在古代，驿站的主要职能是传递军情、政令、信件，到后来发展为接送官员、转运物品。丝绸之路实际上是由无数个驿站联结的一条邮驿之路、经济之路、文化之路。汉唐之时，洛阳都亭驿是全国中心驿站，也是几条丝绸之路的交会点，可称为“万里丝路第一驿”。
且寻洛都古驿台
邮驿制度萌芽于商代，到周代时，已形成了以洛邑(洛阳)为中心的全国邮驿信息网。
西汉时，司马迁的父亲司马谈随汉武帝封禅东岳，因病滞留于周南(洛阳)之驿馆，司马迁在这里见到其父，受其遗命而写《史记》。东汉时，在都城洛阳设全国中心驿站，命名为都亭驿。曹魏、西晋、北魏诸朝均仿汉制，在都城洛阳设都亭驿。但以上诸朝，都亭驿的确切位置，已不可考。
隋唐之都亭驿，《元河南志》有明确记载，在清化坊。该坊是宣仁门外大街路北第一坊，其位置在今洛阳老城东大街西段以北区域。《旧唐书·封常清传》说，安史叛军入洛阳，封常清“战于都亭驿，不胜，退守宣仁门，又败”。可见都亭驿与宣仁门甚近，宣仁门是东城的东门，遗址在老城十字街西40米，由于宣仁门外有写口渠，是通往含嘉仓的一条运河，河道较宽，应不窄于80米。因此，都亭驿的确切位置应在今老城十字街东北角。
都亭驿是一个庞大的建筑群。它由厅、楼、亭、台、榭等各类建筑组成，有宏大的山门，门外有大型广场。
驿路漫漫通天下
隋唐帝国的驿路是以洛阳都亭驿为中心设立的，管理机构主要分为行政和监察两大系统。行政系统，在中央直属兵部驾部郎中及员外郎，河南道的节度使下设置馆驿巡官和判官，河南府下设有兵曹、司兵参军分掌传驿，其下属各县由县令兼管邮驿，其最基层组织为驿站，设驿长1人，驿夫若干人。监察系统，是由馆驿使和若干监察御史组成的监察队伍。
都亭驿作为最大的驿站，有马105匹。马主分驿马和传马两种，驿马主要用途是供国家紧急公务和军事情报的传递。传马又称“长行马”，主要用于长途非紧急情况下公文传递，或载送使臣、官吏及其家属、行李等。驿传的通行凭证主要有符传、驿券等。
以都亭驿为中心，有四条重要驿路：其一，向西为洛阳通往长安的两京驿路，向西北延伸至中亚地区；其二，向南为洛阳通襄州的洛襄驿路，从襄州可南达岭南，西通巴蜀，东下吴越；其三，向东为洛阳通汴州的洛汴驿路，从汴州至东，通往东方广大的地区；其四，向北通太原府的洛太驿路、通往魏州(今河北大名东北)的洛魏驿路，从此两地可到达北部广大地区。
这些驿路都是由若干驿站联结的，唐代刘彤《河南府奏论驿马表》中言及洛阳近畿驿站说：“西自永宁，东自汜水，南到临汝，北达河阳，正驿都管一十六所。”以都亭驿为中心的这16所驿站形成的驿站群，构成了全国的交通枢纽。
都亭驿政治风云
文明元年(公元684年)，徐敬业在扬州起兵讨伐武则天，武则天怀疑宰相裴炎参与其事，将裴炎斩首于都亭驿前街。与裴炎同时被斩的还有左使江融等人。
唐玄宗时的王旭，是著名的酷吏。少卿卢崇道因为与太平公主之事有牵连，被流放岭南，他逃回洛阳，被人告发。玄宗即下诏让王旭推问，王旭设公堂于都亭驿，将卢崇道与其三子全部打死，许多人被无辜牵连。
安史之乱结束后，形成了藩镇割据局势。都亭驿的地位特殊，一些藩镇派人潜伏其中，或收买驿卒充当间谍，刺探情报，图谋不轨。
元和十年(公元815年)，淮西彰义节度使吴元济和平卢淄青节度使李师道叛乱，唐宪宗调集大军前去讨伐，但唐军屡战屡败。李师道指使人焚烧了河阴仓，并阴谋焚烧洛阳宫阙。此案被东都留守吕元膺破获，发现这是一个以中岳寺僧圆静为首，以留守府两个将军、五个都亭驿卒、三个甘水驿(在今丰李镇)卒为骨干，由几十人构成的庞大组织。此案破获后，叛乱也迅速平定。
都亭驿的身后事
隋唐都亭驿在五代时被逐步废弃。北宋开国后，以洛阳为西京河南府，重建都亭驿，但移到了景行坊。《元河南志》“景行坊”条说：“都亭驿前临瀍水，后对应天禅院。旧驿舍庳(bì)陋，皇佑初，知府事张奎葺之，始为宽敞，什器皆具。”
景行坊，宣仁门外大街(今老城东大街)南侧，从西往东第三坊。位置在今老城东大街与瀍河交叉口的西南部，北宋都亭驿正是临瀍水而建。北面是宣仁门外大街，西侧是应天禅院。始建时规模较小，宋仁宗皇佑年间，知府张奎进行了扩建。
除都亭驿外，北宋在洛阳还建了都亭西驿。《元河南志》“思恭坊”条说：“都亭西驿，本粮料院。庆历中，西夏款附，岁时遣使经途，遂建驿以处。”
思恭坊，宣仁门外大街北侧，从西向东第二坊，位置在今东大街东段北侧，即鼓楼东北一带。这里本是粮料院，宋仁宗庆历年间，西夏王朝与北宋缔结和约，每年派使者途经洛阳到汴京去，为了接待使者，专门建了都亭西驿。
北宋末年，洛阳被焚。金末，金朝在洛阳建中京金昌府城，即今老城。在城中东南隅建立了驿站，名为洛川驿。明代，对金朝洛川驿进行扩建，改名为周南驿。明代商书《土商类要》和《一统路程图记》中，所载“北京至陕西四川路”“淮安由北河至陕西潼关水陆路”“北京至陕西宁夏镇路”这三条道路的交会点就是周南驿。
清朝末年，为迎接逃难至西安的慈禧、光绪回北京，周南驿进行了大规模扩建，慈禧一行在这里住了八天。不久，大清邮政局在洛阳建立，驿站的通讯功能被现代邮政取代。民国初年，周南驿的房产被分割拍卖，变为若干民居。抗战期间，日军飞机对此区域进行了反复轰炸，周南驿化为焦土。目前，按大唐都亭驿规模重建的周南驿，将在老城东南隅破土动工，这座千古名驿，将金妆重光，乘愿归来！（郑贞富）
