载着第一次深入海底现场观察的科学家，载着深海海参、近底海水、岩石、沉积物样品等深海信息，“蛟龙”号载人潜水器9日16时35分从6488米的雅浦海沟深渊区回到海面。
中国大洋38航次第三航段首席科学家彭晓彤说，自从2013年开展试验性应用航次以来，从海山到海沟，从冷泉到热液，从海底多金属结核区到结壳区，“蛟龙”号充分发挥了大深度下定点作业的优势，获取了一批以前依靠常规调查手段难以获取的高质量样品、数据和资料，在我国深海资源调查和科学研究中发挥了重要作用。
正如一位下潜归来的科学家所说，仅2013年中国大洋31航次完成的22次下潜作业，取得的生物样品数即超过以往20年我国大洋科考的总和。
“对深海科学研究而言，海底调查获取的样品质量对研究成果至关重要。以往深海常规调查中，由于缺乏高精度定点海底作业的手段，只能获取大致位置和区域内的样品。尽管也能获取海底样品，但往往不知道这些样品的产状和形成环境，更难以在海底同步开展观测和原位实验，这在很大程度上限制了高质量深海科研成果的产出。”彭晓彤说。
从2013年开展试验性应用航次以来，“蛟龙”号已经搭载数十位科学家在中国南海、东太平洋海盆区、西太平洋海沟区、西太平洋海山区、西南印度洋脊、西北印度洋脊等6大海区深潜：
——2013年，中国大洋31航次，“蛟龙”号在南海冷泉区和海山区、东太平洋海盆和西太平洋海山区完成22次下潜作业。
——2014-2015年，中国大洋35航次，“蛟龙”号在西太平洋海山区、西南印度洋脊完成26次下潜作业。其中，第100次下潜是2015年2月3日在西南印度洋完成。
——2016年，中国大洋37航次，“蛟龙”号在西太平洋海山区、西太平洋海沟区完成21次下潜作业。
——2017年，中国大洋38航次第一、第二航段，“蛟龙”号分别在西北印度洋脊和南海进行11次和9次下潜；第三航段已完成8潜，最后两潜也将在近日完成。
“深海研究的进步，离不开深海装备的发展。‘蛟龙’号的下潜足迹，遍布太平洋等6大海区的典型海底地形，特别是在马里亚纳海沟和雅浦海沟的下潜作业，发挥了‘蛟龙’号全球领先的深度技术优势，进一步验证了其技术设计的安全性、可靠性，为我国进行国际深渊科学研究前沿提供着强有力的技术支撑。”中国大洋38航次第三航段现场总指挥邬长斌说。
从“蛟龙”到“龙”家族，中国深海装备迎来大发展
“蛟龙”号副总设计师、4500米级载人潜水器总设计师胡震表示，“蛟龙”号推动了我国深海技术的全面发展。它开辟了深渊科学新领域，开创了深海高效勘察新模式。
“‘蛟龙’号是当前世界上下潜深度最大的作业型载人潜水器。它的研制与应用，极大地提振了我国自主研发深海重大装备的信心和决心，推动了万米级载人潜水器、万米级无人潜水器等深海重大装备的立项，加快了我国载人潜水器谱系化的发展步伐。”刘峰说，以“蛟龙”号为代表的中国深海勘查装备技术体系已经形成。
仅“龙家族”潜水器而言，目前我国已初步建成以“蛟龙”号载人潜水器、“海龙”号无人缆控潜水器和“潜龙”号无人遥控潜水器为代表的“三龙”潜水器装备体系。此外，国家海洋局正联合地方政府推动载人潜水器谱系化工作。
与此同时，更多的中国“龙”将潜入大海：4500米级载人潜水器即将海试；全海深载人潜水器已在研制之中……
刘峰表示，中国的载人深潜装备正在向全海深、谱系化方向发展。“蛟龙”号带动了深海装备的发展，推动了深海装备研发所需的深海功能材料、深海装备制造工艺以及深海通信与导航控制等系列关键技术发展。
“谱系化的载人深潜发展思路逐渐明朗，潜水器数量会多，深度分布更广，服务的领域会多样，在作业能力、新技术应用、行业标准、商业模式上会进一步提升。”中船重工七〇二研究所水下工程研究开发部副主任、万米级载人潜水器总设计师叶聪说。
叶聪同时认为，“蛟龙”号是目前国内有着丰富应用经验的深潜装备，不仅反映在载人下潜深度、下潜次数上，而且通过它带出了一支高水平的深潜主力军。
邬长斌表示，通过150个潜次的下潜作业，深潜队伍不断成长，初步建立了一支职业化的潜航员和技术保障人员，探索了载人深潜业务化运行的机制，可以说具备了转为业务化运行的基本条件。
“‘蛟龙’号是我国载人深潜发展历程中的一个重要里程碑。它不只是一个深海装备，更代表了一种精神，一种不畏艰险、赶超世界的精神，它是中华民族进军深海的号角。”刘峰说。
