姚枢(公元1201年—公元1278年)，字公茂，号雪斋、敬斋，原籍营州柳城(今辽宁朝阳)，后迁洛阳，是金末元初著名的政治家、理学家，为元代理学的兴盛做出了巨大贡献。
姚枢(公元1201年—公元1278年)，字公茂，号雪斋、敬斋，原籍营州柳城(今辽宁朝阳)，后迁洛阳，是金末元初著名的政治家、理学家，为元代理学的兴盛做出了巨大贡献。
姚枢是元世祖忽必烈幕僚集团的重要智囊，官至翰林学士承旨，曾数次助忽必烈逢凶化吉，也多次劝诫忽必烈不要滥杀。
投奔蒙古，屡谏“止杀”
姚枢生长于洛阳，金朝末年，其父姚渊调任许州(今河南许昌)录事判官，“乃徙家于许”。
姚枢自幼勤奋好学，当时闲居许州的名士宋九嘉对他倍加赏识。公元1232年，蒙古军攻破许州。这时宋九嘉已出任蒙古官职，姚枢就到燕京(今北京)投靠他，宋九嘉将他推荐给了名臣杨惟中。两人见面后相互欣赏，杨惟中推荐姚枢前往漠北，觐见蒙古大汗窝阔台。那会儿漠北没有汉人士大夫，窝阔台“喜其来，甚重之”。
公元1235年，蒙古皇子阔出攻宋，姚枢受诏随从杨惟中出征，到汉地求访儒、道、释、医、卜、酒工、乐人等类人才。蒙古军破枣阳，主将欲坑杀姚枢搜罗的各色人才。在姚枢全力保护下，这些人“入竹林间，尽免于死”。
后来，作为忽必烈的高级幕僚，姚枢也曾多次劝诫忽必烈勿滥杀。有一次忽必烈奉命征讨大理，在一次军中宴会上，姚枢讲了当年宋太祖赵匡胤的大将曹彬攻占南唐后不杀一人、市不易肆的故事，委婉地劝谏忽必烈不要滥杀。忽必烈听了姚枢的建议，遂将“屠城令”改为“止杀令”。
弃官治学，使理学北归
公元1235年，蒙古军攻陷德安(今湖北安陆)，俘获宋儒赵复(字仁甫，世称江汉先生)。姚枢初遇赵复，见此人言谈不俗，当即将赵复带在身边，亲自护送其北至燕京。随后，姚枢协助杨惟中在燕京创立太极书院及周子(周敦颐)祠，请赵复为师。姚枢成为赵复的第一个学生，遂为理学的信徒。
公元1241年，窝阔台任命姚枢为燕京行台郎中。燕京行台是蒙古汗国总理汉地政务的官职，当时担任这一职务的，是花剌子模人牙鲁瓦赤。此人经商出身，性喜货贿，为了不得罪他，各地官员竞相往燕京送银子。大约是为了堵住姚枢的嘴，牙鲁瓦赤常把贿赂分一份送给他。姚枢是个洁身自好的人，不想要，但顶头上司又得罪不起，他只好挂冠而去，携家小迁至辉州苏门(今新乡辉县北苏门山)隐居。
来到苏门后，姚枢潜心研读程朱之书，成了北方理学传播的核心人物，前来求学问道的人众多，其中最有名的，是后来成为大儒的许衡和窦默。
理学产生于北宋，但随着宋室南迁，该学派主要人物流落江南，传承到朱熹时，形成了完整的体系。但这种新兴的学术，在北方没有多少回应。姚枢以睿智的目光和坚韧的毅力，为理学在北方的传播做出了杰出的贡献。
辅佐忽必烈，助其逢凶化吉
公元1250年，忽必烈派人前来征召，姚枢再次前往漠北。
初到漠北，忽必烈“时召与语”。姚枢上书数千言，劝忽必烈用汉法治理汉地，把“治国平天下之大经”归结为八目：修身，力学，尊贤，亲亲，畏天，爱民，好善，远佞；同时提出“救时之弊”三十条，包括立省部、汰职员、班俸禄、重农桑、修学校等。忽必烈对姚枢的才学惊讶不已，以致以后“动必召问”。
忽必烈之兄蒙哥即位后，忽必烈受命统领民富物丰的漠南汉地。对于整个忽必烈利益集团来说，这是好事，因此忽必烈大喜过望，大摆筵宴。众人都兴高采烈，独姚枢坐于席中，默然无语。
待至席散，众人皆出，忽必烈留下姚枢，问道：“众人在席间皆作贺词，你独默然而坐是什么缘故？”姚枢直截了当说出心里话：“今天下土地之广、人民之殷、财富之阜，有超过汉地的吗？军政大权全都归了我们，大汗还管什么？”这下子，轮到忽必烈“默然”了。姚枢继续说道：“以后大汗身边的人乘隙进谗言，大汗必定疑心、后悔。不如只接下兵权，将行政权力交回。”
听完这番话，忽必烈肃然答“虑所不及也”，遂按照姚枢的建议，把汉地政务交还蒙哥。此后，姚枢凭着敏锐的洞察力，一次次帮忽必烈避开灾难。
公元1278年，姚枢病逝于大都(今北京)，享年七十八岁，后被追封鲁国公，谥号“文献”。（洛阳日报记者 田中够）
