靠山黄，又名靠山簧，也称豫西老靠调，是豫西调的前身。豫西调是豫剧的主要流派，流行于以洛阳为中心的豫西地区，有着庞大的粉丝群。曾经“庄稼佬也会唱几腔”的靠山黄，却早已辉煌不再，陷入了后继乏人的窘境。现在，就让我们回顾一段历史，了解靠山黄与豫西调的前世今生。
2 、“白骡子”与关公红生戏
牛廷魁被奉为靠山黄的开山鼻祖。从艺名“白骡子”看，他可能是一个身材高大、声音洪亮的人，如果再相貌堂堂，这样的人就很适合演关公。
明清时期，朝廷对关羽多次加封，民间对关公也极为推崇。各地建起关帝庙，连豫西的偏僻山村也有戏楼，唱戏酬神时，关公戏当然少不了。自牛廷魁开始，靠山黄的历代传人，就以擅长演关公红生戏而著称。
乔社斌介绍，在豫剧其他流派中，须生(也叫老生、胡子生)因多勾红脸，也被称为红生。唯独豫西调的须生，如黑胡生、白胡生、马上胡子生等，不能称红生。豫西调的红生，严格来说单指饰演关公的独有行当，这是从演靠山黄流传下来的。
相传，牛廷魁演的关公红生戏是一绝，演出时常常引起轰动。可惜因年代久远，今天我们已无法还原当时的情景。好在《河南戏曲史志》中收录有《靠山黄和它的演出风俗》一文，也许能满足人们对早期靠山黄的好奇心。
据文中记载，早期靠山黄演出时，伴奏人员不在下场口就座，而是分散在舞台上。两个皮胡琴手坐在舞台后边正中的“遮堂”下，同步伴奏。鼓头(也叫鼓佬)坐在上场口，是乐队指挥，也负责前台监督，可以用脚把出错场的演员拨回去。打堂锣的站在上场口，打枣木手梆的(行话叫“啃木头的”)站在下场口，这两个人叫“二门神”。戏演完了，他们就把桌裙一撑，翻搭在桌子上，表示“戏终”。
牛廷魁自幼唱戏，又在外闯荡多年，见多识广。他除了擅长演关公红生戏，其他须生戏也能演，据说当年他抖帽翅的功夫炉火纯青。
在戏曲舞台上，“帽翅功”堪称戏功一绝。一次，牛廷魁在《鲁明困雪山》中饰演唐将鲁明的岳父韩孝忠。鲁明被诬叛国，其妻连坐受审，皇上故意命韩孝忠审案。当听到皇上说“你审，你问”时，韩孝忠吓得跌坐在椅子上，帽翅有节奏地抖个不停，观众连连叫绝。牛廷魁则说，大祸临头，父女连心，焉能不惧，焉能不抖？这叫“功在情里”。
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