题记
农历六月六日是望夏节。农历七月七日是乞巧节。
望夏节来到时，麦子刚收割完，难得有这样一个节日让人休息。新女婿带上“夏礼”去看望丈母娘，谓之“望夏”。
乞巧节的晚上，天上人间都有好戏。天上：喜鹊都往银河飞，搭起鹊桥，让牛郎与织女相会；人间：大姑娘都往月光下凑，引线穿针，祈愿出嫁后成为巧媳妇。
望夏节：夏忙中的休止符。乞巧节：天地间的爱情歌。
一
要说六月六，得先说六月初一。
依了节令，到了六月初一，河洛大地麦子成熟，沃野田畴一派繁忙，抢收小麦成为头等大事，诸多事务都得为此让路。农民最重视这几天，称之为“焦麦头天”。
但说来奇怪，旧时乡村从六月初一开始，在一派繁忙之中，却又有了过年的意味。因为到了六月初一，全年过了半年，农民要过“半年节”。这天人們不仅要祭祖，全家还要吃一顿“半年团圆饭”，祈求生活平安順利。
查阅河南民俗典籍，发现豫东豫南最重视六月初一，有“六月初一过小年”之说。当日人们或在屋中，或在院内，或在麦场上摆上供桌，放上馍、桃、李等五种供品，再用一只斗，盛满新收的小麦， 斗上贴上红色的“福”字，然后焚香燃炮，隆重庆祝丰收，祀求风调雨顺。之后，人们还要吃上一顿用肉、青菜、粉条、海带做成的“杂烩菜”，高高兴兴度过六月初一。
从六月初一到六月六日，麦子已经基本收完。看到辛辛苦苦打下的小麦，运到了麦场，堆成了麦垛，农民们都很高兴，于是到了六月初六，便要再安排一个节日，以示庆祝。
六月初六，又称“望夏节”、“炒面节”、“闺女节”。这一天，要把出嫁的姑娘接回家，款待后再送回婆家。民谚云“六月六，请姑姑”；“六月六，挂锄勾，叫了大姑叫小姑”——六月六的重视对象，是妇女。
洛阳的风俗也是重视妇女。是日，新女婿得去看望丈母娘，外孙得去看望外婆，侄女得去看望姑母。偃师风俗有点特别：新女婿看望丈母娘，带的礼物当中，除了蒸馍、油条外，还须带上一对瓠子。
啥叫瓠子？很多人不知道，其实有的地方称之为蒲瓜。属于葫芦科，藤蔓植物，花白色，果实细长，圆筒形，直径３寸许，食之如冬瓜。这东西长溜溜的样子并不好看，但此日作为礼物，却必须放在最上面——农村人走亲戚，篮子里放礼物，最上面盖毛巾。这毛巾是新崭崭的，盖在上面一来是为了防尘，二来是里面放的啥礼物，遮遮挡挡避免一览无余。可这一天，让一对瓠子如此显摆，是为啥呀？
原来远古之时，西亳高辛氏的女儿，养了一个异物，似狗，名曰盘瓠，机灵勇猛，非常忠诚。时值外敌入侵，城破在即，情势危急。高辛氏许诺说：有能退敌者，愿以女儿嫁之。结果没一人能够退敌，西亳城危在旦夕，高辛氏忧心如焚。正在这时，盘瓠擒敌首来献，城遂解危。
但高辛氏反悔了，认为盘瓠似狗，不具人形，说啥不让女儿与之婚配。而他的女儿却很讲信用，愿与盘瓠结为夫妻。此女讲信用，可钦佩，当地先民就用瓠子象征信用与良缘。直至今日，当地仍有新婿沿用此习，把瓠子作为“望夏礼”去看望丈母娘的。
六月六是偶数，六六大顺，吉祥如意。所以偃师旧俗，多于此日举行婚礼，寓意两全其美，成双成对。洛宁规矩，此日要走姻亲，称为“瞧夏”，所以望夏节又有“瞧夏节”之称。而汝阳则于此日以饼干祀于先茔。吉利一带，则把六月初二称为“望夏节”。“六月六，晒丝绸”，也有这一天晒被褥、晒书籍的。大抵到了望夏节，时令进入多雨季节。晒晒被褥书籍，也好防霉防虫蚀，也是情理之中的事。
二
七月七日乞巧节，是一个浪漫节日。
洛阳人把七月七日称为女儿节，又叫女节，这天晚上叫七夕。是夜大姑娘小媳妇都要来到月光下面，引线穿针，看谁的手最灵巧，所以七月七日又叫乞巧节。
为迎接乞巧节，年轻女性很早就做准备。早在数天之前，三五女友自愿结合，选麦、豆等五种谷物，分放在碗内或小盆内，称之为“巧芽”。到了七月七日早上，三五人围在一起，依次把这五种新芽苗苗，小心地置于清水中，放在太阳下观影。如果谁的呈现出花朵状，则为“巧女”；谁的呈现棒槌状，则为“拙女”。
栾川则不一样，栾川搞的是“丢针儿”活动：太阳光下，放置一碗，碗中盛水，放小针于水碗之中，谁的针浮于水面，谁就是巧女，反之则是拙女。
这些测试工作结束后，就将巧芽佐以鸡蛋，包成饺子，分而食之。这饺子就是“乞巧饺子”。到了中午，五到七人，结成一组，用面食供“七姑娘”像。“七姑娘”的像，是用谷杆扎成的，能够燃烧，所以供奉之后，要拿到十字路口焚烧。火一点着，大家就要照原路返回，不能回头看，说是看一眼就会变成黑眼窝。
到了晚上，压轴戏上演：大家纷纷拿出针线，对月穿针，对人示巧，弄了一大堆针，看谁先穿完。先完成任务者，便是“得巧”了，迟了的便为“输巧”。这等于一次业务考试，是妇女专业技能的大比拼。若一个人今年得巧，明年还得巧，多年都是这样的话，这便是个“女状元”，大家都看得起她，她将来找个好女婿，是不成问题的；若是今年输巧，明年还输巧，这便是个笨闺女，将来不好找婆家。
于是这些笨姑娘，便很着急。她们不甘落伍，各自找一僻静处，供瓜果于院中，对天上的织女星祷告，求织女赐自己织锦妙术。到了第二天早上，赶快起床来看，若瓜果上结有蛛网，算是得巧。另外，女孩子还趁着女儿节，用凤仙花染指甲，９个手指甲都染了，就是不染食指，怕的是鸡子叨、狗来咬。还有那大胆的姑娘，跟定了泼辣媳妇，结伴来到河边洗头洗身，去掉污垢，治病疗疾。传说这一天河水化为织女泪，有特殊的疗效，可以包治百病。如果当晚有雨，民间则认为这是牛郎织女相见时的幸福泪。
更有那未婚的姑娘，向往婚姻爱情，却又有点害羞，便隐身于瓜棚底下，或是花丛之中，静听织女指点自己的婚姻，预测自己的婚姻前程。可她哪里能听得到呢？这时候，织女正忙着与他的牛郎缠绵，诉说着万般相思呢。
三
原来这乞巧节的起源，与牛郎织女大有关系。
相传久早以前，南阳城西有一个牛家庄。牛家庄里有一个聪明忠厚的小伙子，他父母早亡，跟着哥嫂度日。嫂子不善良，虐待他，逼他干很多的活。一年秋天，嫂子逼他去放牛，当面交给他九头牛，却让他等到有十头牛时，才能回家。
牛郎进山放牛，坐在树下发愁。一个白胡子老头路过，问他为何伤心。当得知是这么一回事时，就笑着对他说：“别难过，伏牛山里有一头老牛，病了，你去好好喂养它，等老牛病好，你不就又得了一头牛？可以赶着十头牛回家了吗？”
牛郎翻山越岭，终于找到了那头老牛。老牛病得厉害，饿得抬不起头。他精心喂养，非常尽心，３天后老牛才吃饱，抬头告诉他：自己本是天界仙牛，因触犯天规，被贬到人间，摔坏了腿，动弹不得。需要用百花的露水洗伤口一个月，才能痊愈。
牛郎不畏辛苦，白天遍采百花露水，为老牛洗伤口。晚上依偎着老牛睡觉。老牛的病慢慢好了，牛郎就高高兴兴赶着十头牛回家了。
但回家后，嫂子对他仍旧不好，几次要加害他，都被老牛设法相救。嫂子恼羞成怒，要把牛郎赶出家门。牛郎什么都没要，只要了那头老牛与他相伴，离开哥嫂，到处流浪。老牛见牛郎忠厚可怜，应该成个家。但牛郎说我这么穷，谁会做我的妻子？老牛说：“别犯愁，三天后的夜里，有七个美女来到河中洗澡，你不要出声悄悄上前，抱走一个美女的衣服，这个美女便是你的妻子了。”
到了那天夜晚，月光如洗，夜色朦胧，果见来了七个美女，人人肤如白雪，在清清河水中沐浴嬉戏。牛郎顾不上欣赏，按照老牛的吩咐，就近于那树杈上抢了一套衣裙，拔腿就走。
这七个美女原来都是仙女，被抢走衣服的那个年龄最小，是七仙女。她赤身裸体，没法返回天庭，只好在林子里盲目裸奔，跑得没有一点力气时，看见了一座茅屋，正是牛郎的家。她走进茅屋，牛郎见了，赶紧喂她汤水，让她休息。结果两情相悦，七仙女便做了牛郎的妻子。她把从天上带来的天蚕分给大家，教大家养蚕抽丝，织出绸缎，大家亲切地呼她为织女。
夫妻俩男耕女织，情深意重，生了一男一女，生活十分幸福。但好景不长，此事被天帝知道了，王母娘娘亲自下凡，拉上织女便往天庭返回。牛郎归家之后，老牛赶紧让他去追赶织女。可他是凡人，没有登天的云鞋。老牛说我快死了，我死后，你马上用我的皮做成鞋，穿上就可以登天了。
牛郎照办了，穿上云鞋，拉起一双儿女，腾云驾雾去追赶织女。天路漫漫，白云飘飘，眼见就要追到了，谁知王母娘娘拔下头上金簪，忽地一挥，一道波涛汹涌的天河就出现了。牛郎和织女，被隔在了银河两岸，只能相对哭泣。他们哭啊哭啊，日夜不止，其忠贞爱情感动喜鹊，千万只喜鹊飞来，搭成鹊桥，让牛郎织女走上鹊桥相会。王母娘娘无奈，只好允许两人在每年七月七日，在这鹊桥上相会。
这是我国流传最广的民间传说，这故事和梁祝化蝶一样，体现了先民的最善良最浪漫的情怀。所以这个节日，人间与天上都在过，君王和平民也都喜欢。唐明皇和杨贵妃演绎出“七月七日长生殿，夜半无人私语时”佳话，一般百姓也乐于把牛郎织女的故事编成戏本，广为传播。洛阳地界上，到了七月七，唱的戏总少不了一出《天河配》，而那历代的读书人，也少不了把“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语”背得滚瓜烂熟。宋人秦观，还为七夕节作了一首《鹊桥仙》：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”这词也写得极好，使人们牢牢记住了这一天。
于是，“天街夜色凉如水,卧看牵牛织女星”，从古到今，七夕永存。
（本报记者 孙钦良）
