相传很久以前，洛阳邙山脚下住着一对勤劳善良的夫妻。一直到四十岁，他们才生了一个儿子，取名英哥。英哥九岁时，父亲死了，后来母亲又得了奇怪的病。
相传很久以前，洛阳邙山脚下住着一对勤劳善良的夫妻。一直到四十岁，他们才生了一个儿子，取名英哥。英哥九岁时，父亲死了，后来母亲又得了奇怪的病。为了治好母亲的病，英哥到处寻医问药。
一天，英哥听说邙山顶上的仙人台长有灵芝草，吃了能起死回生，他急忙寻药去了。当他快爬上山顶时，脚一软，从山上摔了下来。
醒来的时候，英哥见身旁坐着一个白胡子老头。他问那老头是否知道哪里有灵芝草，他要采灵芝给母亲治病。那老头听了摇摇头说：“只有王母娘娘的仙丹才能治好你母亲的病。但仙丹在天宫的瑶池，你拿不到。”英哥说：“在天上我也要去拿。”
白胡子老头见他救母心切，便从身边摸出一根碗口粗的大铁棍，递给他说：“你把它磨成针，我再告诉你怎样去找仙丹。”英哥一听立即接过铁棍不分昼夜地磨起来，胳膊累肿了，手也磨烂了，血滴在铁棍上。磨着磨着，那铁棍突然“啪”一声裂开了，里面有一把金光闪闪的小钥匙。
英哥慌忙拾起来，正要去找那老头，一转身却发现老头就站在自己身后。老头说：“好孩子，你可以去了。瑶池的花园里，有一间小房子，那是王母娘娘的炼丹房，这是炼丹房的钥匙。你只要进去拿一粒仙丹，就能治好你母亲的病。”老头又给了英哥一颗红药丸。英哥吞下那颗药丸，顿觉身轻如燕，飞了起来。
不一会儿，他就飞到了瑶池找到了炼丹房。开门进去后他见桌上的瓶子里装满了仙丹。他想：凡间很多人有病，我应该多带些回去，于是就脱下身上的布衫装起仙丹。英哥正装得起劲，忽听一阵锣响，他知道不妙，背起衣兜就跑。
眼看快到邙山了，后面追兵紧追不舍，他就把衣兜一抖，仙丹尽数落到人间。王母娘娘勃然大怒，举剑朝他砍去，不料那剑被拂尘挡住了，是那位白胡子老头拦住了王母娘娘，原来这老头是南极仙翁。仙翁说：“百姓有难，玉帝让老朽拯救，老朽命英哥借你的仙丹一用。”王母娘娘只好作罢。
虽然没了仙丹，但南极仙翁告诉英哥，那些仙丹都化成了花，用花根煎汤也能治他母亲的病。英哥赶紧找到仙翁说的那种花，并挖了一株取其根皮，煎汤让他母亲喝下。汤药果然灵验，英哥母亲的病很快就好了。当时有很多人也得了和英哥母亲一样的病，英哥也让他们喝，他们的病也很快都好了。
因为这花是王母娘娘的仙丹所化，人们就叫它“母丹”。后来，人们又发现这花分为雌、雄两种，雌的人们称之为芍药，雄的称之为牡丹。至今，人们还说牡丹和芍药是姊妹花。（李有刚）
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