开元二十一年(公元733年)春，芳龄十五岁的杨玉环在东都圣善寺出家，法名太真，号玉奴。圣善寺，大唐帝国的皇家寺院，国花牡丹的馨香之园，茶道医道的神秘殿堂，佛教艺术的石渠兰台！
佛前供花悟禅意
圣善寺的修行场所，分两个院，即比丘院和比丘尼院，位于寺院的北区，杨玉环住在比丘尼院的阿兰若。阿兰若，佛教用语，梵文原意是森林、树林，这里指禅修的寂静处所。
圣善寺作为禅宗的中央道场，住了众多的比丘尼，她们都是出家的贵族女儿。她们除了参禅，还有很多其他功课要做，当前一样重要功课就是采牡丹，即每天都要把将要衰败的牡丹花采下来。这不仅是为修剪花树，使之美观，更重要的是这些采下来的牡丹花是珍贵的物料，可以制作成很多法物。
但是，在佛前供花，不能用衰败的花朵，要用最鲜最美的花朵。每天早晨，把牡丹插入瓶中，做成插花，以示虔诚之意，称为“佛花”。佛教仪式与佛前供奉的“佛花”，多选用大朵艳丽之花，花器亦较华美、醒目，花枝多严谨对称，体现佛教的庄严与光明。在佛家禅僧日常起居处陈设花卉，则表达了空寂、绝尘、无我、纯净、慈悲的境界。正所谓“一花一世界，一叶一菩提”。在唐代卢楞迦绘《六尊者图》中，绘一罗汉旁，置一竹制花几，上有花缸插大小两朵牡丹，花色纯白清洁，于寂然中体悟禅意。
杨玉环很快学会了插花艺术，她做插花，气象庄严而又不失秀灵之美，得到僧众的不断赞扬，她成为每日供花负责人。牡丹花季过后，在佛前供奉其他时令花卉也由她负责。
圣善寺内广种牡丹，寺院各殿前后、两侧皆有用砖石砌起的花台，内植许多牡丹，枝干高大如树，春日枝头皆花。凤丹白、杨山练、神都玉、上阳碧、洛妃妆、颤风娇、左紫、蛮谷紫、赫红、靼红、飞来红、袁家红、醉颜红、云红、天外红等名贵品种应有尽有，真可谓“国色与名刹共辉”。
玉环初见善无畏
圣善寺地位非凡，规模雄峻，高僧云集。圣善寺的首位住持是惠范，因参与太平公主策划的政变而被处死，被剥夺封号和僧籍。玄宗即位后，诏请禅宗第八代嫡系传人弘正大师为圣善寺开山住持，封国师。
佛教禅宗派初祖为达摩，二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍，至弘忍时分为南北两宗，南宗奉慧能为六祖，北宗奉神秀为六祖，北宗被朝廷宣布为正宗。神秀的弟子普寂为禅宗七祖，普寂的嫡传弟子就是弘正，他被尊为八祖。弘正的嫡传弟子是东都福先寺住持定宾大师。
杨玉环出家圣善寺时，寺中还住着一位高僧，法号善无畏。善无畏，中印度摩揭陀国国王，让位于兄，出家为僧。开元四年(公元716年)到达长安，被封为国师，时年八十岁。开元十二年(公元724年)，他随玄宗到洛阳，住圣善寺译经院，从事佛经翻译、教授梵文和传授密教胎藏部大法，并教授佛教雕塑和绘画。善无畏是工巧大师，他自制模型，铸造金铜灵塔，极其庄严。他所画的曼荼罗，尤其精妙。他的弟子宝思、妙思二人，与他同住译经院。
开元二十一年(公元733年)闰三月十三日晨，圣善寺举行大法会，名为谢佛花花会。因为时已初夏，牡丹花季已过，采花已结束，要答谢上天恩赐的佛花。法会很隆重，洛阳各大寺院高僧云集于此。特别引人注目的是，福先寺住持定宾大师带日本僧人荣睿、普照，前来参加法会，这两个日本僧人是随第九次遣唐使来洛阳的，跟随定宾大师学习禅宗文化。荣睿回国后，在其《上国求法记》一书中，详细记载了这次法会之盛况。
能容纳一万人的大佛堂内，座无虚席，佛灯通亮，香烟袅袅，佛乐奏响，杨玉环带比丘尼唱诗班登场，唱佛歌三曲，迎弘正、善无畏大国师登场。只见众弟子执佛幡，引导圆形黄绸华盖之下的两位国师登上左右莲花座。善无畏，这位已九十七岁高龄的西域高僧，面色红润，气象如虹。
僧众向两位高僧行礼，高僧合十还礼。杨玉环引导众比丘尼为国师敬献禅茶，就是用牡丹花做的茶。两国师品茶三盅毕，法会正式开始。两高僧引导僧众，诵《毗卢遮那经》《虚空藏菩萨求闻持法经》等。
佛曰一花一世界
法会辰时开始，巳时诵经毕，茶歇一刻，杨玉环引导众比丘尼为全体僧众献禅茶、禅饼，禅饼是用牡丹花和糯米做的糕点。茶歇毕，讲经开始，
善无畏用梵语讲《地藏菩萨本愿经》，善无畏的俗家弟子、洛阳名士李华现场口译。善无畏说，三千大千世界，一花一界，一叶一界，一界之内，均含三千大千世界之信息。一花一叶，关乎世界。因此佛曰：“一花一世界，一木一浮生，一草一天堂，一叶一如来，一砂一极乐，一方一净土，一笑一尘缘，一念一清静。”
善无畏讲得太深奥，大家似懂非懂，接着弘正大师讲《佛之花》就非常通俗了。他说，牡丹盛开之时，美不胜收，但转瞬之间，半作香尘半逐风。看花开花落，知人有生死，国有兴衰。看一花一叶，知有四季变化，世界云烟。故佛称“一花一世界，一叶一菩提”。
弘正说，一朵牡丹，有六度之佛性，乃众生得度之六大法门。花开送清香，此谓布施；花开有时令，此谓持戒；花开任人采，此谓忍辱；花谢孕新机，此谓信念；花开静悄悄，此谓禅定；花树历四季而永生，此谓般若即智慧。
弘正接着讲，一朵牡丹，有九德之佛性，乃众生修行之善果。一花知春，此谓仁；一花献瑞，此谓义；花开有序，此谓礼；花开含笑，此谓智；花期必时，此谓信；花不嗔怨，是谓忠；花福赐人，是谓孝；花开清雅，是谓廉；花开天下，是谓和。
弘正最后说，花能度人，为何人不能自度？花有九德之美，为何人不能求德至美？一花一世界，品花知人生！莫叹前无路，举头看，一轮圆月挂天边。莫叹世道险，猛回头，善缘就在你身边。
弘正大师合十，结束了他的讲经。一颗泪珠，悄悄地挂在了杨玉环腮边！（郑贞富）
