刘伶，字伯伦，今山东沛县人。他身材矮小，面貌丑陋，平时寡言少语，崇尚老庄，把超然物外、随意而为当作逍遥。结识嵇康、阮籍后，他行为大变，不仅好谈玄、会谈玄，且文采勃发。著有《北芒客舍》及《酒德颂》等，名声大振，为“竹林七贤”之一。
杜康造酒醉刘伶
魏晋士人身处动乱时代，常因一些被统治者厌恶的言行被杀，加上儒学衰退，玄学兴起，士子们以吃药、谈玄、饮酒为寄托。曹魏和西晋的首都在洛阳，刘伶也在洛阳居住，酒是畅销物，杜康酒遐迩闻名，全国各地的酒商，常常打着杜康的牌号，增大销售量。杜康本是夏王朝一位帝王的年号，此时洛阳东南之汝阳，有条小河，河水清碧甘甜，用粮食酿出之酒，分外醇香，是当时酒中第一名牌。曹操的“何以解忧，唯有杜康”的诗句，提高了杜康酒的身价。刘伶决心辨别一下平日所喝之酒是否是真正的杜康酒，于是，决心去汝阳杜康酒坊看一看。
某日，他驾一鹿车，让一仆人跟随去了杜康酒酿造地。刘伶一到酒坊，主人热情迎接，像接待贵宾一般，杀猪备酒，设盛宴，请刘伶坐上位。刘伶大喜，左手拿着大块猪肉，右手端起酒碗，尽情吃喝，不知不觉已酩酊大醉，一下子躺倒在地上。主人大惊，仆人却说：“这是常态，不必紧张，酒醒后就会好转。”刘伶躺了半天，睁开双眼说：“此乃真正好酒，真正杜康，曹操讲了真话。”他在杜康村住了七天，临别时，将几坛酒装在车上，返回洛阳，一时杜康酒改名叫“刘伶杜康”，成为人人皆知的典故，“杜康造酒醉刘伶”也因此家喻户晓。杜康酒坊常常将酒送至刘伶家，买卖双方交情日重。
放浪形骸之极致
藐视礼法、放浪形骸是“竹林七贤”共有的特性，刘伶则达到了极致，到了让人们难以理解和接受的程度。
一日，刘伶大醉，脱光衣服，手舞足蹈，恰巧有两位友人来访，见状大惊，以为刘伶患了什么病，大声问道：“你怎么了？”刘伶一边大笑，一边流着口水说：“我以天地为栋宇，屋室为裈衣，诸君何为入我裈中？”意为我刘伶把天地作为房子，把房屋作为衣裈，你们为何钻进我裤裆中？单凭“入我裈中”四个字就可以看出刘伶是当时的酒疯子啦！以饮酒求得旷达、超脱乃至庄子的“逍遥”，在“竹林七贤”中刘伶达到了极致！
与司马炎谈玄学
晋武帝司马炎知晓刘伶的言行后，颇感兴趣，于是召见刘伶。此时，已进入太康时期，国家形势趋于安定，经济有了发展，对士人的控制稍加放松。
司马炎问刘伶：“你整日饮酒，不务正业，如果人人皆如你，国家如何安定？经济如何发展？长此下去，恐怕你们也难以继续狂饮，想逍遥也难乎其难了吧。”
刘伶答道：“逍遥不是什么事都不干，随物赋形，自然要有物。老子说的‘道法自然’，而‘自然’就会让人自强，因此才有‘无为而治’之说。”
司马炎说：“无为而治只是一种幻想，若帝王及臣子信奉这一套，大家都不作为，‘治’就是一句空话了。”
刘伶沉默片刻答道：“无为并不是什么也不干，无为是天道，含有无不为的意思，就是该为的时候要为，当权者不指手画脚，不强迫命令，老百姓不会坐吃山空，他们干自己应该干的事，一定会干好……”
这些观点同司马炎的观点完全相反，他挥挥手对刘伶说：“你走吧。”
刘伶不知司马炎的意图，心中甚为不安，回家后又是狂饮，以此麻痹自己。
诗赋亦有才子名
刘伶的嗜酒及种种行为，令他的妻子实在忍无可忍。魏晋时代，“三纲五常”已经淡化，妇女得到中国两千余年封建时代以来最大的自由，审美爱美成为社会风尚。此风延续到程朱理学的产生时期。
刘伶的妻子是美女，美女嫁丑男已是不快之事，而刘伶整天乘鹿车、喝酒，更令妻子不满。一天，他的妻子终于发作了，大声对刘伶说：“你若不改这种恶习，我将回娘家，再也不见你了！”刘伶大惊。妻子又说：“现在摆上香案，煮好猪肉，放一坛酒，你对天盟誓，只喝这最后一次酒，你愿意吗？”刘伶回答：“愿意！愿意！”
香案摆上猪肉、酒坛，点燃香火，刘伶下跪，左手拿大块猪肉，右手端起大碗酒，吃喝一会儿后，发誓道：“天生刘伶，有酒必倾。妇人之言，不可多听！”于是狂饮，直到醉倒在地上。
当然，刘伶也是个才子,诗赋写得极好，文采影响良久，如《酒德颂》中云：“兀然而醉，豁然而醒。静听不闻雷霆之声，熟视不睹泰山之形，不觉寒暑之切肌，利欲之感情。”将酒的作用夸到极致，以致后人如大诗人李白都深受其影响，李白诗《将进酒》即可证明。（朱宏卿）
