阮瑀，生于东汉末年，字元瑜，今尉氏人，世代为官，家学深厚，又拜一代经师蔡邕(yōng)为师，精通儒学、书法与音律。曹操几次欲召他做官，他都拒绝，后躲进山中，曹操放火烧山，他才为官。
阮瑀，生于东汉末年，字元瑜，今尉氏人，世代为官，家学深厚，又拜一代经师蔡邕(yōng)为师，精通儒学、书法与音律。曹操几次欲召他做官，他都拒绝，后躲进山中，曹操放火烧山，他才为官。为谢曹操之恩，他勤奋为政。文学创作成就颇大，其文被赞为“书记翩翩”“自由通脱”。其子阮籍、孙阮咸均为“竹林七贤”中人物。阮氏一族，是东汉末及曹魏、西晋时期一道亮丽的风景。
师从蔡邕
阮瑀比较幸运，在学业上没有走多少弯路，一开始便当了蔡邕的学生，跟着大师，如影随形，如沐春风。
蔡邕是东汉末年的通才。“因经藉去圣久远，文字多谬，俗儒穿凿，频误后学”，为此，他向皇帝报告，请求将《尚书》《周易》《春秋》《公羊传》《鲁诗》《仪礼》《论语》等，书在石碑上，立于太学门前。皇帝采纳了他的意见。蔡邕是隶书大师，于是承担此重任。用时年余，将字写在石碑上，精工雕刻，共立碑四十六通，此为中国之最。碑成，前往观赏学习者络绎不绝，“车马盈门，达数月之久”。阮瑀是其中之一。
阮瑀曾三次求蔡邕为师，蔡邕深为感动，于是认真教阮瑀钻研经典，学习书法及音律，其间，阮瑀也有出色的表现，连蔡邕也称他为“奇人”，因而声名大振。
被迫出仕
话说阮瑀跟着蔡邕学习，德智体得到了全面发展，可以出来为国家效力了，但他看到天下大乱，民不聊生，不想为这个乱世效力，就赶上驴车，载着书，向尘世挥手作别，进山去了。
曹操听说了阮瑀的大名，便想让阮瑀出来做官，但阮瑀不想做官，拒不赴任。曹操三次派人去阮家求阮瑀入朝做官，共创大事业，阮瑀三次拒绝，并出言不逊：“我阮瑀只求一生与诗书为伴，绝不同曹操这样强暴之人为伍。”
曹操求贤若渴，第四次派人请阮瑀，并令“如不来则加以捆绑，绝不允许逃避为国尽力之职”。阮瑀一听，心惊肉跳，趁机逃往深山茂林之中。曹操听到回报，十分生气，便派士兵放火烧山。山火熊熊，阮瑀实在无处可藏，只得下山，随士兵到许昌，听凭曹操处置。
知恩图报
曹操见阮瑀到来，十分高兴，但觉得此人太傲，必须挫其傲气，方可加以任用。
一日，曹操大宴宾客，场面宏大，客人众多。如此宴会，必须有乐队演奏。古代所谓“钟鸣鼎食之家”，即指有乐队演奏，才显得阔气，有风采。而乐队中人，属于演员一类，列入“下九流”。曹操此时命阮瑀到乐队中，弹琴助兴。此时的阮瑀对曹操已较为理解，知道曹操是非常之人，重贤爱才，手下聚集大批才能卓著之人。曹操能如此对自己求之若渴，实在是自己的福分，心存感激，于是就加入乐队。曹操一见，心中大喜。
乐队演奏一段之后，阮瑀抚琴弹奏。因他琴技娴熟，精通音律，弹奏起来，琴声变化，时而高昂，时而低沉，悠扬加沉雄，令宾客大为惊喜，掌声响起，欢声不断。此时，阮瑀站起来，大声念道：“奕奕天门开，大魏应期运……士为知己死，女为悦者容。恩义苟敷畅，他人焉能乱。”曹操一听，惊喜而吃惊：“阮瑀竟企盼大魏建立，我此前之举是完全做对了。”于是，宴会后曹操即任命阮瑀为司空军谋祭酒官，是曹操的机要秘书，以后的文书起草皆出自他和陈琳之手。
建安十六年，已是赤壁之战后，曹操带军西征，为了在孙权面前重塑自己的威望，并拉拢孙权，在行军路上，曹操让阮瑀代己给孙权写一封信。阮瑀立刻提笔书写：“昔赤壁之役，遭离疫气，烧船自还，以避恶地，非周瑜水军所能抑挫也。江陵之守，物尽谷殚，无所复据，徙民还师，又非瑜之所能败也。……”意思是，赤壁之战时，瘟疫爆发，我们自己烧船离开，放弃江陵因粮食不足，并不是周瑜把我们打败。一切皆我们主张，你千万不要以为我们是败军不敢言勇。写完，曹操细看，竟一字也难以修改，赞扬阮瑀道：“君真奇才也！”
心向曹丕
阮瑀同曹丕关系密切。曹操本来打算立曹植为太子，但曹植任性随意并多有过失，令曹操失望。曹丕工于心计，有司马懿等支持，势力雄厚，最终，曹操决意立丕为太子。
司马懿听到此消息后，兴冲冲到曹丕处，适逢先遇到阮瑀，阮瑀说：“我知道你为何如此高兴，是曹丕大位已定了吧！”其实阮瑀也多次劝曹操立曹丕，说：“曹植是一个纯文人，不太干预政事，国家的兴盛必须交给曹丕这样的人。”
阮瑀是建安七子之一，建安七子并非文学社团，是曹丕在《典论·论文》中提出的七个人，这些人因诗文出色而得此名称。
阮瑀的文学成就无法与曹氏父子相提并论，但作为建安时代的著名人物，他以出众的才华推动了文学的发展，在阮氏家族的发展史上具有非常重要的地位。阮瑀死时，儿子阮籍才4岁。曹氏念及阮瑀生前的功业，保留了阮瑀遗孀与其子的待遇，阮氏一门得以安适地生活，终至高人辈出，成为文学史上的佳话。(朱宏卿)
