北宋天圣九年(公元1031年)春，欧阳修任西京留守推官，抵西京洛阳，入西京留守钱惟演幕，成为“钱幕集团”的主要成员之一。欧阳修在洛阳遍游牡丹名园，洛阳牡丹之盛，给他留下了终生记忆。
岳山红 聂剑帆 画
北宋天圣九年(公元1031年)春，欧阳修任西京留守推官，抵西京洛阳，入西京留守钱惟演幕，成为“钱幕集团”的主要成员之一。欧阳修在洛阳遍游牡丹名园，洛阳牡丹之盛，给他留下了终生记忆。
欧公初进留守府
欧阳修，字永叔，北宋真宗景德四年(公元1007年)生于绵州(今四川绵阳)，北宋天圣八年(公元1030年)考中进士，次年三月任西京留守推官，即西京留守府的一名司法官。
正值牡丹花开，欧阳修来到西京洛阳，到达西京留守府。留守府设在洛河之南的临阛坊，位置在今安乐镇军屯村西北。
时任西京留守的钱惟演和通判(留守府幕僚长)谢绛，都是德高望重的政治家和文坛泰斗。钱惟演、谢绛见到欧阳修后，很是欣赏，引荐他与尹洙、梅尧臣、苏舜钦等年轻幕僚相识。
当时，钱惟演主持的三大城市建设工程已竣工，欧阳修参加竣工仪式。这三大工程是：河南府儒学扩建、引龙桥修建、镇国桥改造。
河南府儒学，位于立德坊，即今老城东南隅；引龙桥，是在天津桥东另建的跨洛河大桥；镇国桥是瀍河入洛河口附近的跨瀍河大桥，原为木桥，改为石拱桥。元《河南志》载，镇国桥南，新建的亭子，名为猗亭，是欧阳修命名的。
春日看遍洛阳花
欧阳修《洛阳牡丹记》载，洛阳牡丹“最盛于月陂堤、张家园、棠棣坊、长寿寺东街与郭令宅”。这是当时洛阳的五大牡丹名园。其中，长寿寺东街、棠棣坊，都与南市相邻，与留守府甚近。欧阳修到任后，与谢绛、尹洙、梅尧臣、苏舜钦等，游遍了这些名园。
欧阳修《少年游》写其观感道：“玉壶冰莹兽炉灰。人起绣帘开。春丛一夜，六花开尽，不待剪刀催。洛阳城阙中天起，高下遍楼台。絮乱风轻，拂鞍沾袖，归路似章街。”
当年，钱惟演又实施了多个城市建设工程，如留守府扩建工程、临阛馆工程、寺院重建工程等。留守府扩建工程是与运渠的治理同时进行的，临着运渠建立了牡丹园。临阛馆，又名临阛驿，是新建的一个驿站，主楼为双桂楼，位于留守府附近。同时，钱惟演对普明寺进行扩建，专门建立大字院，广种牡丹。在洛河北的镇国桥附近，重修净垢院，也广种牡丹。
次年春，这些工程相继竣工，西京留守府、临阛驿、大字院与南市周边的长寿寺东街、棠棣坊，形成环南市牡丹区。净垢院与相邻之铜驼坊、新潭、河南府儒学等，形成环新潭牡丹区。
谢绛、尹洙、欧阳修分别写了《临阛馆记》，欧阳修又写了《河南府重修使院记》《河南府重修净垢院记》《游大字院记》《丛翠亭记》《非非堂记》《东斋记》等系列文章。
才子相伴访牡丹
钱惟演很欣赏欧阳修、尹洙、梅尧臣、苏舜钦这帮才俊，对他们的关怀无微不至。有一次，他们到嵩山游玩，回到龙门驿时，下起了大雪。这时，钱惟演的使者赶到，带来了官厨和歌妓，并传钱惟演的话说：“府里没什么重要公务，你们不用着急回来，好好地在龙门赏雪吧。”
明道元年(公元1032年)春，寒食节前，钱惟演派苏舜钦到花山寺寻找一种奇特的红牡丹，将其移到洛阳。花山寺位于洛阳西部的岳山之巅，该山又名花山、花果山。苏舜钦到了三乡驿，恰遇从陕州回洛的欧阳修，他们相伴至花山寺。
他们看到花山寺牡丹园中杂草丛生，苏舜钦作《题花山寺壁》之诗劝僧人道：“寺里山因花得名，繁英不见草纵横。栽培剪伐须勤力，花易凋零草易生。”欧阳修作《花山寒食》道：“客路逢寒食，花山不见花。归心随北雁，先向洛阳家。”实际上，花山寺处于高山之巅，其牡丹要比洛阳城中晚开二十天以上。在寒食节，这里的牡丹正可以移植。
他们根据僧人的指点，选挖了一株牡丹，正准备下山，突然下起大雨，无法下山。欧阳修作《寒食值雨》道：“禁火仍风雨，客心愁复凄。阴云花更重，春日水平堤。油壁逢南陌，秋千出绿蹊。寻芳无厌远，自有锦障泥。”最后一句“寻芳无厌远，自有锦障泥”，写尽了“钱幕集团”对牡丹之珍重。
他们回洛后，将这株牡丹种在普明寺中。不久，此株牡丹开出奇异的红花，钱惟演将其定名为“岳山红”，成为洛阳牡丹的名品。（郑贞富）
