山涛，字巨源，“竹林七贤”中年龄最大的一位，同嵇康友谊最深。他自幼家境贫寒，但他勤奋好学，才华出众。
山涛，字巨源，“竹林七贤”中年龄最大的一位，同嵇康友谊最深。他自幼家境贫寒，但他勤奋好学，才华出众。由于他家同司马懿家有亲戚关系，山涛在青年时期迁居洛阳。《晋书·列传》载：“(山)涛性好老庄，每隐身自晦。”
在曹魏时期，山涛目睹政权内部的残酷斗争，拒不出仕。待司马昭掌握政权后，他年至不惑，才开始为官。他虽身在官场，但人格独立，思想自由，做人诚信，为官清廉，令人钦佩。
胸襟宽阔，受人之托忠人之事
山涛原籍为今焦作市武陟(zhì)县，早年父母双亡，家境贫寒，《晋书·列传》载：“(山)涛早孤，居贫，少有器量，介然不群。”贫穷的生活，使他深知下层百姓的疾苦。少年的他，以自力、自主、自为的精神，让世人对他刮目相看，加之他对老庄学说的认真研究，胸怀博大，成为“竹林七贤”中威信极高的一员。
山涛给自己定下做人的底线：损人的事不干，违反公德的事不为。虽然他同司马氏有亲戚关系，但从不阿谀逢迎，所以直到四十岁才在一个郡里当了小小的主簿。
司马炎建立西晋王朝后，山涛升了官，有了权和钱，他不仅不滥用职权，搞贪污腐化，还有大大的善举：贞慎俭约，俸禄散于邻里，这是魏晋时期官员极难做到的。山涛此举，受到百姓赞美。山涛一生只娶一妻韩氏，夫妻相濡以沫，后虽有权有钱，但从不拈花惹草，同韩氏携手终老；而韩氏对山涛的不足处，也常常批评。这在中国封建社会，是难能可贵的。
众所周知，嵇康写《与山巨源绝交书》，对山涛影响极大，放在一般人身上，那真该与嵇康绝交了。但山涛不然，他理解自己的朋友，深知嵇康矛头所指是司马氏集团，坦然对之。嵇康被杀前，嘱咐儿女依靠山涛长大成人，山涛也毫不犹豫地接受了。他将嵇康的一对儿女抚养成人，后还推荐嵇康之子嵇绍为官。唐代诗人韩愈对山涛的品德赞赏有加。
廉洁自律，不与贪官为伍
山涛四十岁做官，终至吏部尚书。因其不是出身于名门望族，在门阀制下当上这个级别的官是不易的，他的升迁靠的是廉洁自律，勤政为民。
吏部尚书是管官员、管人事的，官员的选拔、任命、惩戒、考核，均要经吏部尚书提意见。此时，官场黑暗，贪污贿赂成风，他却不为所动。他考核官员有自己的一套：首先看人品，人品端庄，是为官之本；其次是考核才能，量才录用，唯贤是举，才可以为百姓做好事。他所评定的官员受到社会各界赞赏。唐代诗人李商隐赞其为：“人间只有嵇延祖，最望山公启事来。”
权贵贾充向山涛推荐自己的亲信陆亮到吏部任职，山涛知道陆亮是个贪鄙无耻之徒，坚决反对，但晋武帝司马炎同意了，山涛无奈，就断然辞职回乡。后来陆亮大肆贪污，证明山涛是正确的，司马炎只好亲自请山涛回来。
拒绝物质利诱，不收用贿赂，是山涛做官的又一底线。有一个县令在任职期间，大肆搜刮民财，因怕有人告发，就向不少朝廷大臣行贿。山涛主管吏部，自然在其中，他送给山涛一百斤丝。后来案发，朝中不少高官被牵连，问到山涛时，他将这些丝取出，而丝上满是灰土，斤两未动，如数上交。
“竹林七贤”多以做官为耻，但山涛例外。他旷达致远，卓尔不群，这就是“君子和而不同”。坚持独立人格，是难能可贵的；坚持做人底线，是不易的。
山涛在吏部做官二十余年，七十岁时仍在任上，活到七十八岁才寿终正寝。
山涛不仅是那个时代的好人，在中华文明史上，也可被称为好人。（朱宏卿）
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