明朝末年，原产美洲的红薯，被当作蔬菜从南方引入洛阳，丰富了洛阳的蔬菜品种。洛阳人以红薯为食材，创造并制作了粉条蒸肉、松肉、假海参、炒扁垛、焦炸丸等地方名菜，丰富了洛阳的烹饪文化。
漂洋过海入中原
红薯，又称甘薯、白薯、番薯等，原产美洲，早期西方殖民者将它带到了非洲、南亚和东南亚地区。据清代施鸿保《闽杂记》记载，红薯在明朝万历年间从吕宋经由海路传入闽广，迅速引入浙冮、河南、山东、河北等地。可见，洛阳种植红薯，是从明末开始的。
但是，明清时，洛阳人并不把红薯看作粮食，而是将其看作蔬菜。例如，乾隆《洛阳县志》把红薯列入蔬菜类，并说：“近种红薯亦佳。”这种看法极有道理，因为红薯叶是一种青菜，红薯块茎可以蒸来佐餐，并可加工成蔬菜。
春季种红薯时，要先育苗。待苗长数寸后，移入大田。这种红薯，称为春红薯。待麦收后，剪春红薯的秧子，将它们扦插于麦茬田中。这种红薯，被称为秋红薯。春红薯在初秋即可收获，秋红薯在下霜以后收获。春红薯无法久贮，过去是为秋红薯育秧而种植的，面积较小。秋红薯可贮存越冬，要放到地窖里。
假如将红薯作为主食，除蒸食外，还要将红薯制作成红薯干，这只能选春红薯，因为这时天气仍热，可以迅速晒干。切红薯干时，要用红薯刨子，最好刨得薄一些。假如遇到阴雨天，红薯干无法及时晒干，就会霉变，其味苦涩。
红薯干可磨成面粉，做饼子、窝窝头、面条等，这都是经济困难时期农村人们的主食。红薯面粉不含面筋，要制作成面条需要加入小麦面或豆面。
红薯地里大发现
旧时，收获红薯，被称为出红薯。出过红薯后，拾红薯者一群群入田中挖取遗薯，俗成淘红薯。
谁也没想到，淘红薯会带来一个考古大发现。
1982年秋，在偃师枕头山七队红薯地内，有村民在淘红薯时，发现大片非常结实的夯土。文物部门闻讯后，立即调集力量前往调查，发现此地为小山丘，丘顶隆圆如盖，当地呼其为鳖盖地。它坐落于后杜楼村北1.5公里一座无名山丘的南坡。其东，隔小东沟、大东沟与杨岭坡、唐山相望；其西，隔下洞沟和200余米高的无名山梁直对。由此地向南，地势逐级下降，并与低平、富庶的伊洛平原衔接，视野极为开阔。从堪舆学(风水学)的观点看，堪称风水宝地。结合古文献分析，此处应为大型晋代墓地。
当年11月，在枕头山，考古人员共探出墓葬5座。其中，一号墓规模最大，墓道长46米、宽11米；墓室长4.5米、宽3.7米。在墓地周围，考古人员发现有残存的陵垣及建筑遗迹。鉴于过去荀岳墓志出土地点恰在该大墓墓道延长线的右侧，与墓志“陪附晋文帝陵道之左右”一语契合，证明此大墓为西晋文帝崇阳陵。其他4座墓，为规模很大的西晋贵族墓。这是西晋帝陵考古中的重大发现，这次发现很有偶然性。
粉条做菜结良缘
过去在洛阳山区红薯种植面积大，很多山民的口粮以红薯为主，但只吃红薯，一则单调，二则红薯难以久放。因此，洛阳人就想法巧吃红薯，主要做法就是把红薯进行加工粉碎，提取其中的粉芡。粉芡有多种用途，如做粉条、凉粉，用粉芡和粉条做扁垛、焦炸丸，还可以作为多种汤菜的辅料。沉淀了粉芡的红薯水，经过一段时间的发酵会变酸，可以做洛阳浆面条用的浆；剩下的粉渣可以食用或当作饲料。
做红薯粉条，要先将干粉芡加水，搅匀，在锅中熬成糊状。然后，将粉糊放入带细孔的瓢中，将其流入开水锅中，就成为粉条。将粉条捞出，在冷水中冷却，再将其晒干。用粉条可做成很多种菜，最有名的是粉条蒸肉，据传此菜是明末洛阳才女吕维芝创造并制作的。
明末洛阳名儒吕孔学有一子二女，其子便是名士吕维祺，其小女名维芝，知书达理。吕孔学想为其选一佳婿，遂将李献廷等四个洛阳青年才俊请到家中，由其暗中观看挑选。
吕维芝用粉条、肉沫做了一份蒸肉，请四个才子以此赋诗，其他人都借此菜赞誉吕维芝，而李献廷则不同，他以此菜为题作了一首看似浅显却内涵深刻的诗：“肉食食肉思菜蔬，布衣蔬食亦知书。肉蔬混元一菜肴，谁知食礼隐此物。”此诗借此菜将“肉食者”(统治者)和布衣蔬食的普通大众的关系作了深刻阐述，只有二者混为一体，方合治国之礼。此诗符合吕维芝做此菜的原意，通过此菜，李献廷与吕维芝喜结良缘。
西府菜中红薯香
传统洛阳菜系，原称西府菜，其中的蜜汁红薯、假海参、炒扁垛、焦炸丸等都是用红薯或粉条、粉芡做的。
提起焦炸丸，老洛阳人会讲这样一个故事。乾隆十五年(公元1750年)，乾隆皇帝南游洛阳。乾隆皇帝一行到洛阳香山时，正是九月，秋高气爽，枫叶如染，古寺生香。在这里，他挥毫泼墨，赋诗两首。如今，刻有该诗的御诗碑仍保存于寺中。乾隆皇帝要在寺内用膳，寺院住持得知皇上爱吃酸甜味的樱桃肉，于是便让寺内厨师用洛阳出产的红薯粉条做了一道“素樱桃肉”。乾隆皇帝品尝后，觉得此菜状似樱桃，外焦里香，十分可口，不由得连连称赞，并乘兴当场赐名“洛阳焦炸丸”。从此，这道菜便在民间广为流传。
这则传说是真是假，已很难考证。但是，焦炸丸由洛阳民间厨艺高手创造并制作，这是无疑的。旧时，乡间办红白喜事，由于经济团难，买的肉极少，这就需要主厨发挥聪明才智，粉条、粉芡等都派上大用场。厨师们创造并制作了一道独特的菜，名叫松肉。其做法是，将粉条炮制后剁碎，加上肉沫，然后勾芡，铺在肉皮上蒸制即成。用松肉代替肉类使用，可做扣碗，也可做汤。
粉条适合与其他菜同炖。在洛阳，有六月初一过小年的说法，特别是在农村，更为重视。当天，人们都会高高兴兴地吃上一顿用肉、青菜、粉条、海带制作而成的“杂烩菜”。用粉条做包子、饺子的馅儿料，也是很普遍的。而在酷暑之时，吃一碟大蒜调红薯凉粉，是极好的。（郑贞富）
