明代洛阳知县吴孟祺声名颇佳。在考取举人时，吴孟祺就被主考官誉为“百鸟中孤凤”。考取进士之后，他先后出任五河(今属安徽省蚌埠市)知县、洛阳知县等，在任期间大力治盗兴学，政绩卓著，可谓文武全才。吴孟祺为官坚持“节用”“爱人”的执政理念，受到后人称赞。
百鸟孤凤
吴孟祺的成长经历，可以从侧面反映封建社会的好官是怎样锻炼出来的。
吴孟祺，字元寿，明代山东宁阳人。其父吴伟，任湖广巴陵县(治所在今湖南岳阳)训导。
吴孟祺的父亲从小重视家庭教育，常用孔子的“有朋自远方来，不亦乐乎”“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎，与朋友交而不信乎，传不习乎”来教育子弟。受家庭影响，吴孟祺从小便熟读《论语》，12岁时已精研《大学》《中庸》等。嘉靖元年(公元1522年)，24岁的吴孟祺考中举人，其出众的才华引人注目，主考官称他为“百鸟中孤凤”。
中举之后，吴孟祺戒骄戒躁，埋头苦读，敬业交友，声名传遍鲁西南地区。在读书之余，他还召集许多学生授业，深得众人敬仰，前往吴孟祺门下求学的学生有近千人。
嘉靖八年(公元1529年)，吴孟祺考中进士，次年首登仕途，任江南五河知县。刚过而立之年的吴孟祺，走马上任后，就把前任所挂“明镜高悬”匾额换下，手书“不唯官，不唯书，不唯上，唯为民”十二个大字悬于大堂上，早晚自诵自勉。
吴孟祺说到做到，上任不久，就有五河县百姓联名上告，反映管理关卡的官员巧立名目，勒索商人，使经商者苦不堪言，当地经济十分萧条。吴孟祺微服私访，到市场上了解情况。在目睹了关卡管理官员的贪婪和强横之后，他回到县衙，立即写奏章，向上级反映这一问题，请求撤掉关卡，免除税收。上级采纳了吴孟祺的建议，很快，五河县商人云集，经济重新繁荣起来。
治盗兴学
后来，五河县许多当铺、钱庄和商行被抢，又有多人被杀。吴孟祺命令差役四处探访，寻找破案线索。差役们发现这伙杀人抢劫的盗贼是以五河县境内的一个大湖为据点，那里地势险要，很难抓捕。
吴孟祺换上便装，多次前往这个大湖，寻找缉盗的突破口。有一天，突降大雨，吴孟祺不得不到大湖边的一处石洞里避雨，没想到这里竟是盗贼的一处巢穴。(如图)盗贼们对吴孟祺很警惕，嚷嚷着要把他杀掉，以免泄露他们的行踪。吴孟祺谎称自己是外地来此游玩的客人，愿把身上的银两全部上交，以求活命。听着吴孟祺的山东口音，盗贼们信以为真，就放他走了。
吴孟祺脱险后，并没有立即对盗贼动武，而是上奏朝廷，做了两件事，一是动员民工开建大规模的水利工程，使大湖里的湖水流入江河，二是在大湖附近开建五河书院。县衙里的很多人对吴孟祺的做法不理解，便私下议论，认为知县大人被盗贼的强势吓到了，所以不敢围剿。
吴孟祺笑而不答。很快，五河县的官吏和老百姓对吴孟祺的妙招大为佩服。随着大湖湖水的消退，水落土出，形成大量良田，五河县百姓多出了大量耕种的土地。同时，湖水消退，使得盗贼们无险可守，他们不得不转移阵地，上岸另谋据点。吴孟祺瞅准时机，趁盗贼们立足未稳之时，带领军民将其一举围歼。吴孟祺还对清湖造田进行收租，用租金开馆延师，他一有闲余时间，便到书院督学。如此一举三得的好事，使五河县百姓安居乐业，四境皆安。当地百姓纷纷称颂吴孟祺“功在社稷，利衍万代”。
因勤政于民，吴孟祺由五河知县迁升洛阳知县。
政绩卓著
在任洛阳知县期间，吴孟祺同样为政清廉，就像治理五河县一样，声名颇佳。洛阳百姓称他为“泰圣吴公”(宁阳县北依五岳之尊泰山，南临孔子故里曲阜)，还有人称他“宁贤圣梓”。
嘉靖皇帝欣赏吴孟祺的才干，便当殿向其垂询为政之道，吴孟祺回答：“为政者必以民为本，还要有仁爱之心。”嘉靖皇帝听完大喜，便破格提升吴孟祺为刑部主事。
吴孟祺在任刑部主事期间执法严明，刚正不阿，乃至以“忤逆上意”遭到“廷杖”，被贬为祁州(今河北省安国市)同知，又因他体恤民情、政绩卓著，擢升祁州知州，转南京户部员外郎，寻升郎中。他在每个岗位上都兢兢业业，尽职尽责。
后来，吴孟祺外迁西安知府，仍清正廉洁，名动当时。他离任时，当地立有吴公去思碑，上镌其《节爱堂题词》。因潼关地连数省，匪盗猖獗，朝廷乃设兵备专官。吴孟祺文武全才，被授予按察司副使职衔，提调陕西、河南、山西数省兵马。吴孟祺“在任数载，盗息民安，治行为秦中最”。
当时，嘉靖皇帝不理朝政，朝中严嵩专权，纲纪废弛。吴孟祺虽才具日显，声誉日隆，但知天下事有不可为者，不到50岁，他就急流勇退，辞官归里，悠游林下，著书教子，终年71岁。
节用爱人
吴孟祺在任西安知府时，将听政之所命名为“节爱堂”，并撰写《节爱堂题词》，以诫勉下属。该题词全文300余字，主要内容如下：
夫今之为吏之弊者，大较有四：曰贪、曰酷、曰谄、曰傲而已。有一于是，罪曷能逭(huàn，免除)？不尔且将坏名。昔李文靖公沆，宋贤相也，犹曰：“《论语》中如‘节用’‘爱人’二句(子曰:‘道千乘之国,敬事而信,节用而爱人,使民以时。’)，尚未能行，终身诵之可也。”噫！非文靖能以身体而默识，亦岂知其真有“未能”邪？大哉圣言，义斯备矣。盖唯节用则必视国犹家而不贪矣，唯爱人则必视民如伤而不酷矣；唯不贪则其志卓，而何所于谄？唯不酷则其气平，而何所于傲？二善立而四蔽祛，非圣人之言其孰与于此？吾自作县、历州以至今官，每以是存心出政而愧于未能，抑觉其得力处亦颇在是。乃思与诸君子共之，而以名其听政之堂。诚欲诸君子诵法圣言，直与文靖之贤为匹。
《节爱堂题词》集中表达了吴孟祺的执政理念，即立二善(节用、爱人)、祛四弊(贪、酷、谄、傲)。吴孟祺认为，二善与四弊是密不可分的：能节用自然就会视国犹家而不贪、不谄，能爱人自然就会视民如伤而不酷、不傲。因此，他将听政之所命名为“节爱堂”，并写了这样一篇题词张贴于堂中，供属吏随时观瞻并借以自省。
吴孟祺从担任五河知县开始，就坚持“节用”“爱人”的执政理念，不仅受到当地百姓拥戴，而且为自己的仕途升迁打下了坚实基础。有人认为，吴孟祺的这一执政理念至今仍有可取之处，值得今日为官者借鉴。（洛阳晚报记者 余子愚）
