1943年鲁山
从2月底到3月初,白修德和福尔曼骑马从洛阳到郑州,进行了两个多星期的考察。白修德广泛与农民和低级官员交谈,试图了解更多背景资料,并统计出受灾人数。
之后,他们从郑州前往河南省政府所在地鲁山,在鲁山受到最热情的款待。河南省政府宴请他们的菜单如下:莲子羹、胡椒辣子鸡、栗子炖牛肉、豆腐、鱼、炸春卷、热馒头、米饭、两道汤,外加3个撒满白糖的馅饼。在人食人、狗吃狗、老鼠饿得啃砖头的时期,白修德说这是他“吃过的最好的宴席之一”。
1943年3月中旬洛阳电报局
结束采访考察,白修德总结出:虽然大自然制造了这次饥荒,但是致使百姓大量死亡的是国民党政府,军队和政府官员无视这次灾荒,仍然征收繁重的谷物税;尽管中国其他地方都有剩余物质,但并没有任何东西被及时运往河南去遏制这场灾难。因此,由于失算、忽视和冷漠,估计有两三百万的农民被活活饿死。
在由郑州返回重庆途中经过的第一个电报局——洛阳电报局,白修德义愤难平,通过洛阳电报局向《时代》周刊本部发稿。
“按照规定,这篇报道和任何新闻报道一样,应当发回重庆,由我在宣传部的老同事进行检查,这样,他们肯定会把这篇报道扣压下来的。然而,这封电报却从洛阳通过成都的商业电台迅速发往了纽约。或者是因为这个电台的制度不那么严格,或者是因为洛阳电报局某一位报务员在良心的驱使下无视有关规定,这篇报道不经检查就直接发往纽约了。”白修德在其著作《探索历史》中这样写道。
1943年3月返回重庆的路上
22日,美国《时代》周刊以“等待收成”为题,刊发了白修德对“中原大饥荒”的报道。此时正值宋美龄在美国访问,报道引起轩然大波。
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