红枪会的兴起与军匪扰民有关。清末民初，军阀混战，土匪猖獗，抢劫、绑票、勒索危害甚大。群众为了自保，纷纷用最简单的武器如红缨枪等武装起来，村村寨寨几乎都有红枪会。但他们的行为大多荒诞，吞符念咒，号称“刀枪不入”，今天看来十分可笑。
1、红枪会的前身是“金钟罩”
红枪会的血统，可续上义和团的“家谱”。
义和团的起因是为抵制洋人入侵。义和团声称自己“刀枪不入”，结果呢？“刀枪不入”变成了“枪弹活靶子”，最终被镇压，转入地下，成为余烬。1914年，其余烬在山东汶上县复燃，出现了最早的红枪会，其领导层中就有前清的义和团拳民。
红枪会也标榜“刀枪不入”，与义和团非常相似，在山东蔓延后，入豫入冀，波及近10个省，总人数近百万。
洛阳红枪会于1914年兴起，最初叫“金钟罩”，后又称“硬肚”。“金钟罩”言其经过练功，如有金钟罩体，能避刀枪。当时民智未开，听说有此神功，不少人加入。最初，他们仅是秘密传徒，后来力量壮大，能打败小股土匪，声势渐大，土匪闻“金钟罩”之名，一般不敢招惹。渐渐地“金钟罩”便被乡民称道，走到了台前，成为半公开的组织。
民国十三年(1924年)，“金钟罩”正式更名为红枪会，活动更加公开化，村头可立刀枪铺，昼夜打制红缨枪。凡参加红枪会的人，均持红缨枪，上缀红缨作为标志。
最初，红枪会标榜建立武装是为了防土匪，后来竟敢“抗官军、抗捐税”，但其主要使命仍是保卫村寨。这样一来，不但贫苦子弟愿意参加，地主豪绅子弟也纷纷加入。红枪会会员一律平等相处，没有高低贵贱之分。大家以村寨为单位，不论富户贫农，都系上红布腰带，颇为神气。他们农忙时种田，农闲时集结，晚间练武。洛阳城乡一时间红缨枪遍地，阡陌之上，人群络绎，入会的、练武的、看热闹的纷纷“登场”，演出了一幕幕活剧。
2、红枪会的入会仪式与戒律
时居伊阳县的王凌云，曾撰文揭露红枪会妖言惑众。
红枪会提倡会员必须有信仰。他们信仰祖师，专门聘请传教师向大家灌输“信仰”与“神术”。(如图)传教师一般来自洛阳周边，以邙山南麓各村的村民及万安山下诸葛、李村人为多。
入会第一步，举行神秘的入会仪式。入会者必须是青壮年，身体健康，能打仗。入会的规定是：入会者单独一人走进祭神场所，由一名“老师”主持全部仪式，一对一进行，这叫“法不传六耳”，即不让第三者听见。入会的程式：在“老师”的教导下，先到神像前烧香磕头、喝符水、念咒语，然后面对“老师”熟悉戒律，“老师”念一句戒律，入会者跟着念一句，总共有十条戒律，念完了，这个人便成为正式的会徒。
这些戒律是：不准背师忘友，不准偷法倒流，不准传法语，不准偷盗，不准抢劫，不准奸淫，不准欺骗，不准临阵脱逃等。由于红枪会是群众自发组织的，约束不严，所以有些人一时违反了戒律，对其惩戒也不严厉。有的会徒甚至因为农忙或外出做生意，长时间“脱会”，亦不会被追究。由此形成一个规律：局势有利时，会徒激增；局势不利时，会徒大量减少。
3、红枪会习武过程荒诞神秘
红枪会习武，都在固定场所秘密进行。
王凌云目睹过红枪会习武的全过程：首先是“排砖”——在祖师神牌前烧香，然后掐诀念咒，把上衣脱光，右手拿砖打左胁三下，再换左手拿砖打右胁三下。接下来双手拿砖打腿和膝盖各三下，打脊背三下，最后打额头三下。每打一下，嘴里都发出哈声，天天坚持，练一个月。
接着练“喝火”“排刀”。“喝火”是把油倒进碗里，点起三寸灯头，然后由上至下用嘴吸火，直至把火吸灭。“排刀”是拿起一把刀，用刀背往自己身上砍，右手拿刀砍左胁三下，再换左手拿刀砍右胁三下。砍了两胁砍腹部，砍时要发出哈哈声。每天坚持，连续练两个月后，传教师就说可以避刀枪了。这种练习，是让会徒具备单打独斗的能力。
接下来是集体练兵，主要内容是练“排炮”：十几个人站成一排，光着上身，手持红缨枪；另有十几人站对面，距离三十步远，手持火炮(用机头发火的炮)。两队人马站好后，传教师就发出开炮的口哨声，拿炮人就发炮，被打的人就默念咒语，同样发出哈哈声。一时间火光闪闪，炮声隆隆，烟雾弥漫，这时传教师走过来一一检查被打者的身体，见光着上身的会徒身上仅有一些红印，就大声宣布：“子弹已经打不进去了！成！”于是众人大喊：“刀枪不入。
其实，这些排炮内的子弹，都由传教师预先填充。子弹是用豌豆大的泥丸做成的，发出去不能伤人。这都是传教师的秘密，会徒们并不知晓。但在练武阶段，这种骗人把戏不会被察觉，只是遇到真正的战斗时，大家赤身持枪向前冲，敌人的子弹打在身上，打一个倒一个；敌人的刀剑砍在身上，砍两个伤一双。
于是传教师说，凡是被打死的人，都是忘记念咒语，或者念错了咒语，或者说“他近女色了”。后来，伊阳县蟒庄会徒中有人回忆，自己在作战时并没有念错咒语，也没有近女色，为什么还是被击伤了呢？他们终于醒悟，这是骗局，就搞了一次恶作剧，瞒着传教师，事先把排炮里面的泥丸换成铁砂，结果老师下令“开炮”，一炮就打倒一片会徒，传教师当众出丑。所以到了1930年，许多红枪会不再念咒语了，但作为民间武装，红枪会仍在活动。
除红枪会外，洛阳还有大刀会，也是农民武装。入会的人自备一把大刀(民间称“大马刀”)，练武程式与红枪会大致相同。还有一种“铁扇子”组织，说是“铁扇子”，其实是竹折扇，但扇骨粗大，非常结实，至于怎么用扇子打人，钦良问过许多老人，至今无人能说清楚。后来听说“铁扇子”人上阵时，一手拿扇，一手拿刀，冲锋时念咒语，猛扇猛冲，动作怪异，敌人打来的子弹都被扇子挡落在地，难伤自身，从而能接近敌人，把敌人砍死。
还有一个传说，“金钟罩”的高手，能把敌方射来的子弹，一股脑儿收卷于衣襟之内，随后一松衣襟，子弹散落一地，动作潇洒，堪比神仙。
我采访时每每听到此话都微微一笑，笔下虽有录，心中却不信——这是我的分寸。（首席记者 孙钦良）
