春秋时期，王室衰微，诸侯争霸，出现了一批霸主。在这些霸主中，有一位是在洛邑出生的晋国人，曾经被陆浑戎掠去当过两年奴隶，他名叫周子，即引领晋国走向全盛的晋悼公。
陆浑戎弃牧从耕
春秋时期，河洛地区分布着众多少数民族部落，如赤狄、扬拒之戎、泉皋之戎、伊洛之戎、九州戎等。此外，还有一个重要的部落，名曰陆浑戎，或称陆浑姜戎、陆浑、姜戎等。
陆浑戎，姜姓，原住在西北的瓜州，由于不臣服于秦国，秦国率兵驱逐之，陆浑戎进入晋国境内。名列“春秋五霸”的晋文公，其父晋献公也是一代雄主，制订了“以戎制华”的计划，娶了多名戎女为妻妾，与戎人结成联盟。公元前655年，晋国联合戎人，采取了假途灭虢之计，灭掉虢国、虞国，成功占领了今三门峡地区。在虢国故宫，晋献公召见周王室和秦楚等国使者，提出姜戎是炎帝后裔，应与华夏族同等待之，应把伊水中上游的山地封赐给姜戎。
伊水中上游，包括今伊川、嵩县、栾川地区，是周王室的王畿之地，分布着众多城邑。但是，当时由于伊洛之戎等部落的骚扰，那里城邑残破，居民流亡。晋国将陆浑姜戎迁到这里，其目的是将此区域逐步并入晋国。周王室衰微，不得不听从晋国。其他诸侯国与此区域并无利益关系，因此也无异议。于是，陆浑戎立国于伊水，部众从晋国迁到这里，并摆脱晋国的控制，走上独立发展之路。
陆浑戎生性剽悍，习于骑战，迅速击败其他部族，成为强大的部落。公元前607年，陆浑戎发动灭梁之战。梁国位于今汝州、汝阳一带，开国于东周初年，开国君主是周平王之子王子唐。陆浑戎迅速灭掉梁国，开始与楚国为邻。次年，楚庄王挥师北进，击败陆浑戎，观兵于洛邑南郊，问九鼎之轻重，是为楚王问鼎。
作为一个游牧民族，陆浑戎善骑射，但是当时并无马镫等马具，所谓的“胡服骑射”在中原的战车面前并无优势。他们也无城邑村落，在敌人进攻时，并不能进行有郊防御。因此，大败于楚国后，陆浑戎经过二十多年的休养生息后，开始弃牧从耕，在伊阙之南重建王庭，名曰新城(今伊川县城西)，成为有都邑的奴隶制王国。
读书郎被掠成奴
陆浑戎长期从事游牧，不会耕种、筑城、造车，怎么办？他们不是派人去学习，而是直接去抢，把抢来的人口变成奴隶，让这些奴隶为其创造财富。
公元前576年春，陆浑王派出几股人马去抢人，从不同地方抢来数百人，基本为青年男女，还有十几个少年儿童。这些少年儿童，都穿着用丝绸做的礼服，明显是贵族学校的学生。
《左传》说姜戎“饮食衣服不与华同，货币不通，语言不达”。因此，陆浑王根本不在乎被掠来的人是贵是贱，也听不懂他们的哀求，在他看来，这些人都是他的财产和劳动工具。他下令，将这些人脱去衣服，换上破麻衣，带上桎梏，与原来的数千奴隶一起修建打麦场。麦子成熟后，奴隶们收割麦子，打晒后存入粮仓。然后，在田地中种上大豆，秋天收割完豆子后，再种上麦子。农闲之时，奴隶们要为陆浑王造车、建房、制陶、铸铜、制造枪械、酿酒等。
在这一批奴隶中，有个十一岁的少年，名叫周子。他是洛邑富商公孙谈之子，公孙谈之父是公子捷，公子捷之父是晋国国君晋襄公，晋襄公的父亲是晋文公。晋国有一条特殊的法律，除世子(国君继承人)外，国君的子孙一律不准住在国内。公子捷是晋襄公的幼子，被流放到洛邑，其子公孙谈、其孙周子都在洛邑出生。
公子捷、公孙谈父子很会经商，成为富商巨贾。公孙谈与贵族单襄公相善，单襄公有子，名曰单孟，与周子年龄相仿，于是周子从六岁时被寄养在单府，与单孟一起在名为“成均”的贵族子弟学校学习。除学习诗书外，还要学礼、乐、射、御。正是为了练习射御之术，这批贵族学生到了郊外，被陆浑戎捕获而成了奴隶。
洛邑每年都有大批人口失踪，周王室很清楚，他们是被陆浑戎掠走的，但是面对强大的对手，周王室无能为力。奴隶的处境非常悲惨，每天都有人死去，因为防守严密，没有人能成功逃跑。那些试图逃跑者，被抓回后，要放到火上慢慢烤死。
晋悼公复霸称雄
两年过去了，周子、单孟这群沦为奴隶的学生已死去多人，好在二人还活着，他们每天都在思考怎样才能逃出这个魔窟。经过认真筹划，一个大胆的计划逐步成熟。
公元前574年四月底，芒种之日，新城周边十几万亩麦子已经成熟，陆浑王举行祭天之礼后，下令开镰收割。几千名奴隶在陆浑武士的押送下，进入麦田之中。烈日当空，奴隶们挥汗如雨。忽然，随着一声呼哨，只见麦田之中出现几处火光，迅速形成滚滚烈焰。陆浑武士见大火扑面而来，皆惊慌失措，奴隶们挥舞镰刀，将其杀尽，然后砸碎桎梏，迅速撤退。
原来这是周子的计谋，他组织一批死党，暗藏火石，伺机点火，发动暴动。当陆浑王得到消息，组织人马追赶之时，奴隶们早已通过伊阙关，回到洛邑。新城暴动，使周子名声大振。当时的周天子是周简王，他是东周的第八位国君，他问单襄公：“周子这个人究竟如何？”单襄公说：“周子其人，立如苍松，目不斜视，听不侧耳，言不高声。智勇双全，存敬信仁义之心，怀忠孝惠让之德。此国君之象也！”
当时的晋国政局动荡，国君是周子的远房堂叔晋厉公。公元前573年正月初五，晋国的权臣栾书、中行偃派人杀死了晋厉公，然后会盟满朝文武推举新君。当时符合条件的有多人，都年长于周子，但是栾书说：“这些人不辨菽麦，不可立！”意思是，他们都是分不清大豆和麦子的白痴。众人推举年仅十四岁的周子为国君，栾书乃遣荀公式(yīng)、士鲂往迎周子于洛邑，回晋国继承君位，是为晋悼公。
晋悼公即位后，整顿内政，赈济贫困，减免税赋，使民以时，于是晋国振兴。接着，晋国出兵击败宋国、郑国，联合吴国击败楚国，降服诸戎狄。公元前570年六月，周天子派单襄公为天使，举行各国国君参加的鸡泽之会(今邯郸东北)，宣布晋悼公为方伯，即诸侯之长，史称“晋悼公复霸”，他时年十七岁。（郑贞富）
