曹操诗云：“何以解忧，唯有杜康。”杜康成为一种酒名，源自酒祖杜康。
杜康，生卒年代不详，据说其为夏代人。《辞海》有，杜康“即少康，传说中酿酒的发明者”。《说文解字·巾部》有：“古者少康初作箕帚、秫(shú)酒。少康，杜康也。”根据史书记载，少康为相的遗腹子，寒浞篡位时尚未出生，其母奔有虞氏后所生，后借助有虞氏等的力量，复国回到河洛故土，史称“少康中兴”或“少康复国”。
人们最为熟知的是杜康乃中国古代粮食酿酒的创始者。今汝阳县蔡店乡杜康村相传为杜康的出生地。有一条小河流经杜康村，名杜康河，原名空桑涧。
杜康年幼时家境贫穷，常牧羊于空桑涧一带。一次，他把未吃完的米饭(秫)藏于树洞中。几天后等他想起去看时，米饭竟散发香味，品之醇美。后来，杜康精心研制并不断改进，终于酿造出粮食酒。此事在《酒诰》中有记载：“酒之所兴，肇自上皇，或云仪狄，一曰杜康。有饭不尽，委余空桑，郁积成味，久蓄气芳，本出于此，不由奇方。”《世本·作篇》亦有记载，“仓颉作书，杜康作酒”，说明杜康造酒之事并非空穴来风。
民间有一则杜康造酒醉刘伶的传说。刘伶是西晋“竹林七贤”之一，嗜好饮酒。一次，刘伶途经杜康的酒庄，在门前看到一副对联“猛虎一杯山中卧，蛟龙两盏海底眠”，横批“不醉三年不要钱”。
刘伶冷笑着走了进去，喊道：“上酒！”他喝了一杯又要第二杯，之后又饮了第三杯，说：“我没醉呀！”话音未落，他已睡着了。刘伶一连几天不省人事，家人以为他死了，将他埋葬。
三年后的一天，杜康来到刘伶家讨要酒钱。刘伶的家人说他已经死了。杜康说：“他只是吃醉了酒。”大家挖开刘伶的坟墓，刘伶打了个哈欠，坐了起来。从此，民间留下“人间好酒为杜康，酒量最大数刘伶，饮了杜康酒三盅，醉了刘伶三年整”的传说。
(资料提供：洛阳市地方史志办公室)
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