西晋时期狮子串饰（资料图片）
狮子，又称师子，在上古文献中称狻猊(suān ní)。洛阳夏代二里头遗址出土的绿松石微雕石兽，在放大镜下能看出是一头雄狮，这可以说明，在夏代时中国已有狮子。
狮子是佛教中的护法神兽，汉唐时期西域狮子文化与佛教一起传到洛阳，与本土文化相结合，形成博大精深的狮子文化。
1、中国夏代已有狮
斟公式(zhēn xún)是夏代的都城，位于洛阳二里头村。1975年斟公式遗址出土了一件绿松石微雕石兽，长0.9厘米、高0.5厘米。其造型肉眼不易辨认，在放大镜下才能看出是一头雕刻精细的雄狮，狮作卧匐状，头向右扭，其技艺之高，令人惊叹。
斟公式玉狮的出土，震惊天下。绿松石是古老的玉石，不产于中原，离洛阳最近的产地是湖北西部的十堰。在四川三星堆遗址也出土了商代绿松石艺术品，有些与二里头的工艺完全相同。说明夏商时期，洛阳通过南阳、十堰到四川，有一条古老的商路。
在夏代时，中国有狮子，这打破了东汉时中国才有狮子的传统说法。狮子，在上古文献中称狻猊。《穆天子传》说：“狻猊、野马走五百里。”到东汉末年，东北仍有野生狮子。西晋张华《博物志》说，曹操为讨伐北方的乌桓，在白狼山遇狮子，带数百人捕杀之，并捕获一头小狮子。
2、神都有座狮子园
中国的人工饲养狮子是从东汉时期的洛阳开始的，最初这些狮子是西域进贡的。
在《后汉书·西域传》中，记载安息国(今伊朗)遣使献狮子两次，疏勒献狮子一次。《洛阳伽蓝记》载，北魏孝庄帝时，波斯国献狮子，皇室将其养于皇家园林中。园中的虎豹，见狮子，都闭目低首，不敢仰视。
隋唐时，洛阳皇家园林中狮子众多，虞世南作《狮子赋》以赞之。唐高宗、武则天时，在定鼎街东面的宜人坊专门建了一座“师子园”；该园对面有榆柳园，是皇家植物园；两园的位置在今东董庄东南。
唐宋私家园林中不养狮子，但有狮子造型。唐代李德裕的平泉山居有狮子奇石，该石高四尺，孔窍千万，递相贯通，其状如真狮子。北宋吕蒙正宅园有“师子园”，里面陈列一尊铜铸的大狮子。
3、且指金狮说佛经
狮子是百兽之王，所以在许多佛经中，都用狮子来比喻佛陀的无畏与伟大。正因为如此，佛教徒往往将狮子艺术品作配饰。1955年，在孟津县平乐乡金村出土了一组西晋时期的金狮子串饰，共六件，形象相同，每个长约1厘米，重约5克。金狮子四腿蜷曲、爬卧，毛发刻画清晰。这是贵族中的佛教徒佩戴的金狮串饰。
武则天信佛，经常请高僧讲法。圣历二年(公元699年)，高僧法藏重新翻译的《华严经》告成，武则天诏令法藏在宫中宣讲。讲到天帝网义十重玄门等，武则天茫然不解。法藏于是指大殿中的一尊金狮子作譬喻，说世界就如金狮子，又如狮子之毛发。一个金狮子有无数毛发，一根毛发中有无数金狮子，大千世界，如无边狮子，重重无尽。武则天于是豁然领解，亲自为《华严经》作序，又命人把法藏的演讲集录成文，叫《金狮子章》，同时颁行天下。
4、千尊石狮护龙门
作为佛教题材的狮子雕刻，是从古印度传到中国并发扬光大的。石狮广泛应用于石窟造像和建筑装饰中，宫殿、府第、寺院、住宅，大都设置石狮子守门，以壮威观。洛阳现存历代石狮众多，最珍贵的是龙门狮子雕刻。
龙门东西两山有狮子雕刻作品上千件，跨越了从北魏到隋唐的各个历史时期，造型各异，有正面蹲居形、侧面蹲居形两种；技法上，有圆雕、高浮雕、浅浮雕三种式样；刀法细腻，技艺娴熟，形成独具特色的龙门风格。
在造型艺术上，龙门石窟中北朝的狮子，昂首挺胸，骄视一切，狞厉中见温驯，气势恢宏而稳重，是威严与宁静的统一。龙门唐代狮子雕刻，呈现出强健、丰腴的形象，表现着这个时代人们自信自足、舒展自由的情趣。
文殊骑狮雕刻是龙门狮刻中的珍品，最典型的是大历十二年(公元777年)雕刻的罗汉洞文殊菩萨，文殊结跏趺(jiā fū)坐于狮子背上的莲花台上，下有立狮驮载。文殊雍容华贵，薄衣帔(pèi)巾飘飞。其座为仰覆莲瓣，雄狮头面硕大，发毛卷曲，其形态似急奔忽停于云端。
5、西域传来狮子舞
狮子舞，又称舞狮、舞狮子，是中国优秀的传统民间艺术。每逢佳节或庆典，民间都以狮舞来助兴。表演者在锣鼓音乐下，装扮成狮子的样子，做出狮子的各种形态动作。它是北魏时期由西域传到中原，首传于都城洛阳。《洛阳伽蓝记》记述当时洛阳长秋寺佛像出行时，有“辟邪狮子，引导其前”的记载。
狮子舞的技艺来自西凉的“假面戏”，西凉指今甘肃西部、新疆南部的区域，这里有发达的乐舞文化。隋炀帝迁都洛阳后，制定宫廷乐舞，称《九部乐》，《西凉伎》为其中的一部，唐代增加《高昌伎》，称《十部乐》。由于新编大型宫廷乐舞《庆善舞》《破阵舞》等都是用《西凉伎》表演的狮子舞，因此又称《五方狮子舞》。
唐代段安节《乐府杂录》载：“戏有五方狮子，高丈余，各衣五色，每一狮子，有十二人，戴红抹额，衣画衣，执红拂子，谓之狮子郎，舞太平乐曲。”白居易的《西凉伎》对此有生动的描绘：“西凉伎，假面胡人假狮子。刻木为头丝作尾，金镀眼睛银贴齿。奋迅毛衣摆双耳，如从流沙来万里。”
宋代时，豫西民间盛行舞狮。汝瓷中的狮子出香熏炉，是宋瓷珍品。造型如覆莲座上捧出的一朵莲花，花心里的莲蓬正好是香炉盖，盖顶为狮子，昂首张口，牙咬绣带，脖颈佩有项圈，悬挂着三个铃铛，尾巴高高翘起于身后，前足戏彩球。它生动表现了民间表演“狮子滚绣球”的场景。这种舞狮之风，一直兴盛到现代，形成独具特色的洛阳民间舞蹈。（郑贞富）
