明朝中期，原产美洲的玉米逐渐被引入洛阳。玉米适合山地种植，山地面积极大的洛阳，逐渐成为玉米种植区。洛阳南部山区，在玉米成为主食后，山民将它发展为特色农业。如今，洛阳南部山区的玉米糁，已成为一种特产，有很高的声誉。
远方传来玉蜀黍
玉米，洛阳又称苞谷、玉蜀黍、玉麦、金豆等，原产地在美洲墨西哥一带，16世纪经陆、海两路传入中国。陆路由缅甸入云南，海路由东南沿海入闽广和浙江，以后北上，传至中原各省。明正德六年(公元1511年)《颍州志》已著录玉米，其种植区域在皖北和豫东南一带，这被认为是我国玉米的最早记载。
玉米传入洛阳地区，是在嘉靖年间。嘉靖三十四年(公元1555年)《巩县志》载曰：“谷之属，黍、稷、稻、粱、麻、菽……玉麦。”巩县，明代是河南府(洛阳)的属县。同期的《鄢陵县志》《尉氏县志》《郑州志》《荥阳县》都将玉米列入各州县物产条目中。显然，玉米是从豫东南逐步传到豫西的。
因为玉米对各种土质以及地理、气候、水利等条件的适应性强，耐旱高产，从而更有利于豫西山区土地的开发利用。所以，玉米逐渐成为豫西山区的主要农作物品种之一。到清代康熙、乾隆年间，洛阳各县种植玉米已很普遍。康熙《宜阳县志》说：“今别有一种亦稷之类，曰玉蜀黍，俗呼玉糜黍。叶间有包，包上垂须，其色红白，其米有黄、白、赤三色，又或谓之苞谷。”乾隆《偃师县志》等也有相关记载。
到民国时期，洛阳各县的玉米种植面积和总产量，已超过高梁、大豆，成为与粟一样的重要秋粮。1935年《新安县志》说，秋粮“以粟、玉蜀黍为大宗”，1931年“粟为一万八千三百一十二石，玉蜀黍为一万七千五百四十四石”。
按种植季节来说，玉米分春天种、初秋收的春玉米和麦收种、晚秋收的秋玉米。但是，在南部高山区，由于气温低，玉米均是春天种、初冬收，生长期为一年。这种玉米，生长期长、产量低、籽粒密实，属最优质的玉米。
虽是粗粮亦美味
玉米可做各种美食，嫩的玉米棒煮熟吃，口感极好。将嫩玉米籽炒熟，加上鲜虾仁，是一道儿童们喜爱吃的菜。
玉米籽磨碎，称为玉米糁，用玉米糁做粥，称玉米糁汤，这是洛阳很多山民的早餐。将玉米磨成面，可做饼子、馒头、窝头、蒸糕，还可制作饸饹等。
玉米可做成爆米花，这是一种极好的小吃。洛阳民间称农历二月初二为龙抬头、龙头节等。传说，有一年，龙王眼见人间江河干涸、五谷不生，便忤旨偷降甘霖，被玉帝压在山下。民谣说：“龙王降雨犯天规，当受人间千秋罪。若想重登灵霄阁，金豆开花方可归。”人们为报龙王救苍生之恩，就在二月二这天将黄澄澄的玉米爆炒开花，使龙王重返灵霄宝殿，俗语有“二月二，吃炒豆”的说法。
而每年正月十五的元宵节，洛阳人习惯用玉米面做生肖灯，按家庭成员属相，每人一盏属相灯，节日晚上共置一盘中点燃，俗传谁的灯燃亮的时间长，谁必长寿。有的做全部十二生肖灯，寓意在于消除病灾，使人丁兴旺。此外，人们还做代表十二个月的月灯，用于祈祷各月的农作物、水果和蔬菜获得丰收。
玉米秆是优质饲料，冬天，野无青草，一般以铡碎的玉米秆拌以麸皮喂养羊、牛等。玉米棒外面的皮，称为玉米皮，是草编所用的重要原料，可编提包、凉席、草鞋、帽子和各种工艺品等。
玉米的贮存，一般是将玉米棒挂在院子中晒干，然后脱粒归仓，或者是将玉米棒直接归仓贮存。因此，每到秋冬时节，院子中悬挂的玉米棒，都是山居人家一道独特的风景。
运来玉米救饥荒
1929年，豫西大旱，秋粮绝收。1930年年春，干旱持续，蒋冯阎中原大战爆发。当年8月底至9月初，豫西连降十天暴雨，伊洛河暴涨，洛水高出河堤5米，洛阳城16条街被淹，房屋坍塌无数，溺死500多人。宜阳、洛宁、伊川沿河村庄多数被淹，死人无数。
不久，一直屯兵山海关外的军阀张学良宣布，东北军入关助蒋，随即占领北平(北京)、天津和石家庄，战局急转直下。蒋军迅速占领洛阳，蒋介石任命刘镇华为豫西清乡督办，武庭麟任洛阳警备司令。
到入冬时，洛阳局势已稳定，各县灾民食尽野果野菜后，开始云集洛阳，加上城市灾民，数量惊人。在洛阳名儒许鼎臣的倡议下，成立了豫西救灾会，会址在洛阳老集。许鼎臣任会长，杨思温为副会长，叶连三、万宝桢、尤士奇为委员，张钫、林东郊为名誉会长。
豫西救灾会向军政当局、巨商富户、社会贤达发出募捐启事，呼吁他们慷慨义捐，拯救灾民。武庭麟首先捐款3000银元，刘镇华捐款6000银元，原大总统徐世昌接募捐信后，捐书画20幅，义卖后筹款近万银元。当时洛阳的富商们争相捐款捐粮，共捐粮100多万公斤。其中，仅大粮商杨学斌就捐小米、玉米10万公斤，是洛阳富商中捐粮最多的。
许鼎臣到北平拜见原刑部主事、民国众议员李敏修。李敏修，卫辉人，与许鼎臣同在洛阳跟随名儒杨伯峰读过书。李敏修立即出面组建了河南旅平赈灾会，募到款后，购买玉米三列车运到洛阳。俩人又见张学良，向其平价购买玉米5万公斤。商丘县县长孙尧天接到许鼎臣亲笔信后，在该县筹捐玉米10大车，并亲自押送到洛阳。
筹到粮食后，豫西救灾会设立舍饭场，采取以工代赈的方式，帮助洛阳灾民重建坍塌的房屋、修路等。每天上午、下午各施一次饭，每个参加务工的灾民，可取小米汤或玉米糁汤一碗，玉米面窝窝头三个，并酌发工钱。对灾民中的产妇，每人每月分发小米、玉米面25公斤。对确无劳动能力的老弱病残者，单独设一灶，供应面条、馒头等。
同时，豫西救灾会动员灾民移民东北，用专列运送，给安置费和口粮、种子。各县移民东北的人数不等，以宜阳迁到东北的人最多。
在豫西救灾会的努力下，洛阳渡过了这次饥荒，家园得到重建。次年风调雨顺，粮食大丰收，洛阳又逐渐恢复了昔日的繁荣。（郑贞富）
