“西湖筑白堤，龙门开八滩，倡乐府，诗讽喻，志在兼济天下。
履道凿园池，香山卧石楼，援丝竹，赋青山，乐于独善其身。”
这是悬挂在龙门东山白园乐天堂的一副长联，是白居易一生为文为官的写照。
从32岁任校书郎起步，一直到70岁时仍任太子少傅，白居易矢志追求的只有两件事：为官，兼济天下；为民，独善其身。他不仅为后世留下了3000多篇广为传诵的诗文，更以“清白遗子孙”为毕生追求。
长辈为官廉且勤
幼承家训养品行
“家是万化之源”，白居易优秀品行的养成，也受益于对长辈们言行的耳濡目染。
白居易的父亲白季庚曾任徐州别驾(官职名，为州刺史的佐官)等职，为人刚直不阿，为官颇有善政，常常教导白居易要以清正廉洁、忠贞报国为念。
后来，白居易投奔在溧水县(今南京市溧水区)当县令的叔父白季康。白季康非常喜欢这个有诗赋天才的侄儿，将他留在身边。
史料记载，白季康为官清正勤政，致力于为民除“三害”(蝗灾、火灾、水灾)，亲身下田劳作，赤脚挑担固堤。后人称赞他治理下的溧水“蝗不入境，火不延二，水不停宿”。
白居易考上进士后，白季康告诫白居易：“为官之道，一要克己省身、自奉俭约，二要秉公执法、不畏强暴，三要施惠于民、革除弊政，四要身体力行、躬身实践。”
正是在长辈们的影响下，白居易怀着“达则兼济天下”的志向，一心想“唯歌生民病，愿得天子知”。
为民造福受爱戴因取山石而自责
刚入仕途时，白居易担任校书郎，对待遇很满足，在诗中说“俸钱万六千，月给亦有余”。不久，因才干被升为左拾遗，薪水涨上去了，他赋诗曰：“月惭谏纸二百张，岁愧俸钱三十万。”到苏州任刺史后收入又增加了许多：“十万户州尤觉贵，二千石禄敢言贫。”
随后，白居易被调回京城，为宾客分司，工资已是他刚入仕时的数倍：“俸钱八九万，给受无虚月。”为太子少傅时工资最高：“阴俸百千官二品，朝廷雇我做闲人。”
白居易不断地“公示”收入，是为了不给别人行贿的理由，也不给自己留下受贿的空间，可见白居易之清正廉洁。
任杭州刺史时，白居易为百姓筑堤浚井，百姓把他主持修建的西湖堤称为“白堤”；任苏州刺史时，他带领州民开七里山塘河，沿山塘河扩展山塘路，大大便利了灌溉和交通，使得山塘地区成为繁荣的江南市井。
为民造福，让白居易赢得了百姓的爱戴。他离开苏州的那一天，百姓拥上街头为他送行，哭声震天。那情景，有洛阳诗人刘禹锡之诗为证：“苏州十万户，尽作婴儿啼。”
即便如此，白居易廉洁自守得堪称严苛。任职期间，白居易从未收受过任何贿赂或索取过任何物品。卸任杭州刺史后，两袖清风的他，只带走了自己所捡的两小块天竺石。
一天，他把玩石块时，觉察到这也是一件“伤清白”的事！悔恨中，他写下了一首“自责诗”：“三年为刺史，饮冰复食蘖。唯向天竺山，取得两片石。此抵有千金，无乃伤清白。”
与妻共勉要清白
教育晚辈勿奢靡
白居易晚年隐居于龙门香山寺。当时，龙门伊河段有八节滩、九峭石两处险滩，行船之人到了八节滩，都要下水拉船。天寒之时，船夫一边喊着号子，一边冻得牙齿打战。白居易见此情景，寝食难安，发愿整治八节滩。他四处游说，劝有钱的出钱、有力的出力，组织了一支民工队伍。但筹集的经费还是不足，白居易就拿出自己的积蓄，还变卖了心爱的皮袄和为好友元稹写墓志铭所得的银鞍玉带等。
八节滩治好了，行船之人再也不用受拉纤之苦，白居易也留下了“心中别有欢喜事，龙门开得八节滩”的诗句。
白居易在自身清正廉洁、淡泊名利的同时，还教育家人、晚辈要节俭、清廉。
他在《赠内》诗中写道：“君家有贻训，清白遗子孙。我亦贞苦士，与君新结婚。庶保贫与素，偕老同欣欣。”他新婚燕尔就想到要与妻子恪守妻家祖上“清白遗子孙”的家训，保持清白、节俭的生活作风。
白居易晚年得子，却不幸夭折，于是他把教育热情倾注在了侄辈的身上。他在《狂言示诸侄》中是这样说的：“一裘暖过冬，一饭饱终日。勿言舍宅小，不过寝一室。何用鞍马多，不能骑两匹……”教导晚辈们要知足常乐，切勿贪婪、奢靡。
他在《闲坐看书贻诸少年》中写道：“劝君少干名，名为锢身锁。劝君少求利，利为焚身火。”劝导年轻人看淡“名”“利”，不要成为追名逐利之徒。（洛阳日报记者 戚帅华）
