龙门山，位于洛阳城南的伊水两岸，东到大谷关，西至甘泉河，包括龙门西山(钟山)、龙门东山(香山)、樱山(钟山之西)、龙花山(香山之东)、石林山(今万安山山顶公园及周边区域)。龙门山，是洛阳牡丹的传统种植区，许多牡丹名品出于此。
牡丹珍品潜溪绯
欧阳修《洛阳牡丹记》说：“潜溪绯者，千叶绯花。出于潜溪寺，寺在龙门山后，本唐相李藩别墅。今寺中已无此花，而人家或有之。本是紫花，忽于藂(cóng)中特出绯者不过一二朵，明年移在他枝，洛人谓之转枝花，故其接头尤难得。”
李藩，字叔翰，祖籍赵郡。其曾祖父李至远在武周时期任天官侍郎，举家迁洛阳，其祖父、父亲皆为官。少年时的李藩恬静淡泊，文雅好学。唐德宗建中四年(公元783年)，李藩的父亲李承去世，留给李藩一笔巨额家产。亲戚来奔丧，李藩任由他们获取财物，还广为布施，于是几年间耗尽家产，陷入贫困。
李藩三十岁时，无职无业，已娶妻崔氏，并育有子女。为了养家，其在潜溪边种花卖菜。潜溪位于龙门西山，是龙门三溪中的中溪，其南溪又名平泉河，北溪又名环溪。李藩尤喜牡丹，因此在这里种了大量牡丹。
唐德宗贞元五年(公元789年)，杜亚任东都留守，辟李藩为从事。李藩在任时，洛阳发生了一起大劫案，有人诬陷是牙将令狐运所为，杜亚信以为真，刑讯逼供迫其认罪。李藩相信令狐运是无辜的，为他辩护，但这种说辞不被接受，于是辞职。后来，真正的劫犯宋瞿昙被捕，李藩更知名了。辞职后的李藩回到潜溪，在这里建了一个庄园，名曰潜溪山庄，继续以种花为业。这时，庄园里的牡丹长出新品，被命名为潜溪绯。宋代欧阳修《洛阳牡丹图》诗曰：“四十年间花百变，最后最好潜溪绯。”
唐宪宗时，李藩被拜为门下侍郎，授同中书门下平章事，为大唐首相。李藩知无不言，宪宗很器重他。其在任上多有建树，被称为一代名相。李藩去世后，其家人将潜溪山庄舍为寺庙，即潜溪寺。潜溪寺成为公共场所，潜溪绯才广为人知。
名寺相府出宝花
状元红是牡丹传统名贵品种，千瓣红花，出自北宋洛阳吕蒙正宅院。周师厚《洛阳牡丹记》等文献，对状元红牡丹有详细描述，它是千叶深红色。色类丹砂而浅，叶末梢微淡，近萼(è)渐深，有紫檀心，开头可七八寸。其色甚美，超越众花，又因其出自状元吕蒙正家，故洛人以状元红呼之。
吕蒙正，字圣功，生于后晋出帝开运三年(公元946年)。少年时，吕蒙正与母亲生活非常困苦，但是他发愤读书，欲博取功名。今万安山北麓还有吕蒙正读书的窑，传为吕蒙正读书处。
《邵氏闻见录》说，吕蒙正曾客居龙门利涉院士室读书。一天，他见有卖瓜的，但无钱买，非常郁闷。后来，在做西京留守时，他在洛阳城东南建园林，下临伊水建了个亭子，名字叫“噎瓜亭”，表示不忘贫贱。
吕蒙正从龙门寺院移植一株牡丹，种在他住的破窑前。宋太平兴国二年(公元977年)吕蒙正中状元，在归乡省亲时，见到破窑前的牡丹开出的红花如状元的红袍子一样，人们称其为状元红。
后来，吕蒙正三度为相，退休后回到洛阳，他的宅院广种花木。吕家雇佣的花工，名叫张八，专门培植状元红。吕蒙正去世后，张八租安国寺的荒地，建立状元红繁育基地。到宋熙宁元年(公元1068年)春，状元红进入花市。周师厚的《洛阳牡丹记》载，状元红“今流传诸圃甚盛，龙岁有此花，又特可贵也”。
有“戴花刘使”之称的是北宋洛阳人刘几。刘几本是文官，进士及第，曾被范仲淹看中，招至手下。宋熙宁六年(公元1073年)春，刘几退休回洛，西京留守请其参加万花会。当一群舞女捧出状元红时，刘几非常高兴，现场谱写了一首长篇歌词《花发状元红慢》，词中称状元红是“娇姿嫩质、冠群品、倾城倾国，千素万红尤奇特”。他亲弹丝竹，由歌女当场演唱新词，一时被传为佳话！
北宋末年，状元红开始广植于全国各地。南宋与金国对峙时期，金朝的都城燕京，以状元红为花王；南宋的四川，也以状元红为花王。
金正隆二年(公元1157年)春，金朝开科取士，皇帝在御苑牡丹花丛前宴请新科进士们，称状元红为花王，命进士们各以《应制状元红》为题赋诗一首，太原人郝俣咏道：“仙苑奇葩别晓丛，绯衣香拂御炉风。巧移倾国无双艳，应费司花第一功。天上异恩深雨露，世间凡卉漫铅红。情知不逐春归去，常在君王顾盼中。”赞状元红“倾国无双”，是花神司花的功劳，世间那些平凡的红花，怎能比得上状元红这样独占天恩的富贵之色呢？
南宋陆游的《天彭牡丹谱》载，状元红，天姿富贵，为牡丹之冠。范成大的《蜀花以状元红为第一，金陵东御园紫绣球为最》载，四川牡丹中，以状元红为花王，在南京以紫绣球为花王。人们认为状元红很吉祥，在南宋都城杭州，人们往往相赠状元红。黄庭坚的《谢王舍人剪送状元红》载：“清香拂袖剪来红，似绕名园晓露丛。欲作短章凭阿素，缓歌夸与落花风。”
相爷龙门访牡丹
北宋时，洛阳为西京河南府。天圣、明道年间，吴越末代国王钱俶之子钱惟演，以宰相身份出任西京留守，人称“留守相公”。以钱惟演为领袖的西京文人集团，史称“北宋西京钱幕文人集团”，简称“钱幕集团”，这个集团与牡丹密切相关。
上任伊始，钱惟演马上深入民间，了解地情，并拜访乡贤，咨询治洛之道。正是牡丹盛开的季节，他带着幕僚游览名园，吟诗作赋。
洛阳有一个文人名叫郭延卿，居住于龙门山中。他多次参加科举，都未能考中，遂以教书、种牡丹为生。他的五个学生吕蒙正、张齐贤、王随、钱若水、刘烨先后考中进士，走上仕途。吕蒙正、张齐贤当宰相后，相继推荐他。皇帝下诏让郭延卿入朝为官，郭延卿不奉诏，而是修园林亭榭、养花草，再也不到洛阳城中来。
钱惟演到任时，郭延卿已八十多岁了。因为他的宅园中多牡丹珍品，又有山水园林之盛，故花开时节，许多人前去赏花。钱惟演闻听郭延卿之名，于是，在一天下午前去拜访。在离郭延卿山庄一里处，钱惟演下车，让随从们在此等候，自己微服步行入山庄。见了郭延卿，钱惟演没有告诉他自己的姓名。但郭延卿见来人气度不凡，非常高兴，于是在牡丹园中与钱惟演对花小酌，相谈甚洽。
随从们等候甚久，恐出意外，前来相寻。郭延卿慢慢问道：“公是何官，这么多随从？”尹洙告诉他这是留守相公，郭延卿笑道：“想不到相国大人能看得起我这个乡野村夫！”两人遂大笑。两人喝到日落，钱惟演辞去，郭延卿送到门口说：“我年纪大了，不能到您那里去拜谢，请勿见怪！”钱惟演登车，茫然若失。
翌日，钱惟演对幕僚说：“郭延卿才是真的隐士呀，他视富贵为何等物也？”后叹息累日不止。此后，钱惟演经常相访。
龙门石窟，是世界文化遗产，石窟雕塑之中，更有牡丹的芳姿，那是另外一个故事，我们以后聊聊女皇与龙门和牡丹的故事。（郑贞富）
