话说唐时有一家杂货铺的伙计叫王成，掌柜姓肖，见王成勤劳肯干，去世前就将女儿贞女许配给他。夫妻二人诚信经营，铺子生意兴隆。这时，王成想起了乡下的老娘。
话说唐时有一家杂货铺的伙计叫王成，掌柜姓肖，见王成勤劳肯干，去世前就将女儿贞女许配给他。夫妻二人诚信经营，铺子生意兴隆。这时，王成想起了乡下的老娘。
原来，王成父亲早死，单靠母亲纺花顾不了俩人的生活，他便到洛阳城里想当个伙计。但找了几家都没人雇他，后来他来到肖掌柜的铺子，情急之下说自己是个孤儿，肖掌柜出于同情把他收下了。现在王成有心把老娘接进城来，可一想自己说过的话，只好作罢。
说来也巧，就在这时，他娘恰好从乡下找他来了，王成把招赘的事说了，恰巧这时贞女也在，就问：“这是谁呀？”王成本想以实相告，可是一急就顺口说道：“这是乡亲王妈，来城里找活干。”贞女说：“王妈是你的乡亲，就留在咱的铺子吧。”这样，老娘在铺子里住下来，包揽了一切家务。渐渐地，贞女觉得这个王妈像自己的婆婆，于是决定试探一下。
一天，王成出门了。贞女做了几个菜，并请来几位邻居大娘做客。贞女把王妈叫到席前，笑着说：“娘，过去我不知道，真是慢待您老人家啦！”说着就搀王妈坐上席。王妈以为真是儿子把话说透了，便笑呵呵地坐到了上席。贞女验证了自己的判断，“扑通”跪倒在地，哭着说：“娘！外人不知内情，会骂我忤逆不孝，把婆婆当佣人，留下千古罪名啊！”
就在这时，王成回来了，见此情景以为自己的谎言败露。他深悔自己对母亲的不孝和对妻子的不忠，觉得再也无颜面对他们和邻人，于是跑到河边投河自尽了。
王成一死，一家剩下老少两个寡妇。一些好心的邻居就上门为贞女提亲，也有流氓恶棍打起了贞女的坏主意。婆婆便劝贞女再招个女婿，贞女却流着泪说：“从今往后你就是我的亲娘，我就是你的亲闺女，我要养活你一辈子，决不再嫁！”婆婆知道贞女是个孝顺媳妇，只要自己活着，要说服她改嫁是不可能的，可贞女还那么年轻，怎么能这样陪自己一辈子？想来想去，也没有办法。一天晚上，她服毒自尽了。
这样一来，肖家的事轰动了全城。那些流氓恶棍乘机造谣生事，说贞女是一个恶媳妇，害得丈夫跳了河，婆婆自尽了。百口莫辩的贞女决心以死证明自己。临死，贞女仰天大呼：“天啊！你睁睁眼吧！我贞女如有二心，对婆婆丈夫有恶意，死后让我变棵臭椿，长在坟旁；如没二心，死后让我变棵开白花的牡丹长在坟上。”然后也跳进河里，追随丈夫而去。
第二年，贞女坟上生出一棵牡丹，开着洁白如玉的花，散发出阵阵清香。人们说，这棵牡丹是贞女变的，她用如玉的白牡丹证明了自己的清白。（李文俊）
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