孔融，字文举，今山东曲阜人，孔子第二十代孙。幼年聪慧过人，酷爱读书，为人谦恭有礼，性格刚烈，常常发表为权贵所不爱听的意见。孔融曾任北海相，勤政为民，后因其性格刚直，终酿成杀身之祸。他著有文章数十篇，诗、颂、碑文等多篇，是建安七子中年龄最大者。
少年谦让又聪慧
《三字经》中有“融四岁，能让梨”的记载，四岁的孩子懂得礼节，懂得谦让，确实值得赞赏。
孔融的祖父过六十岁生日时，宾客盈门。席间，孔融的母亲让孔融将一盘梨分给宾客。孔融自己挑一个最小的，余则按客人的年龄分送。客人赞赏：“你为何拿最小的？”孔融回答：“树有高低，人有老幼。尊老敬老，为人之道也。”
孔融十岁时，随父亲到京城洛阳。此时洛阳太守李膺(yīng)正在府内同客人谈话。守门人不让孔融进门，问他是谁家的小孩。孔融回答：“请通报太守，山东孔融来访。”门人问：“有无红帖？”孔融答：“我家和李家世代相交，又有师生之谊，无需红帖。”门人让孔融进去。李膺问：“你我两家何来世代交情？有什么师生之谊？”孔融严肃回答：“几百年前，我先祖孔子到洛阳问礼于老子，这是尽人皆知的。孔、李两家交情久远，缘何非世交？你先祖李耳给我先祖孔子讲‘礼’，这就是师生啊！”李膺及客人们听后大笑，频频点头：“说得对呀！小小年纪，真让人钦佩！”
母子三人争担罪
孔融十三岁时，父亲孔宙去世。孔融本是大孝之人，父死则悲伤至极，以致身体受损，需人扶持才能起来。此时，恰巧名士张俭为朝中中常侍所嫉恨，并被各州郡通缉。张俭逃到孔融的哥哥孔褒家中，而孔褒不在家。张俭看孔融年纪太小，不敢告诉他来此的原因，且窘迫之极，面有难色，犹犹豫豫，不知去好还是留好。孔融见状，立刻明白张俭的心态，笑着说：“我哥虽未在家，我难道不可以做东道主，迎接你这位贵宾吗？”于是张俭放心地住在孔家。但世上没有不透风的墙，后来消息泄露。因张俭人品好，学养深厚，自国相以下的人都秘密压下此事，张俭得以逃脱，但牵连了孔褒、孔融，二人皆被捕入狱。
官府弄不清谁先收留的张俭，也无法定谁有罪。孔融说：“张俭来时，我哥不在家，是我收留的他。如有罪，我承担。”他哥哥说：“张俭是来找我，并非找我弟弟，因此罪应在我。”他母亲也到官府，对主办人说：“我是一家之长，年长人应承担家事，罪责在我。”
孔家一家人争担罪责，也就是争着赴死，真是历史上少有的奇人奇事！郡县无法决断，只得上报朝廷。诏书说孔褒有罪，应承担罪责。此事轰动朝野，孔融名声大振。
刚直为民敢担当
东汉末年外戚和宦官当权，贪污之风吹遍全国，到了无官不贪的地步，加上天灾、瘟疫，百姓生活极其困难。司徒杨赐征召一些人明察暗访，欲将一些贪污犯罢官，孔融也参与了这次活动。但杨赐并不敢触动最大的贪污犯，更不敢触动外戚和宦官，而孔融对此类人恨之入骨，他大胆揭发这批握有实权的官员及其家属，罗列事实，申明按刑律应处以死刑。杨赐一听，惶恐之极，对孔融严加斥责。孔融听后说：“什么反贪，只是骗人的把戏而已！”
公元184年，河南府尹何进即将升为大将军，杨赐让孔融拿着他的名片前往何府祝贺。何府看门人迟迟不予通报，孔融愤而将名片夺回，回到杨府。杨赐很生气。孔融大声说：“如此谄媚之事，我干不了！我即刻辞职。”于是甩袖离开。
何进认为孔融做事丢了他的面子，想派人杀了孔融，有人对何进说：“孔融有盛名，将军如果杀他，四方之士也不会同你交往了，不如以礼相待，使天下人知你的胸怀博大。”何进同意，将孔融提升为侍御史，但孔不会在官场周旋，还是托病辞职回家了。
董卓擅权时，焚烧洛阳。那时，董卓看中孔融的名气，欲任用他为自己办事。孔融本来就瞧不起董卓，便与之争吵。董卓大怒，将孔融派到黄巾军活动最激烈的北海国(今山东乐昌西)为相，想借黄巾军之手杀掉孔融。
孔融到任后，召集士民，聚兵讲武，加紧训练军队，又同各县联络。此时，因讨黄巾军之张饶刚打了败仗，孔融就召集被黄巾军蒙蔽的四万多百姓，在此处再设城邑，并设立学校，有时还亲自讲课，举荐贤人郑玄也在此讲课并安抚百姓。他对百姓赈济粮食，修建房舍，使百姓暂时有衣有食，若有百姓死了，就以礼安葬。种种善举，深得群众赞赏，人称“孔北海”。
得罪曹操终被杀
建安元年，曹操挟持汉献帝至许昌，召孔融为官，升少府。此时，曹操掌权，儒教衰败，各地英雄、武夫、盗贼并起，袁术竟在九江称帝。朝中大臣提出种种“治国办法”，如恢复肉刑，将投靠袁术而死的人厚葬等，孔融均严词驳斥，得罪不少人。
官渡之战后，曹操占领了邺城。曹丕娶袁绍儿媳为妻，孔融不满，写信给曹操，中有“武王伐纣，把妲己赏赐给周公”，后来曹操问此话出于何经典，孔融答：“按现在的事情看，是想当然耳！”
建安十二年，曹操北征乌桓，孔融讥笑：“将军可一并北征，直到漠北，把当年苏武被偷的羊讨回。”曹操鉴于粮食不足，下禁酒令，孔融极力反对……如此种种，令曹操难以容忍，于是曹操指使人说：“孔融招合徒众，欲图不轨。”且以“谤讪朝廷”“不尊礼仪”等罪名，于建安十三年八月将孔融处死。孔融死时年五十六岁。
曹植的《典论·论文》中将孔融列为建安七子之一，说他的文章“以气运词”“体气高妙”。孔融著有《论盛孝章书》《荐祢衡表》，他的杂诗也写得很好，有《孔北海集》传世。（朱宏卿）
