恶溪中有不少吃人的鳄鱼，韩愈上任后，决心为民除害。
虽然韩愈在潮州任刺史的时间很短，政绩却不小，他留下的文脉，潮州人代代传承，使潮州成为一座特有的“韩文化”城市；他担任兵部侍郎，55岁单骑进入镇州，说服叛军归顺朝廷……这些都是他人生乐章中的高潮部分。
韩愈被贬为潮州刺史驱马离京不久，朝廷便下令让他的家属也离开京城。韩夫人无奈，只得带着子女赶往潮州。
当时，韩愈的四女儿才12岁，正发高烧，但皇命难违，也只能随家人乘车上路。
那边，韩愈听说家人要来，便在一家驿站等候；这边，韩夫人为了赶上韩愈，一路奔波，四女儿不幸死在了驿站上。
韩愈决心为民除害，写了一篇《祭鳄鱼文》
韩愈和家人会合后，又走了两个月，于四月下旬到达潮州。
潮州地处边陲，比较落后，教育久废，土著愚昧。韩愈来之前，已做好了心理准备，但到了一看，还是吃了一惊——大唐帝国，怎还有如此荒蛮之地？
在古代，朝官被贬为地方官员后，一般不会全力辅政，他们只要低调一些，不出差错，不断地给皇帝上表，作点检讨，求得皇帝的原谅，等皇上气消了，就会重新任用或让其官复原职。
可韩愈很务实，上任七个月，便办了四件事：首先是为民除害，驱走了鳄鱼之害；接着释放奴婢，最大限度地解放了生产力；第三是对农业进行改革，提高了粮食产量；第四是兴办学校，大力发展教育。这四件事，件件干得漂亮，使潮州人民永远记住了韩愈。
潮州有一条江，从前有很多鳄鱼，不但吃过江的人，还吞噬家畜，百姓称这条江为“恶溪”。韩愈闻说，亲往视察，只见江水悠悠，鳄鱼时现。韩愈决心为民除害，便写了一篇《祭鳄鱼文》，拿到江边来念。
文章开篇便说：“某年某月某日，潮州刺史韩愈派遣部下军事衙推秦济，把羊一头、猪一头，投入恶溪潭水中，送给鳄鱼吃，同时又告诉它——我这个刺史受天子之命，镇守这块土地，治理这里的民众，然而，这里的鳄鱼竟不安分守己，吞食民众的牲畜，养肥自己的身体，繁衍自己的后代，还与刺史抗衡，争当统领一方的英雄。刺史虽然文弱无能，但怎肯向你等低头，在此苟安偷生呢？决不能！”
接下来，韩愈开始为鳄鱼寻找出路：“如果你们懂道理，就听听刺史我的建议!潮州这地方，大海在它的南面，大至鲸，小至虾，没有不在海里藏身的。你们早上从潮州出发，晚上就能到达大海。现在，我与你们约定——至多三天，务必率领本族迁到大海里去，以躲避天子任命的地方官！”
写到这里，韩愈又觉得这样命令鳄鱼太过严厉，便补充道：“若你们三天办不到，就放宽到五天；五天办不到，就放宽到七天；七天还办不到，就表明你们不肯迁移了，也不把我刺史放在眼里了，不肯听我的话了……那么，凡不肯迁移躲避的，都要处死！我将挑选有技能的官吏和民众，操起弓弩，安上有毒的箭，同你们鳄鱼作战，一定要斩尽杀绝才罢手！可不要后悔啊！”
祭文念罢，四野无声。鳄鱼们一听，好家伙，这刺史不但威严，还讲道理，先礼后兵，让咱折服，咱还是乖乖地搬走吧！从此，此害消除，所有鳄鱼都到海里去了。
百姓们为了纪念韩愈，就把“恶溪”改名为“韩江”，此名至今犹存，为广东省第二大江。大家还把韩愈祭鳄鱼的地方称为韩埔，渡口叫做韩渡，江对面的山叫韩山。
韩愈用一块遮羞布， 使放排工不再裸体干活
你该说，韩愈咋恁能，一纸祭文，就驱走了鳄鱼？没有科学道理呀!
你说对了，他写《祭鳄鱼文》，只是个动员令罢了，为的是把民众鼓动起来。祭文念罢，他便让百姓沿着江面，把猪羊等牺牲品连同大量硫磺、石灰倒进水中。水质受到污染，气味难闻，鳄鱼也就乖乖走了。
韩愈懂得，在偏远地区治理百姓必须迷信与科学相结合。这次驱鳄的成功，使当地百姓开始崇拜他，迷信他，凡事都听他的。
韩愈来潮州之前，江边的放排工，夏日都是裸体干活——在江上放木排，不仅要扛杉木，还要扎木排，一会儿跳下江，一会儿爬上岸，身上衣服湿了干，干了湿，易患风湿病，于是，放排工干脆裸体干活儿了。
这很不文明，在江边洗衣服的妇女看见了，都觉得不好意思，便告到官府去。官府交涉下来，放排工只好又穿上衣服，但风湿病蔓延开来，折磨着他们。
这矛盾不好解决啊！韩愈上任后，亲自跑到江边观察，回衙后想出了个两全之策——下令所有放排工，都可以不穿衣服，但要在腰间扎块布，遮住羞处就行了。
一布遮百丑，既不耽误干活，妇女们也没意见。放排工很高兴，每人都扎着这样一块布，俗称“水布”。
韩愈能解决实际问题，百姓就很拥戴他。他还兴办学校，使民间读书成风，人才辈出。至南宋时，潮州的科举士子，竟占当地总人口的1/14。所以，从历史脉络来看，韩愈对潮州的影响很大，他所留下的文脉，潮州人代代传承，使潮州成为一座颇具特色的“韩文化”城市。
韩愈开始和僧人接触，留下了“叩齿庵”的故事
韩愈到潮州后，思想也有所改变，开始和僧人接触了，留下了“叩齿庵”的故事。
相传，韩愈刚到潮州不久，一日上街巡查，碰见一个和尚，面相十分凶恶，两颗长牙翻出口外，使人厌恶。韩愈本来就因为排佛而被贬，对和尚没啥好感，一见此人的长相，便狠狠地瞪着他，想敲掉他的长牙。
那和尚也看了韩愈一眼，但表情平静，并无言语。韩愈没了兴致，带领手下怏怏回到府衙。不一会儿，手下送过来一个布包，打开一看，非金非银，竟是一对长牙。手下人说：“那和尚看出您想敲掉他的长牙，索性自己敲掉了！”
晕啊！韩愈想，我想敲掉他的牙，没说出口，他怎么知道？可见此人道行颇深，是个高僧！韩愈忙派人去请那和尚。
经打听，那和尚是潮州灵山寺鼎鼎有名的大颠法师。韩愈听后，更觉惭愧，连忙到灵山寺向大师赔礼道歉，韩愈说：“大师啊！您连我这点儿隐晦的心理都能觉察出来，实在高明，在下冒犯了，罪过罪过。”
大师并不怪罪，会心一笑而已。
之后，两人成了好友，经常来往，座谈诗文。后人为纪念韩愈和大颠法师的友谊，在城里修了一座庵，名为“叩齿庵”。后来，韩愈调任袁州刺史，上任前来向大师辞行，将官服锦袍脱下赠与大师，大师在韩愈留衣处建了“留衣亭”以示纪念。
韩愈与佛教人士接触后，思想有了一些变化，对自己当初死谏皇帝礼佛之事作了反思。在潮州当官的第7个月，韩愈写了《潮州刺史谢上表》转呈给皇帝，说自己“狂妄戆愚，不识礼度，上表陈佛骨事，言涉不敬，正名定罪，万死犹轻”。
后人研究韩愈时，依此认为韩愈是两面派，说韩愈的《谏佛骨表》是何等的有骨气，但读过后千万别再读他的《潮州刺史谢上表》，那是何等的没骨气！对皇上的阿谀奉承太肉麻！
其实，这是不懂奏表一类文体写法的缘故。
须知，古代臣子写给皇帝的奏表，遣词造句都有固定格式，譬如“臣诚惶诚恐，罪该万死”云云，并非他真的有弥天大罪，而是臣子在皇帝面前，要表示绝对的卑下——写些客套话，让皇上觉得舒服；臣子对皇上，不存在阿谀奉承，只存在绝对的服从。先骂自己，后颂皇上，这是常例。若让今人去看古代奏表，会发现上面的许多话，明摆着是忽悠皇帝的，看得让人发笑。
话说宪宗读了奏表，怒气全消，觉得人才难得，决定重新起用韩愈，便下诏调韩愈任袁州（今江西宜春）刺史。可惜的是，宪宗下完诏就死了，时为元和十五年（公元820年）正月。
二月三日，穆宗李恒即位。二月八日，韩愈到了袁州。
韩愈不仅是文人，他在多个领域都取得了成就
韩愈仅在袁州住了七个月，就被调回长安。这是元和十五年九月，他被内调为国子祭酒。
长庆元年（公元821年）七月，韩愈转任兵部侍郎。此时镇州驻军暴动，成德（今河北正定县）守军将领王庭凑反叛，朝廷派兵前去围剿，屡屡失利，乱军气焰嚣张。朝廷无奈，只好在次年二月为王庭凑加官进爵，妥协求和。
皇上下了诏书，却无人敢去传旨——王庭凑凶狠残暴，谁去都有被杀的可能。朝臣们推来推去，最后推给了韩愈。
当时，韩愈已经55岁，皇上不忍心让他去，但他是兵部侍郎，好像也该让他去。韩愈出发后，他的好友元稹很担心他的安危，便上奏穆宗说：“韩愈是不可多得的人才，又是老臣，此去凶多吉少，失去他实在可惜！”穆宗连忙派人追赶韩愈，告诉韩愈到镇州边界观察了形势就可回来，不必到王庭凑的军营去。
但韩愈不怕死，他单人单骑，堂堂正正进了王庭凑的大营。面对刀枪剑戟，韩愈毫不畏惧，挺胸昂首，宣读诏书。
一向狂傲的王庭凑，看到韩愈的气概，竟对韩愈有所敬畏。他向韩愈请教古今兴亡之事，韩愈博古通今，便想用这个机会教育他，就以安禄山、史思明、吴元济等藩镇叛乱被剿之事，讲明利害得失，晓明做人之大义。
王庭凑一听，才想起韩愈曾是平定淮西叛军的大臣，愈加佩服，又听韩愈当场宣布不再追究他的罪行，更是心悦诚服，就说：“我愿服从您的命令！”
韩愈单骑入镇州“勇夺三军之帅”的壮举，堪与关羽“单刀赴会”相媲美。从某种程度上说，韩愈能文能武，在多个领域都取得了成就。这年九月，韩愈被调任为吏部侍郎；次年六月，晋升为京兆尹兼御史大夫。
长庆四年（公元824年），韩愈患病，告假休养，当年冬天离世，终年57岁。
（“韩愈故事”系列完）
（记者 孙钦良）
