在恐龙家族中,有一名成员被冠以“窃贼”之名长达半个多世纪,当人们终于意识到这是一场“冤案”时,却迟迟找不到“真凶”。直到张氏秋扒爪龙的发现,这起“冤案”终于真相大白。
张氏秋扒爪龙复原图
尘封的瞬间,证明窃蛋龙的清白
贾松海说,后来,越来越多的证据表明窃蛋龙是被冤枉的。比如,科学家在我国内蒙古发现了窃蛋龙骨骼化石与蛋一起埋藏的情况。而在江西赣州地区,这种现象出现的次数更多。
“在生命突然结束的时候,窃蛋龙与自己的蛋相守,化石尘封的历史瞬间证明了窃蛋龙的清白。”贾松海说,虽然人们目前还不知道雌雄窃蛋龙在孵蛋过程中是如何分工协作的,但至少证明了它们像如今的鸵鸟一样,有孵蛋或护蛋的行为。
巧的是,随着对恐龙化石研究的不断深入,科学家发现,窃蛋龙不仅不窃蛋,还可能是真正窃蛋贼的受害者!而真凶很可能是恐龙家族中的另一名成员——阿尔瓦兹龙。
阿尔瓦兹龙指一组高度特化的非鸟兽脚类恐龙,它们身体结构轻巧,下肢细长,适于奔跑,曾被认为是失去飞行能力的鸟。最早的阿尔瓦兹龙发现于蒙古国,后来在中国、北美洲和南美洲也有发现。
阿尔瓦兹龙的前肢构造独特:短小粗壮,只有一个拇指,且具有锋利的爪子,曾被认为是用来挖掘蚁穴的。直到发现于栾川县秋扒乡的一种阿尔瓦兹化石被发现,人们才意识到,它的爪子更有可能是窃蛋用的。
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