原汁原味、甜咸宜人的牛肉汤
3000多年后的今天，我们再听姜子牙在孟津渡口开汤馆的故事，会觉得它更像一个民间传说。尽管如此，古书中那些关于“屠牛朝歌，卖食盟津”的记载，还是让我们对这个历史上的传奇人物备感亲切，并因此对洛阳的牛肉汤生出许多遐想。
据说土生土长的洛阳人，没喝过牛肉汤的是极少数。前些年，牛肉汤很便宜，人们早上来到汤馆，1块钱就能买上一大碗热气腾腾的汤，再要5毛钱的烙饼或锅盔泡进去，放上红红的辣椒油，香气四溢，真是勾人魂魄。所以“老喝家儿”常说的一句话就是：“清早喝碗牛肉汤，给个神仙都不当。”
好喝的汤做起来当然是有讲究的：熬汤前，要将牛骨头放到清水里泡上一天一夜，其间不断换水，直到水清澈见底时，才能把骨头捞出来放到大锅里熬。当然，要熬一锅好汤，时间短是不行的。一般来说，牛肉汤从前一天傍晚就开始熬了。水得一次添够，中间不再加水，才能保持汤的原汁原味。这种汤营养丰富，香气扑鼻，特别能勾起人的食欲。
洛阳的牛肉汤馆分布在洛阳的大街小巷。而每家牛肉汤馆，又会吸引相对固定的食客。有人起个大早，开车一个多小时从城市的这一端跑到另一端，只为喝一碗牛肉汤过瘾。而那些“老喝家儿”只要尝一口，就知道这家汤馆的牛肉汤对不对味儿。如果你喝惯了这家的味儿，突然换一家就会觉得不适应。
如今，牛肉汤早已融入洛阳人的生活。它的包容性很强：你可以喝甜的(不加盐)，也可以喝咸的，可以加钱添肉，也能免费添汤——当年即便是姜子牙开的汤馆，能做到的也不过如此吧？
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