东汉时期的外戚，在中国历史舞台上极为活跃。他们多为功臣之后，又是皇帝倚重的“后妃之家”，权势很大。也正因此，有人居安思危，有人飞扬跋扈，在洛阳城上演了一幕幕生动的悲喜剧。
功臣邓禹
在东汉外戚中，南阳邓氏名声不错，和扶风马氏不相上下。
汉和帝刘肇年轻有为，他的皇后邓绥才貌双全，德冠后宫。邓绥和明德马皇后一样，是出色的女政治家，很注意约束娘家人，然而，从结局看，南阳邓氏比扶风马氏要惨得多。
为什么？因为刘肇去世后，邓绥长期摄政，邓氏一族过于显赫，不经意间给自己埋下了祸根。
话说回来，南阳邓氏的显赫，并非自邓绥而起。她的爷爷邓禹是东汉开国功臣，和光武帝刘秀交情很深，位列云台二十八将之首。从他那一辈开始，南阳邓氏就是东汉数一数二的名门望族，攒下了雄厚的政治资本。
邓禹字仲华，南阳新野人，生于公元2年，比刘秀小几岁。他少年时就结识了刘秀，一直伴在刘秀左右，为其出谋划策，可谓赤胆忠心。刘秀对邓禹信任有加，称其有“萧何之才”，曾拜他为前将军。
众所周知，汉高祖刘邦称帝后，在洛阳南宫论功行赏，萧何以功劳最大位居第一。邓禹能被刘秀视为萧何，自有他的过人之处。比如，他虽统率大军，却从不滥杀无辜，对吏民悉心安抚。这样一来，邓禹大军所到之处，百姓“皆望风携负以迎，降者日以千数，众号百万”。这为刘秀赢得了民心，也为中兴汉室立了大功。
公元56年，刘秀封邓禹为司徒。汉明帝即位后，又拜他为太傅，不久邓禹病逝。值得一提的是，南阳邓氏一族显贵，邓禹却从不居功自傲，也未敢放松对子孙的教育。
邓禹有13个儿子，其中邓训为第六子，自幼厌文尚武，礼贤下士，曾任乌桓校尉、张掖太守等。汉和帝刘肇的皇后邓绥，就是邓训的女儿、邓禹的孙女。
邓绥入宫
在南阳新野，邓氏和阴氏都是大族，世代联姻。邓绥的母亲阴氏，就是光武帝皇后阴丽华的堂侄女。
出生于公元81年的邓绥，从小就特别懂事，深得祖母太傅夫人的喜爱。
史书记载，邓绥5岁那年，太傅夫人已老眼昏花，还要给邓绥剪发，结果一不留神儿误伤了邓绥的前额。若是别的孩子，这会儿肯定喊疼，邓绥却强忍着一声不吭。左右的人见了奇怪，问她为什么不叫，她说：“老祖母怜爱我，才亲自为我剪发。我不叫疼，是不忍伤了老人的心。”
6岁时，邓绥开始读史，12岁即通晓《诗经》《论语》。哥哥们读书时，她常在旁边提出自己的见解。母亲见她一心扑在典籍上，不问居家事务，就批评她说：“你不习女红，天天就知道埋头做学问，难道将来要当博士吗？”邓绥听后，就白天做女红，晚上读经典，啥都不耽误。家人哭笑不得，给她取了个外号“诸生”。
邓训生了5个儿子，却对这个小女儿最为欣赏，平时有啥大小事情，都喜欢与她商议，父女感情很好。公元92年，邓训在任上病死，邓绥日夜哭泣，“三年不食盐菜”，容颜憔悴，连亲人都认不出她了。
其实，邓绥长得极美，身材也好。服丧期满，15岁的她被选入宫中。当年邓禹曾感慨道：“吾将百万之众，未尝妄杀一人，其后世必有兴者。”邓绥出生时，邓禹已去世多年，他大概不会料到，正是这个未曾谋面的孙女，为南阳邓氏带来了新的荣耀。
邓绥入宫后，日子并不好过，因为在此之前，汉和帝刘肇一直宠爱的是阴氏。这位阴氏年轻貌美，才艺俱佳，是阴丽华哥哥阴识的曾孙女，论起来比邓绥还低一辈儿。她只比邓绥大一岁，却比邓绥早三年入宫。现在两个人成了情敌，免不了要上演一出宫斗戏。
母仪天下
公元96年，阴氏被立为皇后，邓绥被封为贵人。她每日谦恭谨慎，善待宫人，小心侍奉阴皇后，生怕惹得这位皇后不高兴。
不过，皇帝喜欢邓绥，宫人爱戴邓绥，这是谁都能看得出来的。阴皇后的风头被抢去了，她怎么可能不忌妒？
一次，邓绥生病，刘肇特许她的母亲和兄弟入宫探视，且不限制留宿时间。邓绥深感不安，对刘肇说：“宫中禁地，外人不宜久留。如果陛下因为宠爱我，而使我们两个人的名声都受损，这是我不愿看到的。”刘肇听了这话，觉得邓绥眼光长远，难能可贵。
宫中每有宴会，众人都打扮得光彩夺目，只有邓绥衣着朴素，且不敢和阴皇后的衣服同色。刘肇问话时，她都要等阴皇后说完，自己才说。刘肇体谅她的良苦用心，也感慨做人这样委曲求全，实在太难了。
阴皇后见邓绥在皇帝面前越来越得宠，而自己被日益疏远，不知怎么办才好。她思来想去，决定用“祝诅”的方法除掉邓绥。正值刘肇病重，阴皇后在背后对人说：“等我得了势，非把邓氏满门抄斩不可！”邓绥闻言，声泪俱下地告诉身边人：“我尽心服侍阴皇后，不料仍不能为她所容，还说要将我邓氏灭门。如今皇帝病重，我不如自尽以报皇恩，也可避宗族之祸，同时不使阴皇后落下骂名。”说完她就要服毒，幸被左右拦下。
刘肇病好后，以阴皇后失德为由将其废黜，有意改立邓绥为后。邓绥称病推辞，刘肇下诏说：“皇后之尊，与朕同体，承宗庙，母天下，岂易哉！唯邓贵人德冠后庭，乃可当之。”公元102年冬天，22岁的邓绥被立为皇后。阴皇后悔恨交加，被迁往桐宫幽禁，一年后郁郁而终。
当了皇后的邓绥仍崇尚节俭，并不让皇帝加封邓氏一族。因此，在汉和帝执政期间，其长兄邓骘(zhì)不过是一名虎贲中郎将。（洛阳晚报首席记者 张广英）
