洛阳地处“天下之中”，是古人理想的建都之所。在北宋之前，已有夏、商、西周、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋、唐(含武周)、后梁、后唐、后晋等13个王朝在此建都，洛阳的都城史长达1500年。
东汉灵台
东汉时期科技发达，张衡更是在洛阳灵台造出了浑天仪和地动仪，被后人称为“科圣”。
灵台位于汉魏洛阳城南，始建于光武帝中元元年(公元56年)。北魏郦道元在《水经注》中记载，“谷水又迳灵台北，望云物也。汉光武所筑，高六丈，方二十步”，其遗址在今天的洛龙区佃庄镇朱圪垱村。
汉安帝时期，张衡第一次担任太史令，在灵台造出了浑天仪。汉顺帝时期，他第二次担任太史令，将目光从星空转向大地，在灵台造出了监测地震的大型仪器——候风地动仪。
灵台遗址
据《后汉书》记载，这种地动仪用精铜铸成，形似圆形酒樽，直径八尺(将近两米)，“中有都柱，傍行八道，施关发机。外有八龙，首衔铜丸，下有蟾蜍，张口承之”。也就是说，地动仪按八个方位设置机关，进行监测。当时地震频发，地动仪监测灵敏，“验之以事，合契若神。自书典所记，未之有也”。
黄巾起义
东汉后期，宦官当政与外戚擅权轮番上演，朝政一片混乱。汉灵帝中平元年(公元184年)，天灾人祸不断，百姓流离失所，最终导致黄巾起义爆发。
当时，巨鹿(今属河北邢台)人张角创办太平道，收容了许多流民。他们提出口号：“苍天已死，黄天当立。岁在甲子，天下大吉。”打算用武力推翻东汉王朝的统治。因太平道教徒皆头戴黄巾为标记，史称黄巾起义。
汉灵帝任外戚何进为大将军，在洛阳周围设置八关都尉，以拱卫京师。张角起事后，当年十一月即病死，其首级被传送至洛阳。朝廷消灭了黄巾军的主力，又将部分刺史改为州牧，让他们招兵买马，镇压黄巾残部，各地豪强因此坐大。
八关之首是汉关
中平六年(公元189年)，汉灵帝去世。外戚何进为尽诛宦官，召并州牧董卓带兵入洛，结果自己反为宦官所杀。董卓把持朝政，各地豪杰并起，最终东汉灭亡，天下三分。
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