密宗在中国的传播除了善无畏，还有金刚智、不空，他们被称为“开元三大士”。
密宗在中国的传播除了善无畏，还有金刚智、不空，他们被称为“开元三大士”。
金刚智是南天竺摩赖耶国人，10岁出家为僧，在那烂陀寺从寂静智大师学“声明”。20岁时受具足戒，博学大小乘律、论。6年后前往迦毗罗城，从胜贤大师学《瑜伽师地论》，后回到南天竺，从龙智大师学《金刚顶瑜伽经》，受五部灌顶，自此专心于密教。唐玄宗开元七年(公元719年)，金刚智从海路而来，抵达中国广州。唐玄宗亲派专使迎接，次年到达洛阳。此后，随驾不断往返于洛阳、长安之间。
金刚智先后译出《七俱胝佛母准提大明陀罗尼经》等佛经和密教经典21部24卷，此外，他建坛弘法，讲经授徒，使密教在洛阳、长安逐渐流传开来。
据说，金刚智和善无畏一样深怀密宗法术。一次，他奉诏在洛阳求雨，作法7天，终于“崩云泄雨”，“而结坛之地，穿穴其屋，洪注道场”。洛阳民众都说金刚智“获一龙，穿屋飞去”，于是“求观其处，日千万人”。金刚智还有起死回生的本事。唐玄宗的第25公主久染沉疴，多日闭目不醒。玄宗敕令金刚智对她授以戒法。金刚智选取俩幼女，以不可思议之力让她俩带着敕令到琰摩王(地狱阎罗王)那里去。不一会儿，琰摩王派已故的公主保姆刘氏护送公主的魂魄和两个幼女同返阳间。于是，公主睁眼坐了起来，言语正常。虽然公主见了玄宗后还是“冥数难移”而死，但金刚智的法术被人说得更加神乎其神。
开元二十九年(公元741年)七月二十六日，金刚智奉旨回国，行至洛阳广福寺时，却停下不走了。一天，他对弟子说：“白月圆时，我将去矣!”果然，到了八月十五日这天，金刚智在广福寺礼毗卢遮那佛，旋绕7圈，回到住室，焚香发愿，向弟子们交代完后事便寂然而化，享年71岁。十二月七日，金刚智被葬于龙门南伊川之右岗上，并建塔旌表。
后来，其弟子不空上奏玄宗，金刚智被诏谥为“国师”，赠“大弘教三藏”；天宝二年，又于龙门奉先寺西岗建塔纪念。时至永泰元年，代宗应不空之奏请，追封金刚智为“开府仪同三司”；大历三年，又亲自题写了塔额。
不空是金刚智从海外带来的得意门生。不空，法名智藏，原籍北天竺，双亲早亡，自幼随叔父生活。15岁时，他在于阗婆国(今印尼爪哇岛)拜金刚智为师，随金刚智来到大唐。20岁时，在洛阳广福寺受具足戒，长期跟随金刚智奔波于东、西两京，译经弘法。
金刚智被诏准回国后，不空本与师父同行，但师父圆寂于洛阳，不空当然要料理后事。师父临终前嘱咐他：“我回不了国了，但你一定要到狮子国和天竺游学，方可成密宗大师。”不空办完丧事后，即向玄宗奏请师父遗愿，玄宗准奏，并准他以大唐特使的身份，持国书前往诸国。这样，不空就身负两重使命。
狮子国即今斯里兰卡。不空及弟子在这里受到隆重礼遇。他们拜师结友，广泛搜集密宗经典和各种佛教典籍共100部120卷，后又游学五竺，佛法精进。
天宝五年(公元746年)，不空回到大唐长安。他的宣教活动主要是译经，共译出《密严》《仁王》等各种经典140部143卷。肃宗时，不空曾奏请入山修炼，隐居终南山智炬寺。代宗继位后，礼遇弥厚，诏授特进试鸿胪卿，加号大广智三藏。大历九年(公元774年)六月十五日，不空香水淋浴安然圆寂，享年79岁。消息传到大内，代宗辍朝三日，以示哀惮。
善无畏、金刚智、不空并称“开元三大士”，足见他们在唐朝的地位。而三大士在唐朝传密宗，有位中国僧人不可不提，他就是一行。
一行，俗名张遂，魏州昌乐(今河南南乐)人，生于唐高宗弘道元年(公元683年)。他少年聪慧，早负盛名，武三思欲赢得“礼贤下士”的美名而拉拢他，他却躲到嵩山嵩阳寺，拜神秀的弟子普寂为师并剃度出家。善无畏来华后，他奉诏参与译经，学习密宗，成为一名大阿阇(shé)梨。金刚智来华后，他亦协助其弘法。
一行不仅是著名高僧，更是我国历史上著名的天文学家。他和率府兵曹参军梁令瓒一同制造了“黄道游仪”“水运浑天仪”，在世界上第一次测量出子午线的长度，主持编制了更为科学的历法《大衍历》。开元十五年(公元727年)，一行卒，年仅45岁。玄宗闻讯，痛哭道：“一行弃朕！”赐谥号“大慧禅师”，并亲自撰写、书丹碑文，建塔纪念。（徐晓帆）
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