两度为相理戎机
公元820年，唐穆宗即位，李德裕被选为翰林学士，起草过许多诏书。“内宫传诏问戎机，载笔金銮夜始归。万户千门皆寂寂，月中清露点朝衣。”李德裕这首诗就是对自己那段生活的写照，他和文笔同样出众的元稹、李绅一起，被称为翰林学士院的“三俊”。
可惜，这位年轻的皇帝在位只有短短数年，李德裕还没来得及大显身手，穆宗就一命归西了。接下来，少年天子唐敬宗在位3年，公元826年又换了唐文宗。阉党大权在握，皇帝几成傀儡，投靠阉党的牛僧孺、李宗闵等人得势，李德裕被排挤出了学士院，先后出任浙西观察使、西川节度使等职。
公元833年，文宗看到了李德裕出色的政治和军事才干，封其为兵部尚书，随后又升为宰相。但是，一年多后他听信谗言，又将李德裕外放为镇海节度使。直到公元840年唐武宗李炎即位，李德裕才二度为相，在6年时间里得以尽展其才，帮助内忧外患的大唐帝国度过了一个又一个危机。
中晚唐时期，宦官专政是一个毒瘤，很难割去。武宗有心重振朝纲，便在李德裕的协助下，向宦官集团步步进逼。除了内制宦官，李德裕还外平藩镇，同时裁除冗官、大力灭佛，使大唐帝国逐步恢复了生机。李商隐称其为“万古良相”，并不过誉。但是，在这个过程中，他不可避免地要触动很多人的利益，牛派代表人物牛僧孺、李宗闵等人无所作为，整天想着如何除掉李德裕这个对头。
不过，李德裕似乎没多少党争的想法。白居易与牛僧孺走得很近，李德裕却向武宗举荐了其堂弟白敏中。颇有文采的白敏中很快执掌了翰林学士院，但遇到重要诏书要起草，武宗总会直接找李德裕：“学士不能尽人意，须卿为之。”这让白敏中心中不满，对李德裕十分愤恨。
有人说，如果李德裕当宰相的时间再长一些，唐朝的命运可能是另外一个样子。但是，历史不能改写。公元846年秋，武宗李炎病重，这对君臣被隔绝了联系。后来，一道诏书从深宫中递出，阉党马元贽(音zhì)将武宗厌恶的皇叔李忱推上了皇位，李忱就是唐宣宗。
在宣宗的登基仪式上，李德裕手捧诏书宣读，内心却和长天一样寂寥。常言道，“一朝天子一朝臣”。6年来，他在武宗的支持下对阉党百般压制，现在，对手要反击了，自己也许会死无葬身之地。
李德裕预感到了自己的不幸，但没想到结局会来得那么快。宣宗亲政的第二天，就下了一道令百官震惊的圣旨，罢免了李德裕的相位，将其流放到荆南，后又放逐到潮州，公元848年再将其贬至崖州(治所在今海南省海口市琼山区大林乡附近)。白敏中接替李德裕任了宰相，他也参与了罗织罪名，并最终将这个提携过自己的人置于死地。
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