蔡伦造纸传说是流传于偃师地区的一种民间文学，基本上处于口口相传和半文字化状态，有史籍可查，有故事可讲，有遗址可看，有地名可证。日前，蔡伦造纸传说成功入选《洛阳市第三批市级非物质文化遗产名录》。
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| 汉代造纸工艺流程图(资料图片) |
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开栏语
日前，《洛阳市第三批市级非物质文化遗产名录》正式公布，包括蔡伦造纸传说在内的19个项目和3个扩展项目“上榜”。为了使读者对这些新当选的市级“非遗”有更清晰的认识，今日起，本报开设《走近洛阳第三批市级非物质文化遗产》栏目，敬请关注。
1 简牍笨且重绢帛则昂贵
东汉都城汉魏故城在今洛阳市东15公里处，紧靠偃师。自东汉以来，偃师世代相传蔡伦造纸的故事。近日，我们来到蔡伦造纸传说发源地——偃师市缑氏镇和首阳山镇，听老人们为我们讲述“蔡侯纸”诞生的故事。
蔡伦，字敬仲，桂阳郡(今属湖南)人，东汉永元元年(公元89年)，升为中常侍，成为汉和帝的侍从官。
“蔡伦专门负责传达诏令，掌管文书。”蔡伦造纸传说的重要传承人、偃师市首阳山镇前纸庄村村民李向阳说，由于经常跟随皇帝左右，蔡伦看到皇帝每天要批阅很多奏章。“奏章是写在简牍上的，也就是把文字写在竹片、木片上。成捆的竹简要用车运来，几个人合力才能抱到皇帝的御案前。奏章沉重，翻动起来非常费劲，皇帝常累得腰酸背疼。”李向阳说，当时，虽有绢帛能当书写材料，但绢帛价格昂贵，汉宫又崇尚节俭，所以，即使是皇帝，也仍然将简牍作为书写材料。蔡伦决心解决这个难题。
2 苦思无良策民间寻灵感
前纸庄村村民鲁中定也是蔡伦造纸传说的重要传承人。他说，蔡伦有一次到宫廷丝织品作坊里，看到盛放丝的簸箩里有一层薄薄的东西，揭起来晾干后，可以书写用。但是，这东西太薄也太容易洇(yīn)，造价高且不实用。
这天，蔡伦带着几名小太监来到离都城不远的缑氏县凤凰谷(今偃师市缑氏镇玄奘故里一带)，只见休水(今马涧河)清澈，水中积聚了一簇枯枝，上面挂着一层薄薄的白色絮状物。
他用树枝挑起细看，只见这东西牵牵连连，犹如丝绵，就立即找来河旁农夫询问。“这是涨水时冲下来的树皮、烂麻都扭一块儿了，又冲又沤又晒，就成了这烂絮。”农夫说。
“什么树皮？”蔡伦急切地问。“岸上的构树呗(即楮树)！”农夫答道。
蔡伦放眼望去，只见河岸边满是绿色，造纸的主意灵光顿现。
3 残絮作原料“蔡侯纸”问世
几天后，蔡伦亲率皇家作坊中的技工来到凤凰谷，开始试制纸张。“他们找来石臼，拿来竹帘、筛网等工具，就地取材。”鲁中定说，他们剥下树皮，用石臼捣碎、筛网过滤，然后再捣碎、过滤，反复操作，最后将制成的稀浆捞出来摊在竹帘或密密的筛网上，待晾干后揭下，便造出了最初的纸。
蔡伦带领工匠一连干了数日，共造出数十张比较满意的“产品”，蔡伦将它取名为“纸”。这“纸”体轻质薄，表面光滑，很适合写字。
回宫后，蔡伦将纸进献给汉和帝。汉和帝试用后龙颜大悦，当天就驾临凤凰谷，查看了造纸的过程。回宫后，汉和帝不但重赏了蔡伦，还诏告天下，推广造纸技术。
东汉元初元年(公元114年)，汉安帝封蔡伦为“龙亭侯”，赐三百户，不久又加封其为“长乐太仆”。人们后来就把蔡伦发明的这种新的书写材料称做“蔡侯纸”。
“蔡侯纸”名声大振后，造纸的地方自然也有了名气，人们便把马涧河的这一段称为“造纸河”。
4 选址有讲究遗迹今犹存
如今，马涧河玄奘故里段有造纸河遗址，为当年蔡伦试验造纸之处；洛河北岸的首阳山镇前纸庄村小寨一带还有蔡伦造纸作坊“纸坊”遗址。
蔡伦造纸的作坊为什么选在前纸庄村小寨一带呢？“这是由当时造纸的工艺流程和蔡伦本人的职务所决定的。”蔡伦造纸传说的重要传承人、首阳山镇前纸庄村村民刘建民说，造纸的场所至少得具备几个条件：第一，离京城不能太远也不能太近，太远了，身为太监的蔡伦就无法伺候皇帝和管理宫中的日常事务，太近会污染京城；第二，得有充足的水源，因为当时造纸比现在更费水；第三，排污要方便，因为当时造纸的主要原料是树皮、麻头、破布、烂鱼网等，而由于工艺落后，原料利用率极低，排出废物很多，没有大面积的地方可供排污肯定是不行的；此外，造纸场所的地势也得比京城低，以防对京城地下水造成污染。
“这几个条件，前纸庄村小寨一带都具备。”刘建民说，首先，它距京城仅20里(这里的“里”为古制，为“一鞭之地”)，不远不近，既不影响蔡伦尽职，也不会对京城造成污染；其次，这里南距谷水(即南边的阳渠)仅二三十米，取水方便；最后，这里紧靠鸿池陂，鸿池陂在历史上是公认的汉魏洛阳故城的“污水坑”。
“可以说，前纸庄村小寨一带是最理想的造纸场所。”刘建民说。
5 人类文明史造纸居功伟
蔡伦发明的造纸术，成为中国古代四大发明之一，为人类文明作出了巨大的贡献。美国人麦克·哈特在《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，将蔡伦排在第七位。2007年，美国《时代》周刊评选和公布“人类有史以来最佳发明家”，蔡伦榜上有名。
“前些年，文物工作者在前纸庄村小寨一带附近的汉墓中发现了数百块形状各异的空心砖，砖上绘有构树、木芙蓉、扶桑等可能为造纸原料的树木图案。”李向阳说，当地村民念念不忘蔡伦造纸的功绩，在洛河大堤上专门为蔡伦树立了造纸纪念碑。(见习记者肖依斐记者姜春晖)
