县前街，今名民主街，是洛阳古城东北隅一条重要街道。它北起民主街10号大院，南至东大街，全长411米，宽7米。清代洛阳县衙、民国洛阳县政府、新中国成立初期的洛阳市政府等均设在此街。
且说洛阳老县衙
洛阳县是名显于史册的古县，与河南县同时诞生于战国后期，汉唐时期一直为京畿大县，千余年间与帝都共存共荣。金代以后，洛阳县兼并河南县，成为中原面积最大、人口最多的县。
乾隆《洛阳县志》说：“县署旧在成周，汉魏晋后魏悉因之。隋大业初，徙置瀍水西道光坊，唐宋金元明悉因之。万历四十二年修建福府移城东北隅迎恩巷之北。”秦至北魏的洛阳县衙，均在东周成周城，即今汉魏故城。隋大业元年(公元605年)移到道光坊，唐宋金元明时期的洛阳县衙也设于此。此地即今青年宫广场一带。明万历四十二年(公元1614年)，福王府占据此地，县衙迁至迎恩巷北，即今民主街10号院。
迎恩巷的明代洛阳县衙被李自成焚毁，清顺治七年(公元1650年)知县武攀龙在旧址开始重建洛阳县衙，历经十几任知县不断增修，到乾隆八年(公元1743年)知县龚崧林进行重新规划大修，形成规模宏大的衙署。
乾隆《洛阳县志》说，重修的县衙，大堂和圣谕坊建筑群共33间，该建筑群南有仪门、两个角门、大门。大门和仪门内有寅宾馆、马号、捕役班房等。大门外，有马快班房、民壮班房、土地祠、马王庙等。大堂后为内宅，内有内堂、二堂、厢房、上房、饮和亭、光霁轩、书房、箭厅、茶房等。
县衙前面的东西向道路，原名迎恩巷，清代改名为县东街、县西街，即今民主东街、民主西街。县衙到东大街的道路，名为县下坡街，嘉庆年间改名为县前街。
1913年，洛阳县知县衙署改为洛阳县公署，1927年7月改县公署为县政府，易知县为县长，洛阳县公署、县政府仍在此县衙办公。
县前街易名专署前街
“行政督察区”为国民政府时期省以下县以上的行政分区，属于准行政区划，由行政督察专员公署管理，其行政长官为行政督察专员。河南省第十行政督察专员公署成立于1932年，驻洛阳，辖洛阳等9个县，习惯上称洛阳专署，其办公地址设于老县衙。因此，县前街改名为专署前街。当时，洛阳专署、县政府大院的编号是专署前街72号。
专署前街72号入驻的机关还有河南省第十区保安司令部、洛阳专署无线电台、洛阳防护团、洛阳县军运代办处、洛阳县财务委员会、洛阳县禁烟委员会、洛阳县水利委员会、洛阳县赈济分会。1937年后，这里还设立了河南省教育专款契税管理局、河南省第十区国民抗敌自卫团司令部、洛阳县国民抗敌自卫团司令部等。
专署前街往南与今文化街相接，该街东西向，198米，古代称清凉寺街，古有清凉寺、典史府，1927年国民党洛阳县党部设于此，故此街改名为党部街。抗战时期，洛阳抗敌后援会、洛阳战时工作总队也设于此。
民国时期，首任洛阳专员是湖南临澧人王次甫。1937年9月，河北利津县人李杏村任洛阳专员。李杏村贪婪好利、残暴诈巧、独断专行、鄙陋猥琐，上任后开始强征富户捐，勒索隆庆泰、董震升、松盛恒等二十家商号13.5万元(银元，下同)，中饱私囊。1942年春，他故伎重演，再向富户强征富户捐。松盛恒掌柜梁作焕捐款100万元后，李杏村要求他再捐500万元，梁作焕表示无能为力，遂被绑至东北运动场的万人大会上，遭受鞭打侮辱。梁作焕被投进专署监狱一年多，托人向蒋介石告状才获释。
1944年5月日军进攻洛阳，李杏村带600万元巨款和贵重财物不战而逃。当年秋天，李杏村被捕获押到重庆，次年底被判刑12年。1946年冬，李杏村经山东省政府主席王耀武力保获释，任济南守备司令。在济南战役前，李杏村又携巨款潜逃，后逃亡到台湾。
1947年冬，巩县人刘焕东任洛阳专员。他于1948年3月洛阳解放时被捕，1975年3月获得特赦，同年9月病逝于开封。
专署前街改名民主街
1948年4月5日，洛阳第二次解放，洛阳市人民民主政府进驻专署前街72号办公，首任市长杨少桥。专署前街改名为民主街，重新编门牌号后，市政府大院为民主街10号。当年8月，洛阳县人民民主政府成立，也进驻此院。1949年1月，洛阳市政府与洛阳县政府合并，名为洛阳市县民主政府。1949年11月，市县政府分开办公，洛阳市政府驻民主街10号，洛阳县政府驻营林街。1955年9月，洛阳市政府迁到西工区。1955年11月撤销洛阳县。
1956年年初，洛阳市制药厂在民主街10号成立。1962年，由20家医药老字号组成的洛阳民生制药厂与洛阳市制药厂合并，称洛阳民生制药厂，以民主街10号为厂址。当时，建于清代的老县衙还保存完好，后陆续被拆除变成厂房。1996年，洛阳民生制药厂破产，后来厂区进行房地产开发，所有文物遗迹永久消失。
清代、民国时期，由于这条街为政府机关所在，在此街北段一带多小商店、小饭馆、茶馆和大烟馆等。此街中段和南段，多住殷实富户，他们崇尚的是耕读传家。此街多名人，最有名的是清末翰林林东郊，其宅在民主街与东大街交叉口路东。这里最著名的私塾是敬业堂，由李万年创立于嘉庆年间，一直传承到1945年，晚清民国时期的郭铁林、杨鲁轩等知名文人都曾在此读书。
清末民初，这条古街上出现了洛阳最早的古玩市场，设在今民主街与文化街交叉口的梁家老店，这本是一家客栈，由于有北京一批古玩商人长期居此，此处逐渐形成了古玩收购市场。最初来的有康子英、赵梦松、焦雨亭、王汉章等人，收购的多为陶器、唐三彩等。邙山郑家凹村有人在一座唐墓中挖出唐三彩60多件，拿到梁家老店卖了百十元钱，这在当时是一笔巨款，此事刺激了盗墓活动。周边数十个村庄都开始盗墓，出土文物也日渐增多，古玩商也渐渐增多。于是，在民主街南口的东大街一带出现20多家古玩店。这一切，更严重地破坏了文物。（郑贞富）
