范纯仁墓
良好的家世加上自身的才华，使范纯仁深受神宗皇帝赏识。尽管他正直宽厚，总是“先天下之忧而忧”，仍免不了被卷入王安石与司马光的党争中，并因此多次遭受打击报复。哲宗年间，他以“器远任重，材周识明”而两度拜相，最终还是被贬出京。
徽宗即位后，对年迈失明的范纯仁十分敬慕，愿“虚相位以待”。但范纯仁已无力应召，公元1101年正月初二，他在睡梦中去世，享年75岁，谥号“忠宣”。
反对变法
1067年，36岁的英宗去世，20岁的神宗即位。神宗锐意进取，起用大批人才，范纯仁也被举荐恢复了知谏院之职。
在此之前，范纯仁曾向神宗进献《尚书解》，阐述自己对这部儒家经典的理解与诠释。神宗看后赞道：“卿善论事，宜为朕条解古今治乱可为鉴戒者。”于是，公元1069年，43岁的范纯仁除任职谏院外，还兼修起居注，就是伴随皇帝左右，记录皇帝的言行举止，可见神宗对范纯仁是青睐有加的。
神宗虽然年轻，却胸怀大志，他决意任用王安石变法立制，富国强兵，改变北宋王朝积贫积弱的现状。于是，轰轰烈烈的王安石变法(又称熙宁变法)开始了。
变法之前，范纯仁和王安石的关系还不错。公元1068年，神宗召王安石进京时，范纯仁还觉得“儒者得用，是天下之幸”，并和众人一起为王安石庆贺。但随着变法的推行，范纯仁越来越失望，两人的距离也越来越远。
当时，为按神宗的意图“速致太平”，王安石提出了“三不足”的口号，即“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”，显示其变法决心。但是，过于激进的改革措施招致不少人反对。如“徙贵就贱，用近易远”的均输法一推出，苏轼、苏辙等人就担心会因为官府与百姓争利而产生弊端，要求罢黜。王安石大权在握，根本听不进反对意见，他将朝中追随自己的人提拔重用，对那些反对自己的官员则干脆罢免。
范纯仁再次担任台谏官，深知这是“皇帝之耳目，朝廷之准绳”，“百职之中，其任最重”，做事十分尽心。他认为变法不能操之过急，否则会损害百姓利益，何况王安石如此党同伐异、急功近利，完全违背了儒家之道，因此上奏弹劾。不过，变法伊始，神宗不想让反对者的声音干扰王安石，就压下了范纯仁的奏章。范纯仁说：“我既为谏官，所言之事您又不听，那还要我干什么？”于是再次请辞。神宗无奈，只好把他换到了国子监。
起初，王安石还想笼络范纯仁为己所用，被拒绝后恼羞成怒，请求神宗将范纯仁贬到偏地，重重责罚。神宗说：“他并无罪，还是去一个不错的地方吧！”遂命范纯仁去河中府(今山西蒲州)任职，从公元1069年到公元1084年，范纯仁在这里一干就是十几年。
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