在外国人的眼中，枣是上帝赐予中国人的“圣果”。枣是酸枣的变异类型，酸枣是一个庞大的植物群落。而我们现在所吃到的枣，则是祖先从野生酸枣中选优加以培育而来的。洛阳是枣的原产地之一，有悠久的栽培史。“八月剥枣”，曾经是一项重要农事；“八秋食枣”，一直是一项重要民俗。
（清）《诗经》插图《枣》（资料图片）
在外国人的眼中，枣是上帝赐予中国人的“圣果”。枣是酸枣的变异类型，酸枣是一个庞大的植物群落。而我们现在所吃到的枣，则是祖先从野生酸枣中选优加以培育而来的。洛阳是枣的原产地之一，有悠久的栽培史。“八月剥枣”，曾经是一项重要农事；“八秋食枣”，一直是一项重要民俗。
1、河洛之间枣成林
洛阳地区多野生酸枣，据《述异记》载，传说上古之时，洛阳下过酸枣雨，无数的酸枣像雨点那样从天上洒下来，于是大地上就长出许多野酸枣。酸枣当中，那些特别小的品种是野酸枣，而大枣是用野酸枣培育的。
《夏小正》是中国最早的历法，编著于夏都二里头地区。枣的名称也第一次在这部经典中出现，其文曰“八月剥枣”。“剥”是采摘和收获的意思。这说明，四千多年前，洛阳人已开始食用栽培枣。
在古代，枣与桃、杏、李、栗一起并称为“五果”，如《黄帝内经》中就提到“五果：枣干、李酸、栗咸、杏苦、桃辛”。枣是水果，还是“木本粮食”，和米、面同等重要。据《战国策》载，洛阳人苏秦曾对燕文侯说：“北有枣栗之利，民虽不由田作，枣栗之实，足食于民矣。”
据《四民月令》记载，东汉洛阳田庄皆植枣。当时在枣的栽培上非常重视品种的选择。北魏《齐民要术》中说古人“常选好味者，留栽之”，即进行品种选优和驯化栽培。于是，洛阳就产生了枣的优良品种。据《洛阳伽蓝记》载，北魏华林园，“景阳山南有百果园，果列作林，林各有堂。有仙人枣长五寸，把之两头俱出，核细如针，霜降乃熟，食之甚美。俗传云出昆仑山，一曰西王母枣”。
古代的帝王们则把枣作为富国强民的工具。北魏均田制规定，初受田者，男子每人另授桑田20亩，限3年内种上规定的桑、枣、榆等树。《齐民要术》说：“旱涝之地不任稼者，种枣则任矣。”《全唐文》卷一七三说，唐朝开元时寿安(宜阳)、永宁(洛宁)“桑枣成林，逆旅分区”。
大灾之年和非常时期，枣也确实挽救了无数人的生命。南宋理宗端平元年(公元1234年)正月，宋蒙联军灭掉金朝。当年夏天，南宋实施收复三京(洛阳、开封、商丘)的军事行动，大军从合肥到开封，再到洛阳，中原大地白骨相望，杳无人烟，田野里只有劫后余生的桑枣。八月一日，宋蒙两军会战于洛阳，宋军大败，主帅徐敏子负伤，带仅存之三百多人，食桑叶两日、食枣七日，九日后退到宋朝的光州。
明清时期，伊阳(汝阳)是豫西地区的产枣大县，至今该县仍有不少古枣树。
2、每逢佳节必食枣
枣是滋补佳品，民间早有“五谷加红枣，胜似灵芝草”之说。在传统食品中，枣粽子、枣年糕等各种糕点，别具风味。枣还可加工制成蜜枣、醉枣、枣罐头等食品；并可配制枣醋、枣汁、枣酒、枣茶等饮料，或制成枣泥、红枣香精等加工食品的配料。在龙门石窟药方洞中，还有用枣泥治病的药方。
在洛阳的民俗中，枣又象征吉祥与幸福，是庆典上的必备之物。最常见的习俗便是婚礼上关于“早立子”的祈福，一般是由德高望重的老人，在新婚夫妇的床头被角放上几颗枣和栗子，取其谐音“早立子”之意，以求早生贵子，多子多福。
包水饺、吃水饺是洛阳除夕的重要活动。一般包三种饺子，一是荤的，晚上吃；二是素的，祭神用；三是验岁的，包上红枣，初一早晨吃。
在洛阳，人们把六月初一这天当作庆祝丰收、祀求丰年的节日。这时，麦子刚刚打下不久，丰收的喜悦洋溢在人们的脸上。人们在屋中、院内、麦场里摆上供桌，放上馍、枣山(加上红枣的馍)和桃、李等五种瓜果，用斗盛满新收的小麦，斗上贴红色的“福”字，然后焚香燃炮，以求秋季风调雨顺、五谷丰登。
洛阳民间重阳节有吃花糕的习俗。花糕以面蒸做，双层中夹以枣栗之类果品。农历腊月初八为腊八节，洛阳腊八节吃腊八粥极为普遍。腊八粥用八种粮食和果品制作，其中必定有枣，象征吉祥。腊八粥中的枣是“早”，栗是“力”，就是早下力气，争取明年五谷丰登。
腊月二十三为祭灶日。祭祀时，多用甜和黏的食品。一般用的是麻糖、枣等，意思是粘住灶王的嘴，不让他上天说坏话，或者是让灶王的嘴甜，上天言好事。
中秋节正是枣子成熟的季节，枣更是必备的水果，因为中秋节又称团圆节，食枣是祈盼全家团团圆圆。
3、丝路传去红枣香
洛阳是丝绸之路的起点，汉唐时期，枣作为友好使者，走向了世界。
起初，枣先是传到与我国相邻的朝鲜、俄罗斯、阿富汗、印度、缅甸、巴基斯坦及泰国等地；随后向欧洲传播，沿着丝绸之路被带到地中海沿岸各国。枣在美国栽培较晚，是1837年由欧洲传入的。
虽然枣现已传播到20多个国家和地区。但除韩国、美国、哈萨克斯坦等国有少量栽培外，世界上其他国家均无经济栽培，迄今为止，中国是世界上枣的最大生产国和枣产品唯一出口国。
枣对文化的一个重大贡献是，它是雕版印刷术的载体。唐代洛阳诗人杜甫有“峄山之碑野火焚，枣木传刻肥失真”的诗句，记载了当时人们将碑刻铭文转刻在枣木上进行复制的情况。洛阳诗人元稹为白居易《长庆集》作序云：“至于缮写模勒，炫卖于市井，或持之以交酒茗者，处处皆是。”可见此时洛阳刊刻文学作品之风已盛，这些印版均为枣木的。
目前，洛阳南部和西部山区仍分布着许多酸枣树，通过嫁接改良，可生产优质大枣，并形成规模化的优质枣生产基地。我们有必要认真整合洛阳枣文化资源，重新叫响“洛阳枣”品牌！（郑贞富）
