韩国建都宜阳(今韩城镇)后，逐步灭掉郑国，迁都至新郑，郑国通洛阳的成皋道与韩卢道相通，成为贯通韩国的交通干道。秦国想进入中原，必须打通韩卢道和崤函道。于是，经过近百年的战争，秦国逐步攻占了韩卢道上的重要关邑，遂东扩至中原腹地。
秦国兵败韩卢道
秦国开国于东周初年，建都于雍城(今陕西凤翔东)，后来迁都至泾阳。战国初期，中原强国是魏国、韩国、赵国，合称三晋。三晋控制着秦国进入中原的崤函道和韩卢道。秦国等待着机会，随时准备兵出函谷、武关，争战于中原。
韩国立国后，把吞并郑国作为战略目标。公元前400年，三晋和楚国联军伐郑，攻占了郑国一大半国土。但由于分赃不均，三晋与楚国开始连年的战争。公元前392年，三晋开始大举攻楚，韩国在韩卢道的兵力薄弱。秦国迅速攻克武关，然后攻占卢氏等韩卢道六座城邑，兵围宜阳。
这时，三晋联军大败楚军于大梁(今开封)、榆关(今中牟西南)，闻秦军围宜阳，三晋联军迅速西进。魏国军队从函谷关，顺卢函道南进，攻占卢氏、武关。然后魏军与韩、赵军队从东西两个方向夹击秦军，秦军大败。
公元前383年秦献公迁都至栎阳(今陕西富平东南)。公元前376年，韩国灭掉郑国，迁都至新郑。宜阳成为韩国第二大城市，是交通枢纽和仓廪(lǐn)、商业中心，也是军事重镇。
秦国东扩至高门
韩国灭掉郑国后，韩、魏、赵争霸于中原，三晋同盟瓦解。公元前362年，秦献公卒，秦孝公立。秦孝公任用商鞅，开始变法。商鞅变法的核心，是实行严刑峻法、取缔学校、抑制商业、奖励军功、奖励耕织，迁都至咸阳，把秦国变成战争机器。经过变法，秦国和秦军变得极其恐怖，人称“虎狼之秦”。
魏国原都安邑(今山西夏县西北)，受秦的威胁，于是迁都至大梁。魏国开始攻伐韩国，韩国转衰。不久，齐国与魏国爆发桂陵之战和马陵之战，魏国大败，一时陷入非常困窘的境地。秦国则兵出函谷，占领渑池以西地区。然后，秦军攻占武关、卢氏，将其东界扩展至高门城(今洛宁故县镇寻峪村)以西。
公元前339年，秦孝公死，秦惠王即位。商鞅被诛，但秦法未败。秦惠王雄才大略，广揽各国贤才为己用，张仪入秦为相。张仪向秦惠王献计，力主伐韩，兵临洛阳，“挟天子以令诸侯”。大臣司马错，主张先灭掉位于四川盆地的巴蜀两国，秦惠王从之。公元前316年，秦灭巴蜀，设立蜀郡，国力更为强盛。
秦军攻陷宜阳城
公元前311年秦惠王死，秦武王即位。秦武王以甘茂为左丞相，准备攻伐宜阳。
秦武王与甘茂相会于息壤，甘茂说：“宜阳虽名为县，其实是个郡。攻伐宜阳，山高路远，必将是一场旷日持久的大战。如果我率军攻宜阳，久攻不克，而朝中大臣诋毁我，大王也必然对我生疑。”武王说：“寡人不听别人之言，用你为将，夺取宜阳！为表寡人之心，寡人与你结盟。”于是，君臣歃血为盟，藏誓书于息壤。
秦国发兵5万，使甘茂为大将，向寿为副将，发动宜阳之战。韩国中后期领土由三部分组成，即上党(今山西南部)、南阳(今济源、焦作)、新郑。宜阳是联结三地的枢纽，故韩国在宜阳布下了重兵，周王室也暗中相助。
公元前308年，甘茂率秦军攻破高门城，兵临宜阳城下。秦兵围城5个月，无法攻下该城。右丞相樗里疾进言于秦武王道：“秦师老矣，不马上撤回来，恐怕有变故。”武王召甘茂班师。
甘茂乃作书一封，使人送达武王。武王启函视之，书中只有“息壤”二字。武王大悟，命令大将乌获率兵5万以助甘茂。韩王亦使大将公叔婴率军救宜阳。甘茂、乌获两军会合，大破公叔婴于宜阳城下，乘胜攻占宜阳，斩杀韩兵6万，降者无数。
秦国经略韩卢道
秦取宜阳，控制了韩卢道，天下震动。公元前304年，秦昭王至宜阳，然后兵临周王城，逼取周王室之九鼎，由于秦国蜀郡发生叛乱和齐国出兵救周而撤兵。
公元前298年，齐国孟尝君率齐、韩、魏三国联军伐秦，联军攻破函谷关，危及咸阳。秦国向联军求和，归还韩国的武遂(在今山西垣曲东南)、宜阳。但联军退兵后，秦国迅速出击，再次攻克宜阳，并攻占了新城(今伊川西南)。并在伊阙南，大败周、韩、魏三国联军，斩首败兵24万。
秦攻占宜阳后，置宜阳县，以此为秦国陪都。秦昭王称帝于此，与赵王会盟于此。后来，秦统一六国的诸多军事策划是在这完成的。秦国在宜阳设立了特别的军政管理机构。20世纪90年代，西安北郊出土大批秦封泥，有宜阳之丞印。上海博物馆玺印馆藏有一枚秦国“宜阳津”铜印，小篆书体，方形，鼻纽。“宜阳津”为秦国在宜阳设立的驻军长官的名称，其目的是统领驻军，设立关卡，保持水陆交通的畅通。
秦攻占宜阳，废韩国空首布，行半两钱。新中国成立后，在卢氏、洛宁和宜阳的韩卢古道上，发现多批秦半两，主要出土于秦墓和秦钱窖藏，其版别丰富，数量较多。
秦在公元前221年统一全国后，在全国修筑驰道，其中，宜阳是交通中心之一，联结关中和洛阳的驰道、联结今山西与宜阳的驰道汇于此。秦始皇四次东巡，皆过宜阳，并驻跸于此。(郑贞富)
