民国时期，豫西诸县刀客滋扰，匪焰甚炽。其杆子之多、类型之杂、为祸之广，涉及社会、政治、经济、军事、文化各层面，再现豫西匪患即可真实再现豫西大动乱、大饥荒、大灾难。 嵩县山高林密，自古为刀客渊薮，尤其自1898年出现了上千人的匪杆之后，嵩县匪患愈演愈烈，滋扰百姓达半个多世纪，其间共计有盘踞匪近百杆，过境匪50多杆，土匪数量之大，位居豫西之首，并由此衍生出“吃二馍”群体。
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| 韩西奇将李永魁的母亲绑吊于西城门楼上 插图李玉明 |
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民国时期，豫西诸县刀客滋扰，匪焰甚炽。其杆子之多、类型之杂、为祸之广，涉及社会、政治、经济、军事、文化各层面，再现豫西匪患即可真实再现豫西大动乱、大饥荒、大灾难。 嵩县山高林密，自古为刀客渊薮，尤其自1898年出现了上千人的匪杆之后，嵩县匪患愈演愈烈，滋扰百姓达半个多世纪，其间共计有盘踞匪近百杆，过境匪50多杆，土匪数量之大，位居豫西之首，并由此衍生出“吃二馍”群体。
1 刀客、蹚将、土匪的区别
《豫西诸县刀客拾遗》自刊发以来，受到广大读者关注，有读者问：为啥称土匪为刀客？刀客到底是名词还是形容词？为什么人们聊起刀客时，并无太多的厌恶，甚至把刀客看成传奇人物津津乐道？
其实，豫西土匪成因复杂，一些土匪是饥民，饥民为了活命，冒险抢夺财物，最初是出于无奈。《洛阳大事记》记载，清末至民国，豫西天灾人祸连连，民不聊生，大旱时洛河抬脚可过，洪灾时老城多条街巷进水，胡憨大战、中原大战等军阀混战，更使豫西人民陷入多重灾难之中。饥民造反，铤而走险，实出必然，如果这些饥民遇到革命洪流裹挟或经正确引导，就会走上革命道路，成为正义之师。相反，如果久居山林，染上土匪习气，则可沦为不折不扣的土匪。
豫西绿林成分复杂，这从称谓上便可看出：蹚将、刀客、土匪，虽都是对这类人的称呼，但仔细分析，却也有区别。土匪一词完全贬义，不必多说了。而蹚将一词稍含褒义，“蹚”有闯的意思，在每天都饿死人的年代，蹚将敢于杀出一条血路，以抗争图生存，起码不是怂蛋，让人高看一眼。但到后来，蹚将成为匪首，为维持匪帮生计，蹚将率匪四处滥杀，性质也就变了，蹚将遂成为贬义词。
而刀客一词，最初指以刀为武器的江湖勇士——刀法娴熟并能凭刀行侠仗义的武者方能称为刀客(用剑的侠士称剑客)，刀客含有“侠”意，不是指匪帮，而是指游侠，往往指个体。个体刀客在绿林中生存，必须遵守江湖规矩，标榜“义气”二字，不能滥杀乱抢，著名刀客对自己的行为都有一定约束。
但这种约束和自律，只在清末刀客中流行，到了民国匪帮林立，个体刀客难觅，刀客遂成为匪帮代名词，呈现的是杀人恶魔形象。所以，才有了吓唬小孩的那句话：“还哭吗？再哭，刀客来了！”小孩听到“刀客”二字时，吓得赶紧钻到妈妈怀里时，刀客一词便完全贬义了。
那么，刀客到底是名词还是形容词？我认为是名词，但“刀客”二字的确很形象，你想啊：一个陌生人(刀客一般不在家乡为祸)，带刀行走于异乡，时刻都可能遭遇一场厮杀，这有别于正常人群的不确定性，赋予刀客凶悍的特征，也就有了形容词的味道。但不管怎样，刀客一词富有动感，神秘而为人乐道，在整个豫西都是如此。这次我到嵩县采访，与当地人聊起刀客，聊着聊着，便有人笑起来，手指某人说：“他爷爷当年就是刀客！不信，你问问！”
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