“比户清风人种竹，满川浓绿土宜桑。”植桑养蚕、剥茧抽丝，是河洛先民最伟大的发明之一。在距今五六千年以前，勤劳的先民就在河洛地区栽植桑树，并在这里创造了厚重的蚕桑文化和灿烂的丝绸文明。如今，洛阳蚕桑业再次进入一个复兴期。
伊洛蚕桑图高登峰(当代)画
郑贞富
司马光《和子骏洛中书事》中赞美洛阳“比户清风人种竹，满川浓绿土宜桑”。桑，落叶乔木，叶子可以喂蚕，果实味甜可食，皮可造纸，叶、果和根皮可入药。贾谊《胎教》说：“桑者，中央之本也。”天下的“中央”就是以洛阳为中心的河洛大地，桑树的人工栽培史正是从这里开始的，并在这里创造了厚重的桑文化和灿烂的丝绸文明。
1、植桑养蚕历史久
植桑养蚕、剥茧抽丝，是河洛先民最伟大的发明之一。在距今五六千年以前，先民就在河洛地区栽植桑树。从左丘明到司马迁的官方历史学家一致认为，炎黄同族、五帝同宗、三代同源，都龙兴于河洛之间。
炎帝的桑妃来自以桑树为图腾的承桑氏部落，黄帝的正妃嫘祖发明了“养蚕取丝”，而尧舜的禅让是在桑林里进行的。在考古中，在河洛地区的青台遗址发现了距今约5500年的丝绸碎片，印证了经典文献的真实性。
成书于夏末的农书《夏小正》，是一部描写伊洛河流域农业情况的著作，其中有“三月摄桑，委扬”“三月……妾子始蚕，执养宫事”的记载。其意是指整理桑树，去掉其扬出的枝条，使其健康成长，并已开始育蚕；夏历三月，采桑女成了伊洛河边的一道靓丽的风景。其中一个采桑女在伊水上游的空桑涧发现了一个弃婴，这个在桑林里被拣到的孤儿后来成了商汤的开国名相，他就是伊尹。
商朝立都于偃师西亳，为团结夏朝遗民，商汤在建立商社的同时，不毁夏社。所谓夏社、商社，就是举行祭礼的社稷坛，因为有桑林环绕，又称桑社或桑林。祭礼所用的乐舞，就是《桑林》，这是由巫师表演的天子之舞，它既强而有力，又轻捷灵巧，而且音乐震撼人心。
2 、“劝课农桑”为大政
从周汉至隋唐，历代帝王和洛阳地方官员，莫不把“劝课农桑”作为大政。周王室设有典丝的官员，负责王畿蚕桑事宜。东汉明帝马皇后在洛阳城西北角，建立皇家桑园，率领宫人在这里植桑养蚕。曹魏首创“亩课田租，户调绢绵”的税收法。北魏实行均田制，规定初受田者，男子每人另授桑田20亩，限3年内种上规定的桑、枣、榆等树。桑田可世袭，但限制买卖。隋唐均田制，承袭了这一制度。在唐代洛阳市场上，桑叶是一种商品。《三水小牍》记懿宗咸通十一年，新安县慈涧店北村民王公直有桑数十株，当时桑叶“一斤值一锾”，价格很高，他就采集桑叶到洛阳卖了三千文。
在这个时期，洛阳丝绸生产各个部门的分工越来越精细，花式品种越来越丰富，织造技术也大为提高。汉魏洛阳的地主田庄中有专门的“蚕妾”，从事各种纺织活动，如养蚕、缫丝、织缣、擘丝、染色等。唐代在洛阳设织染署，官府经营的丝织生产，由织染署负责管理。织染署下面又设立了二十五个“作”，各有专门的分工。这二十五个“作”是织
(织绸叫
)之作十个，组绶(织有花纹的丝带)之作五个，
(比较厚实的丝绸)线之作四个，练染之作六个。从这许多“作”的名称，就可想见它们组织的庞大、分工的精专了。洛阳丝绸贸易活跃，也形成远达海外的丝绸之路。龙门石窟的北市彩帛行净土堂、北市丝行像龛等为唐代洛阳北市丝绸商人出资营造，它们是洛阳作为丝绸之都和丝路起点的有力证据。
3、汉唐园林绿化树
桑树又被称为神树、吉祥树。它为伞形树冠，也可通过人为修剪，可将树形修成奇特的造型，是良好的园林树种，桑树中有些变种，如龙桑、垂桑，姿态特殊，是优雅的观赏树种。因此，桑树是汉唐时期洛阳重要的园林绿化树，汉魏的濯龙园、唐代的平泉山庄等历史名园，都有桑园景观。
在佛家看来，桑为树佛，因为它历经沧桑、慈悲为怀，故洛阳汉唐佛寺都有桑树的身影。《洛阳伽蓝记》记载了一株奇特的寺院桑树：北魏洛阳愿会寺，是贵族王翊舍宅建起来的。佛堂前有一棵桑树，直上五尺，枝条横出，树叶旁生，葱茏茂密，形如羽盖。又高五尺，又是这样一重枝叶，共是五重。每一重的叶和椹都不一样。京城的人们，不管是道是俗，都说这是神桑，前来观看的人很多。皇帝听了这事很厌恶，认为这是惑众，就命令给事黄门侍郎元纪前去砍伐这棵桑树。
这一天云低雾重，阴沉昏暗。斧子砍到树上，被砍之处立刻就有红色的树液流出，其色如血，在场观看的人，没有不感到悲伤而哭泣的。今白马寺有一棵古桑树，位于大雄殿东侧的牡丹园中，现今树围为5米，树高13米，树身已向南倾斜，枝叶繁茂，树荫达400平方米，经考证为北魏时所植。
4、旧时美景待重现
自东周时起，桑树种植范围扩大到全国。唐代以后，蚕桑文化中心逐步从河洛地区转移到江南，但洛阳的蚕桑业仍是重要的经济产业。北宋京西北路的治所是洛阳，该路每年所缴纳绢数在十万匹以上，占全国前十位。从北宋末年到元朝初年，中原地区长期战乱，蚕桑业遭到毁灭性破坏。南宋理宗端平元年(公元1234年)正月，宋蒙联军灭掉金朝。当年夏天，南宋实施收复三京(洛阳、开封、商丘)的军事行动，但大军从合肥到开封，再到洛阳，中原大地白骨相望，虻蝇扑面，杳无人烟，田野里只有劫后余生的桑树。八月一日，宋蒙两军会战于洛阳，宋军大败，主帅徐敏子负伤，带仅存之三百多人，靠食桑叶、野果充饥，九日后退到宋朝的光州。
明清时，棉花逐渐在北方普遍种植，但是养蚕抽丝仍很普遍。开封的汴绣、洛阳的洛绣为中原地区两大刺绣产品。洛阳地处山区，以蚕桑和棉花相比，前者的优势明显，故洛阳地方官员已认识到这一点，力推洛阳的蚕桑业，他们以清乾隆年间嵩县知县康基渊为代表。
康基渊在任六年中，实施“开渠灌田、植桑兴嵩”战略，开凿新渠、疏通旧渠34条，灌田6万余亩，广植桑树，教民养蚕。数年中，嵩县大治，富甲各县。清朝末年至民国初年，河南府蚕桑实业学堂、河南省甲种蚕桑学堂等一批蚕桑职业学校在洛阳建立，培养蚕桑专业人才。但是，洛阳蚕桑业已是“开到荼蘼花事了”。
如今，洛阳蚕桑业再获发展，“袅袅城边柳，青青陌上桑”的旧日洛阳美景再次向我们走来。
