七叶树，因每个叶柄生长七片叶子而得名，又因与佛教有着极深的渊源，常见于古老的寺庙庭院。七叶树叶似手掌，夏初开花，花如塔状，又似烛台，花开之时，犹如手掌供奉烛台朝拜佛祖，为众生祈福。嵩县大坪乡庆安禅寺内的七叶古树是该县发现的唯一一株七叶树。
古树通佛寺内受拜
古寺依山傍水，守护着枣园村。一个月前，我们去到庆安禅寺时，寺门虚掩，几名工人正在对佛殿进行修葺，宁谧的院子里，古老的七叶树黄叶纷飞。
七叶树是佛树的一种。相传，佛灭后，迦叶尊者召集五百贤圣在石窟内，结集经、律、论三藏，完成大业，被称为佛教徒的“第一次结集”。因石窟前有七叶树，结集的地点又名“七叶窟”。所以，七叶树常被当作佛树和庭院树，栽植于寺庙之中。
佛教传入中国后，七叶树在寺院中被广泛栽植，中国佛教的“释源祖庭”白马寺内也有七叶古树的身影。当地人以为七叶树通佛性，便在庆安禅寺这株七叶古树下设置香炉参拜祈福。
沧桑古寺重生在望
庆安禅寺院落布局为四合院造型，迎门是关帝殿。绕过关帝殿，大雄宝殿、地藏殿、观音殿分列正中间和左右两侧。七叶树在大雄宝殿左前方，浓密的枝叶几乎罩住整个院落。
庆安禅寺原名赵村寺。据传，武周圣历元年(公元698年)，武则天云游至此，目睹寺容神貌，耳闻诵经之声，烦愁顿消，安然入睡，醒来龙心大悦，遂提笔写下“庆安禅寺”四字，寺庙遂将御笔圣书制成横匾悬于寺门，从此庆安禅寺闻名天下。后来，寺庙焚于战火，渐趋衰败。元初重建的庆安禅寺占地数百亩，有殿堂、钟楼、鼓楼、禅房、碑林等，形制恢宏，香火旺盛。明清至今，庆安禅寺又几度被毁，民间也多次对其进行修缮，但建制大不如前。如今，仅有四个佛殿得以保全。
据嵩县林业局相关负责人介绍，这株七叶古树树龄约为750年，从年代推测，应为元初栽种。随着当地政府保护修缮工作的进行，大树庇荫下的古寺将重焕生机。（记者 白云飞 通讯员 申艳梅 文/图）
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七叶树
七叶树属落叶乔木，种子可食用，味如板栗，也可提取淀粉。七叶树木材细密，树形优美，花大秀丽，果形奇特，是不可多得的观赏树种，因此也被誉为世界四大行道树之一，在欧美国家和我国的北京、杭州、上海、青岛等地被广泛栽植。
