文字是记录语言的符号。文字记录是文明社会的重要标志。那么，中国文字起源于何时？仓颉造字传说是怎么回事？我国文字从起源到形成经历了哪些发展阶段？这些都是关乎我国古代文明起源和形成的重要问题。
良渚文化的纪事文字
舞阳贾湖裴李岗文化遗址出现的刻画符号，经过3000多年的发展和演变，到良渚文化和龙山文化时期，已由图画文字演变成为“连字成组”的纪事文字。所谓“纪事文字”，是指能“连字成组”表达一个完整意思的文字。
良渚文化陶杯文字
上海马桥遗址良渚文化层出土的宽把陶杯，高8.6厘米，底部刻有“戊田”2字。陶杯是盛放祭品的器皿。《白虎通义·五行》说：“戊者，茂也。”《说文·艸部》：“茂，艸丰盛也。”《说文·田部》：“田，陈也。”“陈”有陈放祭品之义。这说明“戊田”当读如“茂田”，是盛放着丰盛的祭品之义。
由此可见，“戊田”的含义，与陶杯的用途相符合，应是陶杯的象征和标识。
良渚文化贯耳陶壶文字
在江苏省苏州市吴中区澄湖古井遗址出土一件良渚文化贯耳陶壶，高12厘米。该壶腹下部刻有4个横向排列的刻画符号。
陶壶是用来盛放祭品的礼器。这件陶壶腹部刻画符号的含义，应与陶壶的用途相符合。饶宗颐先生将这则陶文释为“冓戉五矢”4字。他指出：“按《说文》：‘冓，交积材也，象对交之形。’高诱注《淮南子》云：‘构，架也，材木相乘架也。’此字正像木架搭相乘状。”饶说当是。
“冓”读如构，有“材木相乘架”之义。“戉”同钺。“五”读如午。“矢”，《诗·大雅·大明》“矢于牧野”毛传：“矢，陈也。”“陈”即陈放祭品。由此可见，这则陶壶文字的大意是说：架积木柴，开始生火，陈列祭品，以便祭祀神灵。
从“文字的发明”到“应用于文献记录”，再“过渡到文明时代”，经历了漫长的发展阶段。我国从距今8000多年的河南舞阳贾湖裴李岗文化开始出现刻画符号，经过仰韶文化的图画文字，到距今约5000年前后的良渚文化时期，已出现“连字成组”的纪事文字。这些考古发现足以说明，在距今5000年前后的黄帝时期，我国已迈入有文字记录历史的文明时代。(蔡运章)(本组图片均为资料图片)
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