万佛山石窟位于吉利区吉利乡柴河村北部的山岭上，开凿于北魏时期，现存石窟分为上、下两寺院，造像300余尊。2000年9月，万佛山石窟被河南省人民政府公布为省级文物保护单位。
荒山孤寺 大佛默立
万佛山石窟位于吉利区吉利乡柴河村北部的山岭上，开凿于北魏时期，由于缺少历史记载，其确切雕刻年代难以考证。现存的万佛山石窟分为上、下两寺院，造像300余尊。上寺院建在半山腰，有大佛龛、莲花洞、双窟，下寺院有锣鼓洞和神游洞。
在上寺院我们看到，大佛龛为摩崖一佛二菩萨造像。大立佛面朝东，高约5米，双臂残毁，踏于石刻莲座之上；高髻宽面，面部五官因风化而残损，额间有清晰白色圆孔；身着褒衣博带式袈裟，下摆衣褶流畅有序。二菩萨亦上身残无，残高均在1米左右。
大佛龛东侧为莲花洞，造像组合为一坐佛、二弟子、二菩萨、二坐佛、二力士。虽历经风化，造像都有些残损，但其中丰富的细节、精美的浮雕仍能让人想象当年的胜景。
莲花洞右侧为一组双窟，造像为一坐佛、二弟子、二菩萨、二坐佛、二菩萨，洞外为高浮雕的二力士。值得注意的是，窟顶有莲花藻井，“莲蓬”被清末道徒涂改为阴阳鱼构成的太极图。
据村中老人介绍，在双窟和莲花洞上方的崖壁上本有千佛龛，密密麻麻排列着上千尊佛，20世纪中后期，因开山取石被炸毁。
神游洞因洞口题字及当地人传说而得名，内有坐式组合三世佛，崖壁上还有帝后礼佛浮雕，雕刻精美，人物形象栩栩如生。锣鼓洞为中心柱洞窟，现仅存中心柱，中心柱平剖面边长约2米，南面浮雕依稀可见。
一度湮没 今得维修
由于地处偏僻之地，万佛山石窟历来鲜为人知，在历代史籍中少有记载，只有清《孟县志》记载：“打石凹又名石窟寺，西邻湛河，河西即济源地，山石粗粝，供石槽、石磙之用。”据清雍正七年(公元1729年)《重修石窟寺碑序》记载：“忆惜石窟寺，本号万佛山也。”可见石窟寺的原名应为万佛山，当地人后来在此开取石材，俗称打石凹。
1956年8月，新乡专署派人调查后，万佛山石窟才披露于世，但当时并未引起文物考古界的重视，万佛山石窟被严重破坏，几乎被人们遗忘。
1992年，吉利区人民政府拨专款对万佛山石窟进行了清理；1993年至1997年，省文物局先后拨款18万元用于万佛山石窟的维修加固；1998年，下寺院被清理，由河南省古建研究所进行维修加固；2000年9月，万佛山石窟被河南省人民政府公布为省级文物保护单位；2005年，省文物局拨款用于上寺院防渗漏工程，基本上解决了上寺院的洞窟漏水问题。
经过近几年的维修加固，万佛山石窟得到了较好的保护，现已初具规模。
造像风格 遥似云冈
据吉利区文物管理办公室的工作人员介绍，这一窟群的显著特点是，造像以三世佛为主。双窟莲花藻井中的太极图说明万佛山石窟与敦煌莫高窟、龙门古阳洞一样，在清末是道徒的活动场所，石窟造像的色彩也是由清末道徒重绘。
在龙门石窟周围的石窟中，万佛山石窟是一处占有重要地位的汉化鲜卑窟，其拥有帝后礼佛图的洞窟之多、浮雕画面之广，仅次于巩义市的石窟寺。其精妙的石刻造像、丰富的艺术想象、精湛的雕刻技法，也是中国美术史上的一朵奇葩。
此外，一些学者认为万佛山石窟具有强烈的政治色彩，为定鼎中原的北魏皇权起到了“愿皇道赫宁”的作用。
万佛山石窟的造像风格更多地保留了云冈石窟的特点，其规模当是龙门石窟周边小型石窟群中的佼佼者，对研究我国佛教石窟文化具有不可估量的历史价值。 (记者王文斌通讯员刘雨震)
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