接下一个烂摊子
作为一个聪明上进的年轻人，李晔如果不当皇帝，也许会生活得舒心一些。可是，生于帝王之家的人，如果有一个当天子的机会，恐怕谁也不会拒绝吧？
李晔当皇帝的机会，就意外地从天而降了。
公元888年3月，27岁的唐僖宗李儇(音xuān)重病将死，可他的儿子年纪尚幼，无法继位。怎么办？群臣商议，打算立他的弟弟、吉王李保为嗣君。这时，手握军权的宦官杨复恭站了出来，力排众议，要立寿王李杰。
李杰何许人也？他是僖宗的同母弟弟，一直伴随僖宗左右，深受倚重。因此，杨复恭的提议也算靠谱。僖宗此时已不能说话，只微微点头，表示同意。于是，李杰被立为皇太弟，监军国事。当天，他被安置在少阳院，群臣见他“体貌明粹，饶有英气，亦皆私庆得人”，都觉得他能成为一个好皇帝。
第二天，僖宗就驾崩了，遗诏命皇太弟嗣位，改名为敏。寿王在柩前即位，又改名为晔，就是昭宗。李晔从知道自己有机会当皇帝到真正成为皇帝，只有短短两天时间，仓促到他根本来不及思考。
不过，即使有时间深思熟虑，他也不会轻易放弃这个机会。他才22岁，风华正茂，也年轻气盛，觉得自己有能力收拾哥哥留下的烂摊子，将大唐帝国重新带入盛世。
李晔这么想是有依据的。他生于公元867年，是懿宗的第七个儿子，身材魁伟，举止端庄，尊崇儒术，尤好文学，在诸王中有贤德之名。如果他当不了皇帝，有资格当的人就不多了。
同时，他也知道自己面临的形势有多么严峻。僖宗12岁即位，贪玩任性，把政事全交给宦官田令孜处理，造成宦官专权、藩镇混战的局面，朝野怨声载道。人祸加上天灾，百姓苦不堪言，很快就爆发了王仙芝、黄巢大起义。
很多人都知道，黄巢写过一首《菊花》：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”这个人从小爱读书，骑马射箭样样都行，可参加科举考试屡次落第，不由得在心中埋下了仇恨唐王朝的种子。
公元880年，黄巢率数十万起义军攻进长安，僖宗不得不入蜀避难。后来僖宗调集各路兵马包围长安，断绝粮草供应，加上黄巢手下大将朱温叛变，才将起义军平定。然而，朝廷的威严从此荡然无存，各路节度使动不动就给皇帝颜色看。
李晔很清楚这些，发誓要改变现状，恢复祖宗基业。
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