唐诗，是中国文学史上的一座高峰。在唐代诗人中，不少人与佛结缘，白居易是其中最著名的一位。他青年时便具佛教情结。在《常乐里闲居偶题》中，他写道：“窗前有竹玩，门外有酒酤。
唐诗，是中国文学史上的一座高峰。在唐代诗人中，不少人与佛结缘，白居易是其中最著名的一位。他青年时便具佛教情结。在《常乐里闲居偶题》中，他写道：“窗前有竹玩，门外有酒酤。何以待君子，数竿对一壶。”诗中借竹抒怀，以竹自喻，满含禅意，给人以潇洒散淡、风霜不浸的印象。他贬谪江州(今江西九江)司马时，禅学思想已占心中重要位置。他在《强酒》中直言不讳地写道：“若不坐禅消妄念，即须行醉放狂歌。”特别是他晚年退居洛阳的18年，沉浸于佛化生活之中。诗歌风格大变，佛道禅理，随处可见，跏趺坐禅、斋戒修行、无生无念成为他生活的重要组成部分，也是他诗歌的重要内容。
白居易，字乐天，晚年号香山居士、醉吟先生。他祖籍太原，唐代宗大历七年(公元772年)诞生于河南新郑。16岁时，白居易从东都洛阳到西京长安游学，以《赋诗古原草离别》打动京师名人、著作郎顾况。29岁时，白居易考取进士，走上仕途。同时，诗歌创作也一发不可收。他的《观刈麦》《卖炭翁》《秦中吟》《长恨歌》《琵琶行》等成为传世名作，有的当时就流传到日本、朝鲜。他一生共写诗3800多首，现在仍留有2806首，这在历代诗人中绝无仅有。
白居易的祖父白湟曾任洛阳主簿，儿时，白居易曾在洛阳居住，之后又数次游历洛阳。他对洛阳山水十分钟爱，从杭州刺史任上卸任时，就在洛阳履道里(今洛阳市南赵村东一带)买下原散骑侍郎杨凭的旧宅，打算在此安家。不久，他又奉召任苏州刺史，5年后，又以太子宾客分司东都(正三品)之职到洛阳，这次，“往时多暂住，今日是长归”。
白居易与佛结缘，他和许多高僧，如凝公、智常、神凑、寂然等人结为“人外之交”，自称“交游一半在僧中”。贞元十五年(公元799年)，白居易经洛阳参谒圣善寺法师凝公，受益匪浅。凝公圆寂时，他感恩凝公而作《八渐偈》，偈中体现“观、觉、定、慧、明、通、济、捨”八字心要的理悟，“细看便是华严偈，方便树开智慧花”。特别是他与洪州如满禅师的交往，竟延续35年之久，如满圆寂葬龙门香山，他临终遗言：“可葬于香山如满师塔之侧。”
会昌五年(公元845年)，74岁的白居易与吉皎、如满法师等8人结成“九老会”。他们一起游山玩水，读禅论道、烹茶赋诗，至今龙门香山寺仍保存有“九老堂”。
白居易此时已成为一位“身不出身心出家”的佛教徒。他在《在家出家》诗中说：“衣食支吾婚嫁毕，从今家事不相仍。夜眠身是投林鸟，朝饭心同乞食僧。清唳数声松下鹤，寒光一点竹间灯。中宵入定跏趺坐，女唤妻呼多不应。”完全进入一种禅定生活的境界中。他“在家出家”还过一般信佛者都难做到的“三长月斋”生活。佛家以正月、五月、九月为“三长月”，这几个月要念佛吃斋。每逢此时，他口唱阿弥陀佛，如进入无人之境，多次耽误了与众人的游乐。如《九月八日酬皇甫十见赠》所云：“君方对酒缀诗章，我正持斋坐道场。”《闰九月九日独饮》云：“自从九日持斋戒，不醉重阳十五年。”他还出资3万，在龙门造“两方净土变龛”，发愿：“极乐世界清净土，无诸恶道及众苦。愿如我身老病者，同生无量寿佛所。”
白居易的志向是“达则兼济天下，穷则独善其身”，这个志向也包含乐善好施的禅悟。任杭州刺史时，他为百姓筑堤浚井，百姓把他主持修建的西湖堤称为“白堤”；任苏州刺史时，他除害兴利，为百姓办了许多好事，离任时，百姓依依不舍，“十万苏州户，尽做婴儿啼”。在洛阳，他把自己为元稹撰写墓志所得的钱全部施舍给香山寺，经整修，香山寺面貌焕然一新。他又出资修建藏经堂，收集资料并编辑成5000多卷佛经藏入其中。
龙门自古有“八节滩”“九峭石”之险，船行伊河，到此常触石翻船。白居易每闻“饥冰之声”，心里十分难过。他拿出自己所有余产，甚至卖掉自己心爱的马，带头筹资疏通河道，并借助香山寺僧人的号召力，倡导“贫者出力，仁者施财”。经过治理，伊河出现“竹嵩桂楫飞如箭，百筏千艘鱼贯来”的繁荣景象，白居易也因此留下了“心中别有欢喜事，龙门开得八节滩”的诗句。(徐晓帆)
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