成语释义：比喻暗中行贿。
成语出处：《后汉书·杨震传》：王密为昌邑令，谒见，至夜怀金十斤以遗震。
东汉时期有位名臣名叫杨震。他出身名门，从少年起就特别聪明好学。当时，今文经学居官学正统地位，非常盛行，杨震为了通晓今文经学的深刻含义，就拜桓郁为师，深钻细研《欧阳尚书》。桓郁是当朝九卿之一的太常，主管宗庙礼仪和选试博士，曾为汉章帝和汉和帝讲授儒经，是当时既显赫又有很高学术威望的经学大师。在桓郁的教授下，他通晓经传，博览群书，对各种学问无不深钻细研。
杨震对教育事业特别热心，对于地方州郡长官征召他出仕做官的召请任命置之不理，一心一意自费设塾授徒，他当时家住华山脚下的牛心峪口，就利用其父授徒的学馆收徒传业。他坚持有教无类，不分贫富，因此，四方求学者络绎不绝，学生多达2000余人。当时人们就称杨震为“关西孔子杨伯起（杨震字伯起）”。
杨震在家乡办学30多年，为社会培养了一大批人才，名气很大，远近钦慕，东汉朝廷就征召他做官。这时，杨震年已五旬，仍应征出仕。
杨震从应征时起，到被罢免太尉止，出仕20多年。这20年间，杨震恪尽职守，秉公办事，勤政廉洁，不谋私利，始终以“清白吏”为座右铭。“暮夜怀金”这个成语，就是杨震为官清廉的佐证之一。
东汉永初六年（公元112年），杨震由荆州刺史调任东莱太守，赴任途中，路过昌邑（今山东巨野县东南），昌邑县令王密，是他在任荆州刺史时举“茂才”提拔起来的官员，也算是杨震的“自己人”。
王密听说“恩公”杨震途经本地，当然非常高兴。为了报答杨震的恩情，王密特备黄金十斤，乘更深夜静无人之机，来到杨震的住所。
杨震不但不接受王密的礼物，还批评王密说：“我和你是故交，关系比较密切，我很了解你的为人，而你却不了解我的为人，这是为什么呢？”王密很尴尬，但也只好解释说：“现在深夜，不会有人知道这件事情。”
杨震回答说：“天知、地知、我知、你知，怎能说没人知道呢？”听了杨震的话，王密十分惭愧，带着黄金灰溜溜地走了。
这件事情后来传开了，人们因此称杨震为“四知先生”。
（记者 孟国庆 整理）
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