鼎本是中国古代煮饭时使用的炊具，也是宗庙祭祀常见的重要礼器。偃师二里头和郑州商城考古发现的早期铜鼎实物，使我们联想到夏禹铸九鼎来作为王权的象征，以及围绕着九鼎迁徙而演绎出来的许多有趣故事。
早期铜鼎的考古发现
鼎本是中国古代煮饭时使用的炊具，也是宗庙祭祀常见的重要礼器。《说文解字》：“鼎，三足两耳，和五味之宝器也。”《汉书·五行志中》说：“鼎者，宗庙之宝器也。”鼎由最初的炊具，演变为宗庙祭祀常见的礼器，再到国家王权的象征，经历了一个漫长的发展过程。
二里头遗址出土的网格纹铜鼎
青铜器是夏商周文明的典型代表。1987年，二里头遗址出土的一件铜鼎，敛口、折沿、鼓腹、圆底，下有四棱锥形足。沿部两侧有半环状立耳，腹饰带状网格纹，壁胎较薄。口径15.3厘米，通高20厘米。(图一)这件铜鼎的形制，由仰韶文化陶鼎演变而来的脉络，清晰可见。这是目前考古发现年代最早的铜鼎。
考古发现的商代铜鼎
郑州商城是商代早中期的都城遗址。1974年，郑州市张寨南街出土一件方形铜鼎，直口、折沿、方唇、斗状深腹、平底，左右两沿有拱形立耳，圆柱状足。腹饰兽面纹和乳钉纹。口沿长62.5厘米、宽60.8厘米，通高100厘米。(图二)
安阳殷墟是商代晚期的都城。自20世纪30年代以来，安阳殷墟出土大量青铜礼器。其中，以1939年安阳武官村北地出土的司母戊大方鼎、1976年安阳小屯村妇好墓出土的司母辛大方鼎和1959年安阳高楼庄后冈祭祀坑出土的戌嗣子圆鼎为代表。
司母戊大方鼎为长方体，折沿、方唇、深腹、平底、四足。两侧沿上有立耳，四角有扉棱，四壁周边饰夔龙组成的兽面纹。口径长116厘米，宽79厘米。通高133厘米，重875千克。器形典雅厚重。该鼎是目前所知最大的商周青铜礼器。
禹“画九州”与“铸鼎象物”
大禹治水成功，建立夏朝，把全国划为九州，并铸造九鼎来作为九州和王权的象征，从此开启了中国古代王朝政权的序幕。
禹“画九州”政治举措
禹“画九州”是夏代初年的重大政治举措。据《左传·襄公四年》记载：“芒芒禹迹，画为九州，经启九道。民有寝庙，兽有茂草。各有攸处，德用不扰。”
这是说大禹把全国划分为九个行政区域来进行有效管理，修建九条大道相连接。百姓有安定住所和祭祀的庙堂，禽兽有茂盛的野草来生活栖息。百姓与禽兽各有居住的地方，被此和谐共生，不相打扰。这个故事得到大量史籍和金文资料的佐证。
《诗·商颂·玄鸟篇》载：“方命厥后，奄有九有。”同书《长发篇》说：“帝命式于九围。”《殷武篇》也说：“天命多辟，设都于禹之绩。”这里的“九有”“九围”都是指九州讲的。特别重要的是，春秋时期的《叔夷钟铭文》说：“赫赫成汤，有严在帝所，溥受天命，剪伐夏后，败厥灵师。伊小臣唯辅，咸有九州，处禹之堵。”
这是说成汤得到天帝的佑助，剪灭夏师，在伊尹的辅佐下，取得九州的统治权，把国都迁到大禹居住的地方。这说明商代继承夏禹划分全国为九州的政治制度。
大禹把全国划分为九个行政区划，每个区划名之为“州”。每个州的牧守都由中央王朝派遣任命。这就彻底打破了长期以来的氏族统治，极大地加强了中央王朝的统治权力，开了中华民族大国治理的先河，具有重要的政治意义。
夏禹“铸鼎象物”
夏禹“铸鼎象物”的故事，见于《左传·宣公三年》载：“昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。故民入川泽山林，不逢不若。螭魅罔两，莫能逢之。用能协于上下，以承天休。”
语言学家杨伯峻注：“禹铸鼎象物，使民知神奸。按其文，有国名，有山川，有神灵奇怪之所祭，是鼎所图也。鼎亡于秦，故其先秦时人犹能说其图以著于册。”这说明九鼎上铸造的图象“有国名、有山川、有神灵奇怪”等物象，所谓“国名”实即九州之名。“用能协于上下，以承天休”就是用来沟通天地、人神的紧密联系，从而得到天帝的佑助。这是夏禹“铸鼎象物”的根本目的。由此可见，九鼎具有沟通天地、人神的宗教功能。也就是说，九鼎实为用来沟通天地、人神的宗教法器。
夏禹“画九州”“铸九鼎”是夏代初年的重大政治事件。这九尊大鼎既是祭祀和沟通天地神灵的重要礼器，也是夏代王权统治的具体象征。
王朝更替与九鼎迁徙
夏禹铸造的九鼎不但是沟通天地、人神的宗教法器，而且是九州和夏朝王权的化身，因而也成为夏、商、周三代王朝更替的传国重器。于是，便演绎出许多“迁鼎”“问鼎”等有趣故事。
商汤灭夏“鼎迁于商”
约在公元前1600年，商汤举兵灭夏，建立商朝，迁都西亳(今洛阳偃师市境)。据《左传·宣公三年》载：“桀有昏德，鼎迁于商，载祀六百。”今本《竹书纪年》说：“商汤‘二十七年，迁九鼎于商邑’。”“商邑”即商都西亳。这说明夏朝灭亡，九鼎迁于商都。后来，由于商代王都的变化，九鼎也就随着不断迁徙。
武王克商“迁九鼎于洛邑”
公元前1046年，武王克商，建立周朝。据《逸周书·世俘解》：“辛亥，荐俘殷王鼎。”同书《克殷解》载：“武王‘乃命南宫百达、史佚迁九鼎三巫’。”西晋孔晁注：“九鼎，王者所传宝。”《左传·桓公二年》记载：“武王克商，迁九鼎于洛邑。”魏晋学者杜预注：“九鼎，殷所受夏九鼎也。”由此可见，武王灭商后把象征王权的九鼎迁置洛邑，说明他已决定把国都建在这里。
周成王“定鼎于郏鄏”
武王死后，周公继承武王的遗志，营建洛邑，名曰成周。《左传·昭公三十二年》载：“昔成王合诸侯，城成周，以为东都，崇文德焉。”从此，西周王朝便有了两座都城，西方的镐京为宗周，东方的洛邑为成周。《左传·宣公三年》说：“成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。”“郏鄏”是洛邑的别称。《汉书·地理志》载：“河南,故郏公式地。周武王迁九鼎。”成周城太庙就是存放九鼎的地方。
楚庄王“问鼎”周疆
春秋时期，齐、晋两国相继称霸中原。《左传·宣公三年》载：“楚子伐陆浑之戎，遂至于洛，观兵于周疆。定王使王孙满劳楚子。楚子问鼎之大小轻重焉。”这时，因东周王室得到北方霸主晋国的支持，威力尚存。楚庄王无奈，只得扫兴而归。
秦兴师“而求九鼎”
战国中期后，秦孝公任用商鞅“修刑变法”，国力日渐强盛。据《战国策·东周策》载，秦兴师临周而求九鼎，周君患之，以告颜率。颜率东借救于齐，将九鼎许归齐国。便对齐王说，夫存危国，美名也；得九鼎，厚宝也。愿大王图之。齐王大悦，发师五万人，将以救周。秦国无奈，只得罢兵。
秦武王举鼎“绝膑而死”
公元前309年，秦武王对甘茂说：“寡人欲车通三川，以窥周室，而寡人死不朽矣。”公元前307年，秦军“拔宜阳，斩首六万”(《战国策·秦策二》)。
秦武王率领大军来到周都王城，便闯入周王室太庙。《史记·秦本纪》记载：“王与孟说举鼎，绝膑。八月，武王死。”《史记·赵世家》也说：“秦武王与孟说举龙文赤鼎，绝膑而死。”
秦昭王“取九鼎宝器”
战国末年，周王朝的统治，早已名存实亡。公元前256年，秦昭王使将军摎攻灭西周。《史记·周本纪》：“西周君犇秦，顿首受罪，尽献其邑三十六，口三万。秦受其献……秦取九鼎宝器。”公元前249年，东周公国灭亡。
夏禹“铸九鼎”的故事，发生在夏代初年。这九尊大鼎的形制大小如何？今天，我们已很难确知。然而，我们可从夏商周时期的考古发现里，窥见当时铜鼎形状、大小的一般状况。（蔡运章）
(本文图文由蔡运章先生提供)
