周师厚于北宋元丰五年(公元1082年)写成的《洛阳牡丹记》中，谈到洛阳牡丹的一个品种“陈州紫”，此花不见于欧阳修于景祐元年(公元1034年)写成的《洛阳牡丹记》，因此是这几十年中洛阳牡丹的新品种，它来自洛阳东南的陈州。
周师厚于北宋元丰五年(公元1082年)写成的《洛阳牡丹记》中，谈到洛阳牡丹的一个品种“陈州紫”，此花不见于欧阳修于景祐元年(公元1034年)写成的《洛阳牡丹记》，因此是这几十年中洛阳牡丹的新品种，它来自洛阳东南的陈州。北宋的陈州，又称淮阳郡，辖宛丘(今淮阳县)、项城、西华、南顿(今属项城)、商水五县，是洛阳牡丹最早传播地区之一，在北宋时成为淮河流域的牡丹栽培中心。北宋末年张邦基写的《陈州牡丹记》今仍存。
1、千年相传陈州紫
陈州紫，又名陈州红，周师厚《洛阳牡丹记》说：“陈州紫、袁家紫，一色花，皆千叶，大率类紫绣球，而圆整不及也。”紫绣球，是洛阳牡丹的名品，属千叶紫花，花叶圆整，因此称为紫绣球。陈州紫，与紫绣球相似，但花朵不太圆。
这种花出现的时候，苏辙正在陈州担任州学教授，淮安学子张耒游学于陈州，得到苏辙的厚爱。熙宁四年(公元1071年)，苏轼出任杭州通判前，来陈州与其弟话别，张耒得以谒见苏轼，颇受青睐，自此便成为苏氏兄弟的门下客。
张耒有两个朋友，一个姓任，另一个姓王。花开时节，他们送来两盘切花牡丹，张耒作诗《到陈午憩小舍有任王二君子惠牡丹二盘皆绝品》答谢，诗中牡丹的名为“红紫烂”，其名不见于花谱(记载花卉种、品种和栽培历史的书)，因此应为牡丹原名，牡丹栽植在洛阳后被称为陈州紫或陈州红、淮阳红。
淮阳红，在南宋时传到江南，杨万里曾写了《瓶中淮阳红牡丹落尽有叹三首》。刘辰翁写了《虞美人》一词：“娟娟二八清明了。犹说淮阳早。钱欧陆谱遍花光。红到寿阳、也不说淮阳。此花地望元非薄。回首伤流落。洛阳闲岁断春风。怎不当时道是、洛阳红。”意思是，淮阳红到清明才开花，人们还称其开花早。遍看钱惟演、欧阳修、陆游写的花谱，都说到寿阳红(寿安红)，没说到淮阳红。此花来自已经被金人占领的陈州，怎不让人伤心。自从胡虏入洛，洛阳已不见春风。这种花，为什么不叫名扬天下的洛阳红呢？
陈州红是明代亳州、曹州种的牡丹品种之一。明代薛凤翔《亳州牡丹史》说，亳州的牡丹，与洛阳花谱“合者颇多”，其中就包括陈州红。
2、此邦花时人若狂
《陈州牡丹记》是两宋之际著作家张邦基于政和二年(公元1112年)写的一篇短文。文章说：“洛阳牡丹之品，见于花谱，然未若陈州之盛且多也。园户植花如种黍粟，动以顷计。”他说，陈州牡丹要盛于洛阳，种植面积大，人们像种庄稼一样，种植牡丹。
苏轼初到陈州也有这种看法，他的《与徐安中》说：“宛丘春物颇盛，牡丹不减洛阳。”苏轼在陈州时，住在苏辙的庄园中，这里有不少牡丹，苏辙在《移陈州牡丹偶得千叶二本喜作》中说：“小圃初开清潩(yì)岸，名花近取宛丘城。”圃虽小，但有苏氏兄弟居此，自然有不少赏花人。而陈州赏牡丹之俗很盛，张耒的诗中曾描述，牡丹花开时，“此邦花时人若狂”。
但是，后来张耒担任福昌(今宜阳)尉后，在洛阳目睹了花事之盛，他改变了看法，他写《与潘仲达二首》说：“淮阳牡丹花，盛不数京洛。”苏辙、苏轼到洛阳看了独乐园等名园中的牡丹后，知道陈州与此相差甚远，苏轼在《独乐园》中写下名句：“城中二月花事起，肩舆遍入王侯家。浅红深紫相媚好，重楼多叶争矜夸。”
独乐园是司马光修书局的办公场所，这里景色秀美，苏轼很是羡慕。他们回到陈州后，苏轼戏谑苏辙说：“宛丘先生长如丘，宛丘学舍小如舟。时常低头诵经史，忽然欠伸屋打头。斜风吹帷雨注面，先生不愧傍人羞。”苏辙个子高而房舍偏矮，又破又烂，不避风雨，但苏辙答道：“门前万事不挂眼，头虽长低气不屈。”
3、陈州花王是姚黄
陈州牛氏花园中开出一朵奇花，色如淡黄的鹅雏，直径一尺三四寸，高尺许，柔葩重叠，约千百叶。但此花“其本姚黄也”，发生异变后，牛氏命名为“缕金黄”，游人拿千钱才能观瞧。但是，到了第二年，这株花并未继续开出奇花，仍是一株姚黄。《陈州牡丹记》说：“亦草木之妖也。”实际上，新品出现后，应掌握稳定其花性的技术，才能使次年再开新花，牛氏不具备这种技术，这说明陈州牡丹培育技术与洛阳有很大的差距。
姚黄是洛阳培育的牡丹名品，欧阳修《洛阳牡丹记》说，姚黄是千叶黄花，出于民间姚氏之家。姚黄传入洛阳后被称为花王，逐步传到陈州、开封等地。
洛阳牡丹传入陈州，不自姚黄始。唐代、北宋时期，洛阳、陈州经济文化联系密切，比如不少官员在两个城市都任过职。比如，唐德宗时的名臣薛珏曾先后任陈州刺史、河南(洛阳)尹，后以太子宾客司东都。北宋名臣钱惟演，先后以宰相身份判陈州，以泰宁军节度使判河南府、西京留守。大约在唐代中后期，洛阳牡丹传入陈州。洛阳到陈州有两条路，一条是洛陈古道，一条是颍河水路，交通便利。陈州虽无山，但其水系密布，水文气候条件与洛阳相似，故适合牡丹的生长。
姚黄传入陈州后，也被奉为花王。北宋末年任京畿转运副使的向子湮《虞美人》道：“淮阳堂上曾相对。笑把姚黄醉。”
北宋以后，陈州牡丹并未完全衰落，牡丹一直是该地区的重要花卉。明代时，陈州相邻之太康县，牡丹新品迭出。明代薛凤翔《亳州牡丹史》：“花红神品，花叶之末，色微微入红，渐红、渐黄，若迟日初烘，灼灼有神，命以花名，颇非溢美。盖得自太康。”今淮阳太昊陵等处的牡丹，花开时节，仍能使人们找到“此邦花时人若狂”的旧时记忆。
古代的陈州，大体相当于今天的周口市，牡丹是其传统市花，也传承着洛阳与周口的千年友谊！（郑贞富）
