最初，小麦和稻米、粟米一样，是直接煮食的。汉魏西晋时期，将小麦磨成面粉做成面食，逐步成为小麦的主要食用方式。当时，将水煮、笼蒸、火烤、油炸的面食通称为饼，它们皆为小麦面做成。西晋束皙在洛阳写的《饼赋》，是现存最早写面食的名篇。
游太学初露锋芒
东汉建武五年(公元29年)，光武帝下诏在城南(今佃庄镇太学村西北)，创建洛阳太学。洛阳太学在曹魏、西晋、北魏时期得到不断扩建，成为当时世界上规模最大、最著名的高等高府。
太学的教师分四级，即博士、助教、主事、司成，博士只有十多人。学生分五类，即礼生、弟子、门人、散生、寄学，散生、寄学为自费生和旁听生，人数最多。西晋咸宁四年(公元278年)，文学家张华拜访太学博士曹志，问道：“当今好学者谁乎？”曹志曰：“阳平束广微好学不倦，人莫及也。”
曹志说的“阳平束广微”是束皙，字广微，阳平郡元城(今河北大名)人。他的祖父束混和父亲束龛，都曾担任太守，声誉很好。十六岁时，束皙入洛阳太学，在这里当寄学，古称游学。他学无常师，好学多闻，迅速在太学生中崭露头角。
在此期间，他写下了《读书赋》《近游赋》两篇成名之作。《读书赋》塑造了一个爱好读书的耽道先生形象，赋中既有生活场景的描绘，又有作者情怀的直抒，于怡然自得之中，流露出自足自傲之情，语言简洁质朴而又蕴藉典雅。《近游赋》写读书之余在洛阳乡间漫游的所见所闻：“世有逸民，在乎田畴。宅弥五亩，志狭九州。安贫贱于下里，寞玄澹而无求。”他用朴素而又细致的笔触，描绘出乡间那朴实淳厚的风情。
食草叶才子叹穷
束皙博学多才，应有一个很好的前程。当时出仕，除门荫世袭外，还有一种途径，就是察举，这是举荐与考试相结合的制度。简单而言，太学生可通过考试，取得出仕资格；州郡可按名额举荐人才，参加朝廷举行的考试，取得出仕资格。对束皙来说，这两种途径都很容易走通。但是，命运在这里给他开了一个玩笑。
束皙有一个哥哥，名叫束璆，也是当时的名士，他自幼与石鉴的侄女订婚。石鉴长期任司隶校尉，即首都最高军政长官。束璆曾来洛阳游历，了解到石鉴是一个奸佞贪腐之徒，其子女亲戚也都品质恶劣、道德败坏，就向其父束龛提出向石家退婚，但未被允准。束璆与石鉴的侄女结婚后，因为石氏跋扈，束璆极讨厌她。一年后，束龛卒，束璆以石氏“居丧不哀”为理由将她休掉。
石鉴大怒，向太学施压，将束皙赶出校门。然后，向阳平郡写信，要求对束氏兄弟禁锢终生，不得出仕。看到太学中最优秀的学生被开除，曹志非常愤怒，但也无可奈何。
束皙离开太学，到达洛阳西部的女几山云中坞，这是大学者皇甫谧的居所，束皙在这里跟从皇甫谧读书。太康三年(公元282年)皇甫谧病逝后，束皙离开女几山，在各地以教书为业。他生活非常贫困，写下了著名的《贫家赋》。作品以质朴的语言，详尽铺陈自己穷困潦倒之状：饮食则“食草叶而不饱，煮黄当之草莱”，衣着则“无衣褐以蔽身，还趋床而无被”。
品汤饼下笔成章
太学博士曹志并非一般人，他是曹植次子，在西晋篡魏的政治动乱中，曹氏几乎被灭族，他能活下来，其原因是远离权力中心、以治学为职业。太康九年(公元288年)，曹志去世，在遗表中向晋武帝提出，由束皙代替自己整理汲冢竹书。
数年前，汲郡有个叫不准的盗墓贼，盗掘了战国时的魏襄王墓，得竹简数十车，皆蝌蚪文写成。由于盗墓时，盗墓贼烧竹简照明找宝物，当官府查获后，多残简断札。这些竹简，就是汲冢竹书。
晋武帝令曹志、荀勖、卫恒等学者进行整理，将蝌蚪文转写为当时通行的隶书。这项工作困难而复杂，没有极深的古文字和古文献功底是不能胜任的。因为曹志知道束皙博学，故临终推荐之。当时，石鉴已升司空，权倾朝野，斥责曹志的举荐荒谬。
晋惠帝元康四年(公元294年)冬，石鉴暴卒。时任侍中、中书监的张华，立即征召束皙入朝。几日后，公车将束皙送到洛阳，下榻于都亭驿。张华、左思、张轨、挚虞、牛综、席纯等人，在这个馆驿为束皙接风。时已隆冬，大雪飘飘，馆驿为这批洛阳才子准备的御寒美食，是当时风靡洛阳的汤饼。
吃完汤饼，张华命束皙以汤饼为题，现场写一篇文章。束皙挥笔而就，这就是名传后世的《饼赋》。几日后，这篇共439字的《饼赋》传遍洛阳，又一次出现洛阳纸贵。
读名篇略谈美食
《饼赋》开篇说：“《礼》仲春之月，天子食麦”“然则虽云食麦，而未有饼。饼之作也，其来近矣。”面食的产生，是由于发明了制作面粉的旋转石磨。在汉代，只要与“饼”有关的食物，均是小麦的面食。而这种面食，不闻于周代，故说“饼之作也，其来近矣”。
《饼赋》次写麦饼的四时常用、无所不宜：春宜馒头，夏宜薄壮(凉面皮)，秋宜起溲(发面饼)，冬宜汤饼(面片)。作品更着重介绍了冬天的汤饼及其制作过程：去麦麸、制白粉，以羊肉、猪肉、油脂、葱、姜、椒兰、食盐糅合而成，然后“火盛汤涌，猛气蒸作”，遂成汤饼。
《饼赋》最后写饼的色香味以及人们对其的喜爱：“柔如春绵，白若秋练。气勃郁以扬布，香飞散而远遍。行人失涎於下风，童仆空噍而斜盻，擎器者砥唇，立侍者干咽。”作者将最为普通常见的汤饼描绘得美妙动人，以至闻见者，无不失涎干咽。
束皙跟随王戎、张华担任一段属吏后，担任了著作郎。当时，负责整理汲冢竹书的荀勖、卫恒等都已不在世，整理工作也才刚起步，束皙用数年时间一人完成了整理工作，《竹书纪年》等珍贵文献得以流传。他升迁为尚书郎，又著述了《七代通记》《五经通论》等一批著作。永康元年(公元300年)，赵王司马伦发动政变，杀张华，束皙弃职回乡，不久病逝。（郑贞富）
