民国时期，豫西诸县刀客滋扰，匪焰甚炽。其杆子之多、类型之杂、为祸之广，涉及社会、政治、经济、军事、文化各层面，再现豫西匪患即可真实再现豫西大动乱、大饥荒、大灾难。
“十大连”名为地方民团，实为盘踞土匪，横行乡里，祸害百姓 绘图 李玉明
民国时期，豫西诸县刀客滋扰，匪焰甚炽。其杆子之多、类型之杂、为祸之广，涉及社会、政治、经济、军事、文化各层面，再现豫西匪患即可真实再现豫西大动乱、大饥荒、大灾难。
20世纪30年代，栾川出现了一支很有名的队伍，号称“十大连”，约有3000人马，以“剿匪为名”而创建，统一着装，建制公开，名为地方民团，实为盘踞土匪。其首领李起凤率“十大连”横行乡里数年。研究这支武装，对了解豫西匪患成因十分有利。
记者每到一处采访，总爱收集旧时民谣。民谣具有时代印记，可唤起历史的记忆。洛阳晚报记者曾在栾川三川镇听过一则民谣：“头天过红军，秩序可平稳；隔天‘十大连’来，活像过刀客。”
分析这则民谣，有两层意思。
第一，红军从三川镇路过，不扰民，秋毫无犯，社会秩序平稳。而“十大连”来，骚扰百姓，活像刀客(土匪)。
第二，从“活像”二字上分析，“十大连”的公开身份不是土匪，但其行为像土匪，民谣用“活像”二字，表明对其的厌恶。
那么，“十大连”到底是怎样产生的？其结局又如何呢？
1、好一个乱世，“十大连”产生的时代背景
历史上栾川建置多变，夏商为有莘之野，汉魏置亭，唐代置镇，北宋置县，金代废县改镇，元、明、清均置镇。民国置区，隶属陕州卢氏县。
这就是说，民国时无栾川县称谓，只有栾川区(或栾川街)，如今属栾川县的潭头、秋扒、狮子庙、合峪、大清沟等乡镇当时属嵩县，而陶湾、栾川、冷水、叫河、三川等乡镇当时属卢氏县，当时卢氏县城和嵩县县城距栾川街皆遥远，鞭长莫及，土匪丛生，社会混乱。
说来也怪，当时栾川行政区划与南阳无关，军事上却属南阳管辖，民国10年以前，栾川驻有“南阳巡防营”，群众呼为“南阳队”，这类队伍属地方武装，清朝时称“禁”，队员称“禁丁”。民国初期，豫西此类武装改称“局子”，首领称“局长”，班长称“棚头” ，队员称“局丁”。
当时天下大乱，中原大乱，豫西大乱，再偏僻的乡野，也是三天两头“过队伍”，这个军、那个旅、本地刀客、过境土匪、凯旋之师、败军之将、地痞流氓、散兵游勇，走马灯似的你来我往，吃喝抢夺，奸淫烧杀，轮番为祸，民不聊生。老百姓就干两件事，第一件事是躲兵，第二件事是“跑匪”，“跑匪”就是躲刀客，各地为了对付刀客，筑寨御匪、建立民团武装——“十大连”即在这样的时代背景下应运而生。
2、好一个乱象，“十大连”应运而生
当时栾川一带，局子多如牛毛，基本一个保(10户为甲，10甲为保)一个局子，多则二三十人，少则七八个人，甚至六七个人就是一个局子，用土枪鸟铳维持秩序。土匪多，小局子管不了，就要靠大局子。当地的付、杨、尤三大姓商议后，推荐石庙镇(时称大王庙)局子的局长李起凤挑头，组建“栾川总局子”，对付土匪。
李起凤，字腾蛟，大王庙李家庄人，出生于大家族，其父辈兄弟3人繁衍13个男儿，人人喜欢结友，个个剽悍好勇，老大李起龙领家，老二李起凤不耕不读，专交官、绅、侠、匪，下面还有老三李起志(绰号李野猫)等11个剽悍兄弟。李起凤当上总局长之后，立即连人带枪整合了许多小局子，设置了10个战斗单位。
这10个战斗单位号称“十大连”，1931年秋正式统一着装，每连110人，共有2900多人，拥有步枪2700余支，手枪100余支，设立有秘书处、财政处、庶务处、交际处、息讼处、军械处、粮秣处、招待处。从这些建制来看，“十大连”绝非一般的地方民团，而是建制齐全的地方军政组织，用李起凤的话说，这叫地方自治，他学的是南阳“宛西地方自卫团”司令别廷芳。
李起凤让“十大连”的连排长轮流到“宛西地方自卫团”的“教导团”接受军训，并于1933年成立了自己的“教导队”，煞有介事地练兵备战。他还聘“红笔师爷”李宝安担任秘书处处长。李宝安是栾川北街人，饱读诗书，满腹计谋，李起凤很器重他。
那么，这看似正儿八经的“十大连”，后来都干了些啥事儿呢？
3、好一个“坐山虎”，横行乡里肆无忌惮
“十大连”人多势众，势力覆盖方圆200里。他们干的第一件事是“揽枪”，即把中小局子的枪强行收缴。第二是杀害、排除异己，李起凤刚当上总局长时，总怀疑别人不服他。
一日，他带着30名局丁从庙子返回栾川，晚8时走到朝阳村准备过河，七里坪局丁以为是过匪，朝他们开了枪，双方打了一阵，其实并未打死人。但李起凤怀疑是一个乡绅办他难堪，便派人枪杀了那名乡绅。
接着他听说栾川西街的付国栋(里长)说“李小云(李起凤的乳名)来到栾川烧开(显摆)了”！李起凤大怒，遂派杀手私下买通付国栋的护兵吴某，吴某开门放入杀手，杀手把付国栋枪杀于院内。
1931年年底，李起凤又听说雷湾绅士常乐英对他有看法，就交代弟弟李野猫把对方干掉。李野猫派自己的护兵，长时间跟踪常乐英，1931年5月的一天，常乐英从石宝口去河北村走亲戚，刚趟过河弯腰穿鞋，就被打死在河沿上了。
4、好一个公审大会，3万人目睹李起凤被处决
李起凤利用“十大连”独霸一方，实行所谓“军政合一”一系列自治政策。
第一，重新清丈土地。1932年，李起凤建立“清丈土地委员会”，清丈了全区(包括三川、冷水、叫河)所有土地，按金、银、铜、铁、锡5级标准造册登记，然后统一折成金地亩数，形成《地亩册》，名曰“地件”，再根据这些“地件”征粮派款，这一来不要紧，等于废除了国家标准，农民土地的多少与优劣，完全由李起凤操纵的“清丈土地委员会”说了算，他实际上成了“土皇帝”。
第二，公然违背禁烟(鸦片)令。李起凤让农民种植大麻，传说卢氏县县长来栾川视察，见漫山遍野开满“毒花”，刚想过问此事，李起凤察言观色，马上吩咐手下说：“枪都上膛！这道沟有刀客，可不敢久留，快保护县长撤离！”几个护兵不由分说，架起县长就走。
李起凤太强势，得罪了很多人，有人想杀他。常乐英被杀后，其弟常乐奎发誓要为兄报仇，他联络了八九个人，本想趁李起凤去黑虎庙看戏干掉他，但当晚李起凤带的护兵较多，常乐奎没敢下手。农历二月十二日，由内线(“十大连”的一李姓排长)约李起凤打牌，牌场设在药铺小套房内，但枪手开枪后，子弹从李起凤左颧骨下部进去，从嘴里出来，只打掉了李起凤两颗大牙。李受伤后立即打灭油灯，溜到桌下顺门蹿出，逃脱了。
事后，李起凤和他的“十大连”更加疯狂了，只要看见外地武装入境，不问青红皂白一律追杀，但“十大连”的战斗力很差，还曾被经过此地的红军狠狠打击过两次，打得“十大连”落花流水。
“十大连”也就是在老百姓面前逞能而已，当中国人民解放军第四野战军125师373团入栾全面剿匪时，李起风马上落入法网，并于1949年11月17日在3万人的公审大会上被处决。（记者 孙钦良）
