元宏(公元467年—公元499年)，鲜卑族，出生于平城(今山西省大同市)，原名拓跋宏，南北朝时期北魏的孝文帝。公元469年，他被立为皇太子，其祖母冯太后理政，教他汉文、儒学；公元490年亲政。
元宏(公元467年—公元499年)，鲜卑族，出生于平城(今山西省大同市)，原名拓跋宏，南北朝时期北魏的孝文帝。公元469年，他被立为皇太子，其祖母冯太后理政，教他汉文、儒学；公元490年亲政。
元宏雄才大略，任用汉人辅政，定都洛阳；明令鲜卑人说汉语，穿汉服；让鲜卑人同汉人通婚。他还自己改姓元，兴学校，重民生，重文学与书法，并开凿龙门第一石窟。元宏率兵攻齐，志在中国之统一，但不幸仅32岁便去世了。
迁都洛阳，营建洛阳城
公元490年冯太后去世，孝文帝亲政。此时他已23岁。他亲政后的第一件大事，就是迁都洛阳。
迁都洛阳并非轻而易举之事，当时朝中的贵族已习惯北方的游牧生活，且家室和财富均在平城，因此，反对者极多。最后在其叔父拓跋澄的支持下，略施妙计得以成功迁都洛阳。
迁都洛阳后，孝文帝暂居金镛城，召令尚书李冲、司空穆重建洛阳城。两年后，新城建成。新城在魏晋故城的基础上，规模更大：宫城南北长近1400米，东西宽近700米；北为苑区，南为宫殿区，宫城之外建置322个街坊，220个里弄。
而且，新城内有三个繁华的市场：其中西阳门外有大市“周围八里”；城南有四通市，是国际贸易市场，这里居住的大多是西亚和罗马商人；城南还为这些外国人建设房舍。
这座新城北依邙山，南临洛水，东西二十里，南北十五里，其规模之大，设施之完备，在我国都城史上是空前的。当时住户达11万户，近百万人。
全面汉化，从服装开始
孝文帝是位雄才大略的皇帝，目光远大，处事果断，是秦始皇、汉武帝以来最出色的政治家、军事家。
公元494年，他开始推行汉化政策，首先从服装上着手。他下诏书，禁止鲜卑人穿胡服，从皇帝到庶民一律穿汉服，服装统一，从外表上看不出胡汉之分。接着他又下诏书改鲜卑的姓氏为汉姓，且姓必须用单音。
元宏共改9氏118姓。他把自己的姓氏改为元氏，自己改名为元宏。元者，“一元复始，万象更新”也。他又命令凡迁居洛阳的鲜卑人，籍贯一律为河南尹洛阳人，死后一定要葬于洛阳，不准北迁。
接着，他明令鲜卑人不能同姓结婚，提倡胡汉通婚，使血脉相连，亲如一家。他又下诏明令鲜卑人学汉语，讲汉语，特别是对官吏要求更严格。如此大力推动民族融合，在中国历史上尚属首次。
孝文帝大刀阔斧进行全面汉化，自然受到鲜卑部分贵族的强烈反对，以穆泰、元一为首的一批人，密谋推翻孝文帝。太子元恂也反对他的改革措施。于是，一批守旧派就推元恂为首领，他们准备趁孝文帝到嵩山巡视时行动，但孝文帝在途中得到这一消息，立刻返回洛阳，将太子元恂等拘捕并贬为庶民，囚禁起来。太子元恂无计可施，便饮毒酒而死，内部反叛势力受到严重打击。
推行均田，兴教育事业
孝文帝认为教育是国家之根本。他亲自到太学视察，此时太学已呈衰败之势，他令李冲修复太学，扩大招生额，并要求建立其他学校。与此同时，他还下令收藏图书，包括竹简、钟鼎文和记载诸子百家的书刊，为此，又建了一座大型图书馆。
到洛阳后，元宏目睹田园荒芜、民不聊生的局面，叹息说：“晋之斗豪，完全不顾苍生的生存；石崇之流的行为，远过禽兽！”他严令实行均田制和三长制，对凭势力而霸占土地又不愿让出者，一律严惩。这一政策落实后，百姓受益，收成呈几倍增加，国力自然也强盛了。
社会稳定了，生产发展了，元宏又下令三次修改法律，废除一些野蛮的条款。同时又铸货币五铢钱，恢复了货币使用，促进商业的发展。
而且元宏重视佛教，他认为治国用儒，治人心用佛。他迁都洛阳后，大力弘扬佛教，在龙门西山开掘石窟，古阳洞就是在这一时期开凿的。此风一开，在北魏40余年统治洛阳期间，不停开凿石窟，雕刻佛像，形成风气，绵延数百年。
公元497年8月，元宏率大军南下攻齐，意在统一中国。大军直抵樊城，打败齐军，但他此时因重病无奈返回洛阳。公元499年3月，两军又在今邓县东北开战，北魏失利，孝文帝抱病赴前线，打败齐兵，但很快就病死于谷塘原，享年32岁，葬于长陵(今孟津县朝阳官庄村东南)。(朱宏卿)
