是中肯的，因此建议您重新起用他。”这种胸襟和气度，可不是一般人能具有的。
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